El Mundial de Fórmula 1 ha dejado atrás el glamour y las estrechas calles de Montecarlo para aterrizar en el mítico y exigente Circuito de Barcelona-Cataluña. El paddock aún resuena con la noticia que sacudió el final del Gran Premio de Mónaco: la exitosa protesta de Alpine, que logró restituir el tercer puesto del podio a Pierre Gasly. Sin embargo, una vez en tierra catalana, el foco se puso inmediatamente en la pista, donde un intenso viernes de prácticas libres dejó más de una sorpresa, confirmó el regreso de los pilotos de reserva y evidenció una notable caída de rendimiento de los monoplazas en comparación con la temporada 2025.
FP1: El día de las oportunidades y el dominio de Russell en Barcelona
La primera sesión de entrenamientos libres tuvo un sabor especial, marcada por la ausencia de varios titulares y la presencia de pilotos de reserva y de desarrollo. George Russell, al no contar con su compañero de equipo en pista (Kimi Antonelli fue reemplazado por Frederik Vesti, quien finalizó 15º), se adueñó de la cima con solvencia, marcando un tiempo de 1:16.363.
Lo siguió de cerca el McLaren de Oscar Piastri, a apenas 0.203 segundos, y un recuperado Charles Leclerc, quien con su Ferrari buscaba olvidar los fantasmas del reciente accidente en Mónaco. La sesión fue un escaparate ideal para los jóvenes talentos: el debutante Leonardo Fornaroli brilló con el McLaren (5º), mientras que Paul Aron hizo lo propio con el Audi (6º). También destacó Dino Beganovic, quien se subió al Ferrari de Lewis Hamilton para firmar un meritorio 8º puesto.
Por el lado de Alpine, Franco Colapinto tuvo un viernes muy positivo al finalizar en la 10ª posición. En la zona media, Ayumu Iwasa logró un excelente 14º puesto con el Racing Bulls. No todo fueron alegrías: el Williams de Luke Browning (sustituto de Albon) no pudo ni siquiera ponerse en marcha, quedándose con cero vueltas, y Frederik Vesti, quien ocupó el lugar de Antonelli, finalizó en un discreto 15º lugar. A pesar de los contratiempos, la actividad fue intensa, con la mayoría de los pilotos completando entre 21 y 30 vueltas.
FP2: Vuelven los titulares y McLaren toma el mando
Con la llegada de la tarde y el regreso de todos los pilotos titulares, el guion cambió, aunque no en la cima. Lando Norris, ya en su butaca, tomó el mando de la situación y logró el mejor tiempo de la jornada con el McLaren (1:15.426). Un dato preocupante para los ingenieros es que, comparativamente con lo sucedido en 2025, los tiempos actuales son entre dos y tres segundos más lentos, lo que sugiere cambios regulatorios o de rendimiento en los neumáticos y la aerodinámica.
George Russell mantuvo su excelente forma, asegurando el segundo puesto a solo 9 milésimas y demostrando que sigue siendo un candidato firme al liderazgo, por delante de su compañero Kimi Antonelli (5º). Piastri completó un podio de ensueño para McLaren en la tercera posición, mientras que Leclerc se mantuvo cerca de la punta en el 4º lugar.
Ferrari fue el equipo que más modificaciones trajo en la configuración del coche, pero los resultados no fueron los esperados para Lewis Hamilton, quien terminó en un lejano 9º lugar, a más de un segundo y doscientas cinco milésimas del líder. Max Verstappen, quien nunca debe ser subestimado, se ubicó en la 6ª posición, guardando cartas para el resto del fin de semana.
En la zona media, los Racing Bull mostraron un rendimiento dispar: Arvid Lindblad logró un excelente 7º puesto. Su compañero Liam Lawson tuvo un inconveniente apenas iniciada la sesión, quedando varado a solo doscientos metros de la salida de boxes y limitándose a 8 vueltas (13º). El Audi de Gabriel Bortoleto fue 8º, seguido por Nico Hülkenberg en el 11º.
La lucha en el pelotón medio fue feroz. Oliver Bearman (Haas) fue 12º, Carlos Sainz (Williams) finalizó 14º, y justo detrás, el argentino Franco Colapinto (15º) y el francés Pierre Gasly (16º) tuvieron una tarde complicada para Alpine, retrocediendo notablemente en la parrilla respecto a la FP1. A pesar de todo, Colapinto mostró un ritmo competitivo, quedando a apenas una décima de segundo de Hülkenberg. En la parte trasera, Esteban Ocon (Haas) fue 17º.
La nota más negativa del viernes fue para Aston Martin, cuyo trabajo fue calificado como “muy malo”. Fernando Alonso (21º) y Lance Stroll (22º) terminaron a casi cuatro segundos del líder, muy lejos incluso de sus rivales directos.
Mirada al horizonte de la F-1
El viernes en Cataluña también fue testigo de la resistencia del mexicano Sergio “Checo” Pérez (Aston Martin), quien completó 34 vueltas, acumulando valiosos datos de carrera para su equipo.
Con el sol poniéndose sobre el circuito de Barcelona, queda claro que McLaren llega como el rival a batir, Russell está en un momento de forma envidiable y equipos como Alpine y Aston Martin tienen una noche de trabajo intensa y crucial por delante para encontrar el ritmo necesario antes de la clasificación. El Gran Premio de Cataluña promete emociones fuertes.
