Con los 16 equipos ya definidos, el Torneo Apertura 2026 entró en su etapa decisiva y la Liga Profesional confirmó los días y horarios de todos los partidos correspondientes a los octavos de final, primera instancia de eliminación directa del certamen.
Tras la reunión de dirigentes, quedó establecido el cronograma completo: la llave que integra River se disputará el domingo, mientras que la de Boca tendrá lugar el sábado. Además, se determinó cómo continuará el torneo en las siguientes fases. Los ganadores de los encuentros del sábado, jugaran el martes, mientras que los del domingo jugarán el miércoles. Las semifinales están previstas para el sábado 16 o domingo 17, sujetas a la participación de equipos en torneos Conmebol, y la final se disputará el domingo 24 de mayo a las 15.30 en el estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba.
En cuanto a ventajas deportivas, Independiente Rivadavia y Estudiantes de La Plata aseguraron la localía en todas las instancias previas a la final tras haber finalizado como líderes de sus respectivas zonas.
Así se jugarán los octavos de final
Sábado 9 de mayo
16.30 | Talleres (4°A) vs. Belgrano (5°B)
19.00 | Boca (2°A) vs. Huracán (7°B)
21.30 | Argentinos Juniors (3°B) vs. Lanús (6°A)
21.30 | Independiente Rivadavia (1°B) vs. Unión (8°A)
Domingo 10 de mayo
15.00 | Rosario Central (4°B) vs. Independiente (5°A)
17.00 | Estudiantes (1°A) vs. Racing (8°B)
19.00 | River (2°B) vs. San Lorenzo (7°A)
21.30 | Vélez (3°A) vs. Gimnasia (6°B)
Con el cuadro ya armado, se destacan dos mitades bien marcadas. Por un lado, aparecen cruces de alto peso como River-San Lorenzo, Rosario Central-Independiente, Estudiantes-Racing y Vélez-Gimnasia, que podrían derivar en enfrentamientos fuertes en cuartos de final, como un posible clásico de Avellaneda o un River-Vélez. Del otro lado, se ubican Boca-Huracán, Argentinos-Lanús, Independiente Rivadavia-Unión y el clásico cordobés entre Talleres y Belgrano.
Análisis de los cruces
En la primera parte del cuadro, Estudiantes parte como favorito frente a Racing, especialmente por su fortaleza como local, aunque llega condicionado por su participación en la Copa Libertadores. La Academia, en cambio, arrastra un presente irregular y deberá mejorar su rendimiento.
Rosario Central recibirá a Independiente en Arroyito en un duelo que enfrenta a un equipo sólido y con doble competencia ante un Rojo en levantada tras ganar el clásico de Avellaneda.
River, por su parte, afrontará su serie ante San Lorenzo luego de un viaje internacional, en un cruce siempre impredecible pese a la localía en el Monumental.
En tanto, Vélez aparece firme ante un Gimnasia que logró clasificarse sobre el cierre y que buscará dar el golpe, en una llave donde ambos llegan enfocados exclusivamente en el torneo local.
Del otro lado del cuadro, Boca llega en buen momento y como favorito frente a Huracán, aunque con el desgaste de la Copa Libertadores. Argentinos Juniors parece mejor posicionado que Lanús, que también tendrá compromiso internacional, aunque el Granate cuenta con experiencia en este tipo de duelos.
Independiente Rivadavia, líder de la tabla anual, asoma como candidato frente a Unión, que ingresó como último clasificado pero intentará sorprender como visitante.
Por último, el clásico entre Talleres y Belgrano se presenta como uno de los partidos más parejos: ambos equipos terminaron con números idénticos en la fase regular, con 26 puntos, siete triunfos, cinco empates y cuatro derrotas, además de la misma diferencia de gol.
Vale recordar que, en caso de empate en los 90 minutos, los encuentros se definirán con tiempo suplementario y, de ser necesario, por penales.
Con el fixture confirmado y los cruces definidos, el Torneo Apertura inicia su etapa más apasionante, donde cada partido será decisivo en la carrera hacia el título.
