El episodio 78 de WWE Evolve. Desde el Performance Center de Orlando, Florida, contó con los comentarios de Blake Howard y Rob Stone.
La transmisión comenzó con una intervención de Harlem Lewis, quien miró directamente a cámara y se refirió al combate que iba a disputar más tarde por el Campeonato Masculino de Evolve.
Ulka Sasaki venció a Kale Dixon
El primer combate enfrentó a Kale Dixon, acompañado por Alix Brooks, con Ulka Sasaki. El luchador japonés había aparecido en pocas ocasiones, por lo que su presentación volvió a generar interés.
El enfrentamiento comenzó con varios intercambios de agarres. Dixon consiguió derribar a Sasaki con un golpe de hombro, mientras que Brooks intervino cerca del minuto y medio para tomarle el tobillo a su rival. Dixon aprovechó la situación para enviarlo fuera del ring.
Una vez en el exterior, Kale golpeó a Sasaki en el pecho y posteriormente en la espalda antes de devolverlo al cuadrilátero. Allí, conectó un backbreaker sobre su rodilla.
Dixon continuó con un Buzzsaw Kick y estuvo cerca de conseguir la cuenta de tres. Sasaki finalmente reaccionó con una patada voladora y encadenó varios golpes rápidos a las costillas, además de un flying forearm. El japonés también conectó una roundhouse kick al oído que le permitió conseguir una cuenta cercana.
Sasaki aplicó entonces un sleeper, aunque Dixon consiguió escapar rápidamente. Kale respondió con un Angel’s Wings y parecía encaminado hacia la victoria.
Sin embargo, Aaron Rourke apareció en ringside y comenzó a molestar a Alix Brooks. La presencia de Rourke distrajo a Dixon y Sasaki aprovechó la situación. El japonés sorprendió a su rival con un roll-up y utilizó el peso de su cuerpo para sumar mayor presión durante la cuenta.
De esa manera, Ulka Sasaki derrotó a Kale Dixon.
Mathers, Holloway y Gal tuvieron un nuevo cruce con Braxton Cole
En backstage, Marcus Mathers, Sam Holloway e It’s Gal mantuvieron una conversación en la que Mathers y Holloway agradecieron a Gal por haber dado un paso al frente la semana anterior y haberse sumado al Team 1.0 durante la gauntlet de parejas.
La situación cambió cuando apareció Braxton Cole, quien se acercó con una actitud desafiante. El intercambio estuvo cerca de terminar en una pelea, aunque Cole finalmente se retiró del lugar.
Más adelante se emitió una nueva viñeta de Vanta the Unknown, quien dejó en claro que tenía como objetivo a Laynie Luck. Vanta sostuvo que es más joven, más rápida y más fresca que su rival.
En otro sector del vestuario, Harley Riggins mostró su frustración por encontrarse fuera de la acción principal. El luchador aseguró que estaba cansado de permanecer “en los laterales” y anticipó que observaría muy atentamente la lucha por el campeonato porque, según sus propias palabras, él sería el próximo en tener una oportunidad.
Elijah Holyfield derrotó rápidamente a Milosh Jovic
El segundo combate de la noche enfrentó por primera vez en WWE Evolve a Elijah Holyfield y Milosh Jovic, un luchador serbio de cabello corto que ha mostrado una condición física muy marcada.
Ambos comenzaron con intercambios de agarres hasta que Holyfield consiguió derribar a su oponente con un shoulder tackle. Elijah llevó a Jovic contra uno de los rincones y conectó varios golpes sobre sus costillas antes de aplicar un suplex.
Jovic reaccionó con un dropkick y un flying back elbow, pero Holyfield respondió con un spinebuster. Poco después, conectó un golpe directo a la mandíbula y consiguió la cuenta de tres.
Elijah Holyfield derrotó a Milosh Jovic.
Después del combate, Adriana Rizzo entrevistó a Holyfield en ringside. El luchador afirmó que toda su vida había estado enfocada en ser el mejor y señaló que su objetivo esta puesto en el Campeonato de Evolve.
En ese momento apareció Braxton Cole, quien recibió una fuerte reacción negativa del público. Los espectadores lo abuchearon y lo provocaron, mientras que Marcus Mathers salió rápidamente y atacó a Cole por la espalda. La seguridad tuvo que intervenir para separar a ambos luchadores.
A continuación se presentó una nueva viñeta dedicada a Cutler James, destinada a mostrar más aspectos de su personaje y sus aspiraciones dentro de Evolve.
Nikkita Lyons fue anunciada como protagonista del show femenino
De regreso en la arena, Sloane Jacobs presentó a Nikkita Lyons. La luchadora aseguró que el público no merecía recibir un concierto suyo y recordó que el episodio de la semana siguiente estará dedicado exclusivamente a las mujeres.
Lyons anunció que será la principal figura de ese programa.
La situación cambió cuando Skylar Raye ingresó al ring para plantear sus argumentos y reclamar una oportunidad por el título. Poco después apareció PJ Vasa, quien también manifestó su intención de convertirse en una de las posibles retadoras.
Nikkita entonces propuso que Sloane Jacobs enfrentara a Vasa la semana siguiente, algo que Jacobs consideró una pésima idea. Sloane intentó abandonar el ring, pero Vasa consiguió golpearla.
Ya dentro del cuadrilátero, Skylar derribó a Lyons, quien finalmente decidió retirarse rápidamente de la escena.
Holyfield advirtió a Marcus Mathers
En backstage, Elijah Holyfield volvió a aparecer frente a las cámaras y lanzó una advertencia directa a Marcus Mathers.
El ganador de su combate le pidió que no se metiera en sus asuntos y sostuvo que, si continuaba interfiriendo, también podía terminar recibiendo un golpe y quedar fuera de combate.
Mientras tanto, Harley Riggins se acercó a Timothy Thatcher, el Foreman de Evolve, para insistir con su intención de conseguir una lucha por el campeonato.
Riggins volvió a remarcar que él era el siguiente en la fila. Thatcher, sin embargo, fue contundente: no quería ningún tipo de interrupción durante el combate por el título que se iba a disputar esa noche.
Por ese motivo, Thatcher le ordenó a Riggins que no se acercara a ringside y que tampoco se instalara en la zona VIP.
Harlem Lewis retuvo el Campeonato Masculino de Evolve
El combate principal de la noche puso en juego el Campeonato Masculino de Evolve, con Harlem Lewis defendiendo el título frente a Cutler James.
Los dos comenzaron con un intenso intercambio físico y un forcejeo inicial. Cutler contaba con una ligera ventaja de altura y logró mantener un headlock.
Lewis encontró una respuesta con un missile dropkick desde la segunda cuerda y posteriormente envió a James fuera del ring con un clothesline cuando habían transcurrido aproximadamente tres minutos.
En el exterior, Cutler consiguió golpear a Harlem con un backbreaker sobre su rodilla antes de que la acción regresara al cuadrilátero.
Después de la pausa, James tomó el control y castigó a Lewis con varios Irish Whips. El retador volvió a utilizar su backbreaker sobre la rodilla en dos oportunidades, aumentando el castigo sobre la espalda del campeón.
Lewis consiguió reaccionar y ató a Cutler alrededor de uno de los postes del ring. Posteriormente aplicó un crossface, aunque James logró levantarse y transformar la situación en un sideslam. Los dos quedaron tendidos durante algunos instantes.
Cutler volvió a tomar la iniciativa y levantó a Harlem para conectar un European Uppercut en la espalda. Luego sumó un clothesline y otro gutbuster sobre su rodilla.
James intentó sentenciar el combate con un spinning release Razor’s Edge, pero Lewis consiguió rodar hacia el exterior y evitó quedar atrapado para la cuenta de tres.
En ringside, Cutler volvió a lanzarse sobre el campeón, aunque terminó impactando su hombro contra el poste. De regreso en el ring, James aplicó nuevamente un backbreaker sobre su rodilla y continuó castigando a Lewis con pisotones.
El campeón, sin embargo, encontró una última reacción. Harlem consiguió levantar a Cutler y conectó un Jackhammer, movimiento con el que finalmente logró la cuenta de tres.
Así, Harlem Lewis derrotó a Cutler James y retuvo el Campeonato Masculino de WWE Evolve.
El episodio 78 terminó con Lewis todavía como campeón, mientras Harley Riggins dejó clara su intención de ser el próximo desafiante y la rivalidad entre Marcus Mathers y Braxton Cole ha vuelto a escalar.
