Senegal cumplió con su obligación y lo hizo de manera contundente. En el Toronto Stadium, derrotó por 5-0 a Irak en la tercera y última jornada del Grupo I del Mundial 2026, un resultado que le permitió finalizar tercero con tres puntos y mantener la esperanza de meterse en los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros de la competencia. En cambio, el conjunto asiático cerró su participación con tres derrotas y sin conocer la victoria.
El conjunto africano golpeó desde el inicio del encuentro. Apenas a los cuatro minutos, Habib Diarra abrió el marcador tras aprovechar un tiro de esquina que fue prolongado de cabeza por Abdoulaye Seck. El mediocampista apareció en el área para empujar el balón y poner el 1-0.
Senegal mantuvo el dominio durante los primeros minutos y, a los 11, Rebin Sulaka fue amonestado por una infracción. Dos minutos después llegó una de las jugadas decisivas del encuentro: tras la revisión del VAR, el árbitro determinó que el defensor iraquí había cometido una falta sobre Sadio Mané cuando el delantero se dirigía solo hacia el arco, por lo que le mostró la tarjeta roja directa y dejó a Irak con diez futbolistas.
Con superioridad numérica, los Leones de Teranga continuaron atacando. A los 14 minutos, Sadio Mané estuvo cerca de ampliar la diferencia con un tiro libre que Ahmed Basil logró desviar. Más adelante, Abdoulaye Seck recibió una tarjeta amarilla por una falta.
Irak nunca encontró respuestas tras la expulsión. Le costó reaccionar, perdió la posesión y apenas pudo resistir los constantes avances del conjunto africano. Senegal controló el balón, abrió la cancha y generó nuevas situaciones, como un remate cruzado de Ismail Jakobs que pasó muy cerca del palo izquierdo.
En la media hora inicial quedó en evidencia la superioridad senegalesa: Irak todavía no había logrado rematar al arco rival. Aunque Senegal administró la ventaja en el tramo final del primer tiempo y cedió algo de terreno, el conjunto asiático solo intentó inquietar con centros sobre el cierre de la etapa.
Antes del descanso, Sadio Mané desperdició una ocasión al enviar un disparo por encima del travesaño. Tras cinco minutos de adición, el primer tiempo concluyó con Senegal arriba por la mínima diferencia.
Las estadísticas reflejaron el dominio africano. Senegal terminó la primera mitad con un 69% de posesión frente al 31% de Irak, además de una amplia diferencia en tiros de esquina (12 contra 3), aunque ambos equipos registraron un porcentaje similar de duelos ganados.
Para el inicio del complemento, Irak realizó una modificación obligada por la lesión de su arquero Ahmed Basil, quien fue reemplazado por Jalal Hassan Hachim.
En ese momento, la tabla del Grupo I mostraba a Francia como líder con nueve puntos, seguida por Noruega con seis. Senegal ocupaba el tercer lugar con tres unidades y diferencia de gol positiva, mientras que Irak cerraba la clasificación sin puntos.
El desarrollo del segundo tiempo mantuvo la misma tendencia. Senegal monopolizó la pelota y se instaló en campo rival, mientras Irak apostó a defenderse y buscar algún contragolpe aislado. Ali Jassim probó desde fuera del área, pero Mory Diaw controló sin inconvenientes.
La tranquilidad para los africanos llegó a los 56 minutos. Lamine Camara asistió a Ismaila Sarr, quien definió dentro del área para establecer el 2-0 y comenzar a sentenciar el partido.
Un minuto después, Senegal realizó cuatro variantes: ingresaron Pathé Ciss, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson y Pape Gueye en reemplazo de Lamine Camara, Habib Diarra, Ibrahim Mbaye y Abdoulaye Seck.
Las modificaciones tuvieron efecto inmediato. A los 59 minutos, Pape Gueye marcó el tercero apenas dos minutos después de ingresar al campo con un potente remate al palo derecho que dejó sin reacción a Jalal Hassan Hachim.
Irak respondió con dos cambios, dando ingreso a Ali Yousif Hashim y Ahmed Hasan Maknzi por Ali Jassim y Ali Al-Hamadi, aunque el golpe anímico por los dos tantos recibidos en apenas tres minutos fue evidente.
Luego de una pausa de hidratación en Toronto, Senegal mantuvo la presión sobre el arco rival. Irak no encontraba la manera de salir de su propio campo y el dominio africano se hizo cada vez más amplio.
A los 71 minutos llegó el cuarto tanto. Pape Gueye volvió a aparecer dentro del área y definió con potencia para firmar su doblete personal, convirtiéndose en una de las grandes figuras del encuentro.
Con el resultado prácticamente definido, Senegal siguió buscando aumentar la diferencia. Nicolas Jackson tuvo una ocasión que fue contenida por Jalal Hassan Hachim, mientras Ismaila Sarr dejó su lugar para el ingreso de Assane Diao. Poco después, Pape Gueye recibió una tarjeta amarilla.
El broche de oro llegó a los 82 minutos. Iliman Ndiaye sacó un potente remate desde fuera del área que se metió junto al palo derecho del arquero iraquí para establecer el definitivo 5-0.
En el tramo final, Irak ya no tuvo capacidad de reacción y Senegal administró la ventaja sin dejar de generar peligro cerca del área rival. Merchas Doski fue amonestado a los 90 minutos y el árbitro añadió seis minutos antes de decretar el final del encuentro.
Con este contundente triunfo, Senegal terminó tercero del Grupo I con tres puntos, ocho goles a favor y seis en contra, mientras que Francia cerró como líder con puntaje ideal y Noruega avanzó como escolta. Irak, por su parte, concluyó último con tres derrotas, apenas un gol convertido y doce recibidos. Ahora, los Leones de Teranga deberán esperar los resultados de las demás zonas para conocer si su campaña alcanza para clasificarse a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros.
