La selección de Ghana inició su participación en el Mundial 2026 con una victoria por 1-0 sobre Panamá en el Toronto Stadium, en un partido correspondiente al Grupo L que se resolvió en los minutos finales gracias a un tanto de Caleb Yirenkyi.
Desde el arranque, Panamá mostró una postura ofensiva. Apenas al minuto de juego, Cecilio Waterman recibió un centro y logró conectar un remate que exigió una gran intervención del arquero ghanés para evitar la apertura del marcador.
Durante los primeros minutos, los dirigidos por Thomas Christiansen dominaron la posesión y buscaron generar peligro por las bandas. A los 4 minutos volvieron a aproximarse con centros al área que obligaron a la defensa africana a replegarse. Más tarde, a los 12, Waterman estuvo cerca de aprovechar otra acción por la izquierda, aunque no alcanzó a conectar el envío.
Ghana reaccionó lentamente. A los 15 minutos generó su primera ocasión clara cuando una jugada dentro del área terminó con un rebote peligroso cerca del punto penal. Un minuto después, Caleb Yirenkyi recibió la primera tarjeta amarilla del encuentro por una infracción para detener un ataque rival.
Panamá continuó insistiendo. A los 20 minutos recuperó una pelota en salida y estuvo cerca de sorprender, mientras que Ghana sufrió un contratiempo a los 23, cuando su capitán Jordan Ayew recibió un golpe en la cabeza tras disputar un balón aéreo, lo que obligó a la intervención médica y coincidió con una pausa de hidratación.
Tras la reanudación, los canaleros mantuvieron el control de la pelota, aunque redujeron su intensidad ofensiva. Ghana intentó equilibrar el desarrollo y obtuvo un tiro libre peligroso a los 30 minutos.
Las ocasiones más claras del primer tiempo fueron para Panamá. A los 33 minutos, Cristian Martínez desperdició una gran oportunidad frente al arco. Un minuto después, Andrés Andrade envió un centro peligroso que obligó al arquero Lawrence Ati-Zigi a salir con los puños para despejar. Más tarde, Jiovany Ramos probó desde fuera del área y el balón pasó por encima del travesaño.
En el tramo final de la primera mitad, Panamá volvió a exigir a Ati-Zigi con un remate de Carlos Harvey desde larga distancia. Sin embargo, Ghana también tuvo su mejor oportunidad a los 45 minutos, cuando Antoine Semenyo quedó bien perfilado tras un contraataque, pero definió de manera defectuosa y desperdició una chance inmejorable.
Con cinco minutos de adición, el primer tiempo concluyó sin goles y con una leve sensación de superioridad para Panamá por las situaciones generadas.
Para el inicio del segundo tiempo, Ghana realizó una modificación obligada en el arco. Lawrence Ati-Zigi no pudo continuar debido a los golpes sufridos durante la primera etapa y fue reemplazado por Benjamin Asare.
Los africanos comenzaron mejor el complemento. A los 47 minutos, Jonas Adjetey conectó un cabezazo que encontró bien ubicado a Orlando Mosquera. Luego, a los 50, Ghana volvió a generar peligro y obligó al arquero panameño a intervenir.
Panamá respondió a los 52 minutos con una buena incursión ofensiva, aunque ninguno de sus jugadores se animó a finalizar la jugada. A los 57, José Luis Rodríguez reclamó una amonestación tras recibir un golpe cerca del área, pero el árbitro solo sancionó la infracción.
La ocasión más clara para los panameños llegó a los 59 minutos. Carlos Martínez recibió un pase filtrado, se acomodó para definir y sacó un remate que pasó a centímetros del poste derecho, provocando el festejo anticipado de parte de la afición.
Ghana contestó rápidamente. A los 61, Antoine Semenyo lideró un avance por la banda y remató apenas desviado. Tres minutos más tarde, Jordan Ayew desperdició la mejor oportunidad del segundo tiempo al no poder empujar el balón al gol tras una jugada dentro del área.
El partido ingresó en una etapa de mucha intensidad pero con poca precisión. Hubo una pausa de hidratación a los 67 minutos y, poco después, César Blackman recibió tarjeta amarilla por una infracción sobre un atacante ghanés.
Con el paso de los minutos, Ghana comenzó a asumir el protagonismo. A los 80 minutos presionaba más arriba en busca del triunfo, mientras que Panamá reforzaba su trabajo defensivo para sostener el empate. A los 86, los centroamericanos lograron llegar al área rival con una serie de toques, pero el remate final salió desviado.
La mejor oportunidad para Ghana antes del desenlace llegó a los 89 minutos, cuando Brandon Thomas-Asante encabezó un rápido contraataque, enfrentó a Mosquera y remató, pero el arquero respondió de gran manera para mantener el cero.
Cuando parecía que el empate estaba sellado, llegó la jugada decisiva. A los 90+4 minutos, Brandon Thomas-Asante avanzó por la banda izquierda, frenó antes de llegar a la línea de fondo y envió un centro preciso al área. Allí apareció Caleb Yirenkyi para conectar el remate y marcar el 1-0 para Ghana.
Panamá se lanzó desesperadamente al ataque en los minutos finales. Incluso Mosquera fue al área rival en una pelota parada y logró peinar el balón hacia el punto penal, aunque ningún compañero consiguió conectar el remate.
Tras varios minutos de tensión y reclamos de ambos equipos, el árbitro señaló el final del encuentro. De esta manera, Ghana se quedó con una trabajada victoria por 1-0 gracias al gol agónico de Yirenkyi y sumó tres puntos fundamentales en el inicio de su camino en el Mundial 2026.
