Cuatro hombres fueron detenidos en Santiago del Estero durante un procedimiento policial que permitió secuestrar casi 220 kilos de cocaína. Los sospechosos estarían vinculados con la organización y el ambiente de las carreras de caballos que se desarrollan en distintas localidades del norte del país. El operativo contó con la participación de efectivos del dispositivo Muralla Norte y de la subcomisaría San José del Boquerón.
El procedimiento se desarrolló en el marco de una investigación sobre el traslado de estupefacientes y permitió identificar a los integrantes de una presunta organización dedicada al narcotráfico. Según informaron fuentes del caso, el cargamento fue descubierto durante una inspección vehicular realizada por efectivos policiales en una ruta de la provincia.
Todo comenzó el jueves pasado, cuando los uniformados efectuaban controles sobre la Ruta Provincial 2, en el tramo comprendido entre San José de Boquerón y Nueva Esperanza, dentro del departamento Pellegrini. Durante el operativo, los agentes detuvieron la marcha de dos camionetas que circulaban por ese sector.
En la primera, una Mitsubishi negra, viajaban Jaime Ariel Vides, domiciliado en la ciudad de Salta, y Claudio Andrés Catán, con domicilio en Tartagal. En el segundo vehículo, una Toyota blanca, se trasladaba Diego Armando Donaire, también oriundo de Tartagal.
Al avanzar con la revisión de uno de los rodados, los policías encontraron numerosos paquetes rectangulares de color verde que contenían cocaína. El hallazgo permitió descubrir una modalidad de ocultamiento de la droga dentro de la estructura del vehículo.
Las imágenes incorporadas al procedimiento mostraron que parte de la carrocería había sido modificada. En particular, los investigadores detectaron un corte en el piso del rodado que permitía acceder a un compartimento oculto, acondicionado para guardar y transportar los paquetes con el estupefaciente.
Sin embargo, el operativo tuvo otro episodio cuando una tercera camioneta que circulaba junto con los vehículos interceptados consiguió esquivar el control policial. El conductor escapó a gran velocidad en dirección al sur, por lo que los efectivos iniciaron su seguimiento.
De acuerdo con la reconstrucción de los investigadores, en ese vehículo viajaba el presunto responsable de la organización, identificado como Matías Emanuel Betancourt, de 34 años, conocido con el alias de “El Patrón”. El hombre era oriundo de El Quebrachal, localidad ubicada en el departamento de Anta, en la provincia de Salta.
La persecución terminó en la localidad de La Manga, donde los agentes lograron interceptar una camioneta Toyota Hilux que conducía Betancourt. De esa manera, el sospechoso quedó detenido y se sumó a los otros tres hombres que habían sido identificados durante el procedimiento sobre la ruta santiagueña.
Según los datos de su registro comercial, Betancourt desarrollaba actividades vinculadas con la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la pesca. No obstante, los investigadores también encontraron conexiones entre su nombre y el ambiente de las carreras de caballos de la región, un aspecto que pasó a formar parte de las líneas de análisis de la causa.
El vínculo del presunto jefe narco con las carreras cuadreras
Uno de los elementos que llamó la atención de los investigadores fue la relación de Betancourt con las tradicionales carreras cuadreras del norte argentino. Estas competencias se desarrollan habitualmente en pistas de tierra de aproximadamente 300 metros, donde los caballos corren a máxima velocidad hasta alcanzar la línea de llegada.
En ese circuito hípico, el presunto jefe de la organización tenía un caballo llamado “Nórdico”, que participaba de este tipo de competencias.
Las carreras cuadreras forman parte de una actividad tradicional en distintas localidades del norte del país. Se realizan sobre canchas de tierra y exigen un importante esfuerzo físico de los animales, que recorren distancias cortas a toda velocidad mientras los jinetes buscan imponerse sobre sus competidores.
La presencia de Betancourt en ese ambiente y la participación de su caballo en las competencias fueron aspectos señalados por los investigadores durante el avance de las actuaciones.
El procedimiento permitió detener a cuatro hombres y sacar de circulación casi 220 kilos de cocaína, además de poner bajo investigación la presunta estructura de una organización que habría utilizado vehículos modificados para trasladar la droga.
