Inglaterra tuvo un estreno exitoso en el Mundial 2026 al vencer por 4-2 a Croacia en el AT&T Stadium de Dallas, en el encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo L. En un duelo intenso, con alternativas para ambos equipos y seis goles, los ingleses lograron imponer su poder ofensivo para quedarse con una victoria de gran valor.
Las dos selecciones, que ya habían protagonizado enfrentamientos memorables en anteriores Copas del Mundo, ofrecieron un espectáculo dinámico y repleto de emociones desde el pitazo inicial. Los “Three Lions” golpearon primero y terminaron celebrando un triunfo que los posiciona de manera favorable en la lucha por el liderazgo de la zona.
El partido comenzó con respeto mutuo y pocas situaciones claras, aunque Croacia generó la primera aproximación de peligro tras un descuido defensivo inglés. Sin embargo, el conjunto dirigido por Thomas Tuchel reaccionó rápidamente y consiguió un penal a los ocho minutos.
Dominik Livakovic logró contener el primer intento desde los doce pasos, pero la ejecución debió repetirse porque el arquero se adelantó. En la segunda oportunidad, Harry Kane no perdonó y marcó el 1-0 a los 12 minutos para adelantar a Inglaterra.
Con la ventaja, los ingleses tomaron el control de las acciones y siguieron generando peligro. Jude Bellingham estuvo cerca de ampliar la diferencia, aunque Croacia logró equilibrar el trámite a medida que avanzaban los minutos.
El crecimiento croata encontró premio a los 35 minutos. Tras una recuperación en el mediocampo y una rápida combinación ofensiva, Petar Musa asistió a Martin Baturina, quien definió con un potente remate cruzado para establecer el 1-1.
La igualdad no alteró el ritmo del encuentro. Inglaterra volvió a adelantarse a los 43 minutos gracias a un córner ejecutado por Declan Rice y un impecable cabezazo de Kane, que firmó su doblete para colocar el 2-1.
Sin embargo, cuando parecía que los ingleses se irían al descanso con ventaja, Croacia volvió a responder. Ya en tiempo agregado, Ivan Perisic recibió un balón dentro del área y dejó servido el gol para Musa, que definió con precisión para decretar el 2-2 antes del entretiempo.
La segunda mitad comenzó de la mejor manera para Inglaterra. Apenas se reanudó el juego, Jude Bellingham protagonizó una gran acción individual por la banda derecha y definió con un disparo cruzado para marcar el 3-2.
A partir de ese momento, los ingleses dominaron el desarrollo. Livakovic se convirtió en la gran figura de Croacia al evitar varias oportunidades claras, incluyendo una triple atajada espectacular que mantuvo con vida a su equipo.
Aun así, los croatas no renunciaron al ataque y tuvieron algunas ocasiones para alcanzar nuevamente la igualdad. Jordan Pickford respondió con solvencia cuando fue exigido y sostuvo la ventaja inglesa.
Cuando Croacia atravesaba sus mejores minutos en la etapa final, Inglaterra aprovechó los espacios y liquidó el partido. A los 86 minutos, Marcus Rashford encabezó un rápido contragolpe, ingresó al área y definió con un remate cruzado para establecer el definitivo 4-2.
En los instantes finales, Croacia buscó descontar nuevamente y estuvo cerca de lograrlo, pero Harry Kane apareció incluso en tareas defensivas para evitar un gol prácticamente seguro.
Con el pitazo final, Inglaterra confirmó un debut sólido y sumó tres puntos fundamentales en el Grupo L. El conjunto británico dejó una imagen convincente, respaldada por las actuaciones destacadas de Kane, autor de dos goles, Bellingham y Rashford, mientras que Croacia mostró capacidad de reacción, aunque no logró sostener el ritmo frente a una de las selecciones candidatas al título.
