Inter Miami empató 3-3 frente a Charlotte FC en un encuentro correspondiente a la última jornada de la temporada regular de la MLS. El conjunto de Florida llegó a tener una diferencia de tres goles, pero no pudo sostenerla y terminó rescatando un punto en un desenlace cargado de emociones. Rodrigo De Paul fue una de las figuras de la tarde gracias a un espectacular remate desde afuera del área, mientras que Lionel Messi también tuvo protagonismo y estuvo cerca de convertir en los últimos instantes.
El encuentro se disputó en el Nu Stadium, con el arbitraje de Rubiel Vázquez. A pesar de la igualdad, Inter Miami consiguió finalizar en la segunda posición de la Conferencia Este y aseguró su lugar en la próxima instancia del campeonato.
El partido comenzó con una situación que pudo cambiar el desarrollo desde temprano. A los tres minutos, Charlotte FC encontró el camino al gol después de una equivocación de Casemiro en la salida. Idan Toklomati aprovechó la recuperación y asistió a Liel Abada, quien definió dentro del área. Sin embargo, luego de la intervención del VAR, el árbitro anuló la conquista por una mano del atacante visitante durante la jugada previa.
Con el correr de los minutos, Inter Miami consiguió tomar el control del marcador. A los 13 minutos, Ian Fray aprovechó una pelota que quedó suelta dentro del área después de un tiro de esquina ejecutado por Messi y estableció el 1-0 para el conjunto local.
El capitán argentino tuvo su primera ocasión importante alrededor de la media hora de juego. Tras avanzar con la pelota hasta las inmediaciones del área, sacó un potente disparo que pasó muy cerca del travesaño luego de sufrir un pequeño desvío.
La ventaja de Las Garzas se amplió a los 32 minutos. Messi se hizo cargo de un nuevo córner y envió la pelota al primer palo, donde Gonzalo Luján ganó de cabeza. En el segundo poste apareció Luis Suárez para conectar y marcar el 2-0.
Charlotte FC intentó reaccionar y encontró una oportunidad a través de Idan Toklomati, aunque el arquero Dayne St. Clair respondió de manera segura y evitó el descuento.
Antes de que terminara la primera mitad llegó uno de los momentos más destacados de la noche. A los 41 minutos, Rodrigo De Paul tomó la pelota fuera del área y sacó un potente remate que se metió junto al palo, lejos del alcance del arquero Kristijan Kahlina. El mediocampista argentino convirtió así el 3-0 con un verdadero golazo.
Con esa conquista, De Paul alcanzó los siete tantos en la temporada con Inter Miami y también registró diez asistencias en 35 partidos disputados.
En el complemento, Charlotte FC mostró otra actitud y comenzó a presionar en busca de una remontada. El entrenador Dean Smith movió el banco y los cambios le dieron mayor profundidad al equipo visitante.
A los cuatro minutos de la segunda parte, Liel Abada volvió a aparecer para descontar y poner el encuentro 3-1, con una asistencia de Tyger Smalls. Cinco minutos más tarde, el delantero israelí consiguió su segundo tanto de la noche y dejó el marcador 3-2, encendiendo la ilusión de Charlotte FC.
Mientras tanto, Inter Miami intentó recuperar el dominio y Messi tuvo una oportunidad a los siete minutos, aunque su remate se marchó desviado. Más adelante, el argentino volvió a probar al arco, pero el arquero Kristijan Kahlina consiguió contener el disparo.
A los 13 minutos del segundo tiempo, Rodrigo De Paul dejó el campo de juego y fue reemplazado por Matías Galarza Fonda. En la misma ventana de modificaciones, Riquelme Fillipi ingresó por Germán Berterame. Posteriormente, Charlotte FC continuó realizando variantes para sostener su reacción.
El tramo final tuvo a Inter Miami buscando ampliar la diferencia y a Charlotte FC intentando completar la remontada. Hubo nuevas aproximaciones de ambos equipos, despejes defensivos y situaciones que mantuvieron la incertidumbre hasta el cierre.
A los 44 minutos del complemento, el visitante encontró finalmente el empate. Rodolfo Aloko aprovechó la oportunidad y convirtió el 3-3, luego de que Tyger Smalls también estuviera cerca de marcar con un remate que terminó impactando en el palo.
En el tiempo adicional, Messi estuvo a centímetros de darle la victoria a su equipo. Después de una destacada acción individual, sacó un remate que pegó en el poste y dejó sin festejo al público local. Inter Miami también contó con otra aproximación a través de Riquelme Fillipi, cuyo disparo fue rechazado por la defensa rival.
Charlotte FC resistió los últimos intentos del conjunto de Florida y el árbitro Rubiel Vázquez señaló el final del encuentro con un empate que dejó sensaciones diferentes para los dos equipos.
Messi sigue en la pelea por la Bota de Oro
Aunque no consiguió convertir frente a Charlotte FC, Lionel Messi continúa liderando la carrera por el reconocimiento al máximo goleador de la temporada regular de la MLS.
El capitán de Inter Miami acumula 26 tantos y mantiene una diferencia importante sobre Petar Musa, delantero de FC Dallas, que suma 22 goles y todavía tiene un encuentro pendiente. Messi ya había conseguido la Bota de Oro en 2025, cuando terminó la competencia con 29 conquistas.
Una temporada con cambios en el banco de suplentes
La campaña de Inter Miami estuvo marcada por modificaciones en la conducción técnica. El equipo comenzó el año bajo las órdenes de Javier Mascherano, pero la salida del entrenador obligó a la institución a recurrir a un interinato de Guillermo Hoyos, que se extendió durante 18 partidos.
Posteriormente, la dirigencia acordó la llegada de Cristian Kily González para hacerse cargo del plantel. Durante la última etapa de Hoyos, el equipo había atravesado una serie de resultados adversos que lo alejaron de la disputa por el MLS Supporters’ Shield, reconocimiento que recibe el conjunto con mayor cantidad de puntos en la fase regular.
Ese objetivo quedó en manos de Nashville, que terminó como líder de la Conferencia Este con 77 unidades.
Inter Miami, por su parte, cerró la primera etapa del campeonato con 60 puntos y ocupó el segundo lugar de la clasificación. Charlotte FC también consiguió su boleto a los playoffs después de finalizar en la quinta posición, con 54 unidades.
Los demás equipos que aseguraron su participación en los playoffs de la Conferencia Este fueron New England Revolution, en el tercer puesto; Chicago Fire, cuarto; Philadelphia Union, sexto; y Cincinnati, séptimo. En tanto, Orlando City y Columbus Crew deberán enfrentarse en el repechaje.
Cuándo comienzan los playoffs de la MLS
La etapa decisiva del campeonato comenzará el viernes 20 de noviembre. Las series se disputarán bajo el formato al mejor de tres partidos.
El equipo que haya conseguido una mejor ubicación durante la fase regular tendrá la ventaja de comenzar la llave jugando como local. Si no logra resolver la clasificación como visitante, podrá regresar a su estadio para disputar el tercer encuentro, que definirá al ganador de la serie.
El sistema cambiará a partir de las semifinales, que se jugarán a partido único en la cancha del equipo mejor ubicado durante la temporada regular. La misma modalidad se utilizará para definir la final de conferencia.
