Por la quinta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026, Boca Juniors igualó 1-1 ante Cruzeiro en La Bombonera, en un partido que dejó sensaciones contradictorias: por un lado, una mejora futbolística evidente respecto de encuentros anteriores; por el otro, la frustración de no haber podido sostener una ventaja ni aprovechar la superioridad numérica para quedarse con un triunfo clave.
Desde el inicio, Boca mostró una actitud agresiva y una intensidad que hacía tiempo no aparecía en la Copa. El equipo dirigido por Claudio Úbeda presionó alto, recuperó rápido y generó varias situaciones claras. La figura del arquero Otavio fue determinante para sostener a Cruzeiro durante el primer tiempo. Miguel Merentiel tuvo dos oportunidades muy claras, Milton Giménez desperdició otra y Boca empezaba a dar señales de que merecía una diferencia mayor.
El 1-0 llegó a los 15 minutos tras una pelota parada ejecutada con precisión por Leandro Paredes. El remate encontró la intervención final de Merentiel, que empujó la pelota al gol y le dio justicia parcial al dominio xeneize. Sin embargo, el resultado quedó corto por el volumen ofensivo generado.
En el segundo tiempo, Boca bajó el ritmo y Cruzeiro comenzó a encontrar espacios. A los 8 minutos apareció Fagner, que ya estaba amonestado, para marcar el empate brasileño en una de las pocas llegadas claras del visitante. Allí también apareció Leandro Brey, que respondió con solvencia en dos mano a mano y sostuvo al equipo cuando el partido empezaba a complicarse.
Uno de los puntos más cuestionados fue la gestión de los cambios. Boca evidenciaba desgaste físico, especialmente en Giménez y Belmonte, pero las variantes tardaron en llegar. El ingreso de Zeballos recién se produjo a los 27 minutos del complemento, cuando el equipo ya había perdido intensidad y claridad.
El arbitraje del venezolano Jesús Valenzuela quedó en el centro de las polémicas. En el gol de Cruzeiro, Boca reclamó una infracción previa sobre Braida en la jugada que derivó en el empate. Más tarde, Merentiel convirtió lo que podía ser el 2-1 definitivo, pero el VAR anuló la acción por una mano previa sancionada a Milton Delgado. Sobre el cierre, además, el conjunto local pidió un penal por una mano dentro del área brasileña que ni el árbitro ni el VAR revisaron en profundidad.
La expulsión de Gerson a los 22 minutos del segundo tiempo parecía abrirle definitivamente el camino a Boca. Con un hombre más y el empuje de La Bombonera, el equipo fue con insistencia, aunque muchas veces de manera desordenada, chocando contra la falta de precisión y la desesperación.
El empate dejó a Boca obligado a definir su clasificación en la última fecha. El equipo argentino deberá ganarle a la Universidad Católica de Chile en La Bombonera para asegurar su pase a los octavos de final. Cualquier otro resultado podría dejarlo eliminado, dependiendo también de lo que ocurra entre Barcelona y el conjunto chileno.
Síntesis del partido: Boca Juniors 1 – Cruzeiro 1
Boca
Leandro Brey; Malcom Braida, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Milton Delgado, Tomás Aranda; Miguel Merentiel, Milton Giménez.
DT: Claudio Úbeda.
Cruzeiro
Otavio; Fagner, Fabricio Bruno, Jonathan Jesus, Kaiki Bruno; Lucas Romero, Gerson; Bruno Rodrigues, Matheus Pereira, Christian; Kaio Jorge.
DT: Artur Jorge.
Goles
- PT: 15m Miguel Merentiel (B).
- ST: 8m Fagner (C).
Cambios
- ST: 18m Luis Sinisterra por Bruno Rodrigues (C).
- 27m Exequiel Zeballos por Belmonte (B).
- 30m Kaua Moraes por Fagner (C).
- 36m Joao Marcelo por Matheus Pereira (C) y Neiser Villarreal por Kaio Jorge (C).
- 40m Ángel Romero por Giménez (B).
Incidencia
ST: 22m expulsado Gerson (C).
- Estadio: La Bombonera
Árbitro: Jesús Valenzuela
VAR: Álvaro Arteaga
Estadio: La Bombonera
Árbitro: Jesús Valenzuela
VAR: Álvaro Arteaga
