El papa León XIV llegó este viernes a Uruguay para comenzar una gira de 12 días por Sudamérica, que también contempla visitas a Argentina y Perú. El avión que lo trasladó desde Roma aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Carrasco luego de un viaje de casi 14 horas.
El arribo se produjo pocas semanas después de que el pontífice atravesara una intervención por un cáncer de pulmón. Su presencia en la región constituye la primera visita de un papa a Sudamérica en ocho años y el regreso de un jefe de la Iglesia Católica a Uruguay después de casi 40 años. El último en hacerlo había sido Juan Pablo II, en 1988.
Durante el vuelo hacia Montevideo, León XIV, de 71 años, mantuvo un contacto con los periodistas y se refirió a las dudas que habían surgido sobre la realización del viaje debido a su estado de salud. “Sé que algunas personas dudaban de que este viaje se llevara a cabo”, expresó.
Al llegar, el pontífice aseguró que se encuentra en buenas condiciones físicas y que recibió autorización médica para viajar sin restricciones en su tratamiento.
“Yo no tenía ninguna duda y estaba convencido de que este viaje tenía que seguir adelante. Y me alegra mucho poder decir: alabado sea el Señor y gracias a la maravillosa atención médica, hoy estoy aquí y creo que bastante bien”, manifestó.
También respondió una consulta sobre qué mensaje transmitiría a las personas que reciben un diagnóstico de cáncer. En ese sentido, recomendó no tener miedo y destacó la importancia de detectar la enfermedad a tiempo.
“Que no tengan miedo. La detección precoz es obviamente la mejor manera de proceder y, por ello, los chequeos regulares son una bendición. Y cuiden de ustedes mismos”, aconsejó.
Por otra parte, fue consultado sobre si había vuelto a practicar tenis, uno de sus deportes preferidos. Su respuesta fue breve: “Todavía no, pero lo haré”.
Recepción oficial en Montevideo
El vuelo de Ita Airways tocó tierra a las 16.30, hora local, en el Aeropuerto Internacional de Carrasco. Apenas descendió de la aeronave, León XIV fue recibido en la pista por el presidente uruguayo, Yamandú Orsi.
La ceremonia de bienvenida incluyó honores militares y la entrega de flores por parte de dos niños. También participaron el canciller Mario Lubetkin; el intendente de Canelones, Francisco Legnani; el arzobispo de Montevideo, cardenal Daniel Sturla; el presidente de la Conferencia Episcopal del Uruguay, Milton Tróccoli, y otras autoridades, de acuerdo con la información difundida por la Iglesia Católica uruguaya.
Después del recibimiento, el papa se dirigió a una sala de la Base Aérea número 1, donde mantuvo un encuentro con los demás obispos del país. Posteriormente, subió a un automóvil para recorrer la rambla montevideana en dirección a la Ciudad Vieja.
En ese sector de la capital estaba prevista una ceremonia oficial de bienvenida, que convocaría a miles de personas.
La actividad también contempló un encuentro con representantes de la sociedad civil, integrantes del cuerpo diplomático y autoridades nacionales. Entre los asistentes estuvieron los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou.
El acto contó además con la participación de organizaciones sociales y comunitarias, junto con destacados representantes de la música nacional: 65 integrantes del Coro Nacional, 40 del Coro Nacional Juvenil, otros 40 del Coro Nacional de Niños y alrededor de 100 músicos de la Orquesta Juvenil Nacional.
Agenda con el gobierno uruguayo
Como parte de sus compromisos oficiales, León XIV tiene previsto reunirse con Yamandú Orsi en el Edificio José Artigas. Durante el encuentro, el mandatario uruguayo le entregará dos obsequios: una manta de lana merino confeccionada a mano y un apero criollo, un elemento de talabartería que representa las costumbres y tradiciones rurales del país.
Más tarde, el pontífice recibirá las llaves de la ciudad en el Cabildo de Montevideo. También mantendrá una reunión con obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y seminaristas en la Catedral Metropolitana.
El cronograma continuará este sábado con una misa matutina en Paysandú, ubicada a unos 370 kilómetros de Montevideo.
Durante la tarde, el papa visitará el barrio Casavalle y la Universidad Católica del Uruguay. La jornada concluirá con una vigilia de oración en el estadio Centenario, prevista para las 19, hora local. Para esa actividad se estima la presencia de aproximadamente 60.000 personas.
El domingo, de acuerdo con la planificación oficial, León XIV celebrará una misa en Florida, una ciudad situada a unos 100 kilómetros de la capital uruguaya. Después de esa ceremonia, partirá rumbo a Argentina para continuar con su recorrido sudamericano.
Uruguay, el país más secular de la región
La visita papal se desarrolla en un contexto particular, marcado por la relación histórica entre la Iglesia Católica y el Estado uruguayo. El país estableció la separación entre ambas instituciones hace más de un siglo y mantiene algunas denominaciones oficiales que reflejan esa tradición laica.
En ese marco, el gobierno uruguayo identifica a la Navidad como “Día de la Familia” y a la Semana Santa como “Semana del Turismo”.
Además, pese a las objeciones expresadas por la Iglesia Católica, Uruguay estuvo entre los primeros países latinoamericanos en aprobar la legalización del aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Estas decisiones forman parte de un recorrido político y social que posiciona al país como el más secular de América Latina.
Próximas escalas: Argentina y Perú
Una vez finalizada su estadía en Uruguay, León XIV llegará a Argentina, la tierra natal del fallecido papa Francisco. Se trata de una escala especialmente significativa, ya que Francisco nunca llegó a visitar su país de origen durante los 12 años que estuvo al frente de la Iglesia Católica.
La última etapa de la gira tendrá lugar en Perú, donde el actual pontífice cuenta con ciudadanía y desarrolló una extensa trayectoria religiosa. Allí vivió durante dos décadas, desempeñándose como misionero y obispo.
De esta manera, el recorrido de 12 días por Sudamérica incluirá tres países con una fuerte relevancia para la historia personal y pastoral de León XIV.
