Luciano Benavides perdió el liderazgo en la categoría de motos del Rally Dakar 2026 tras finalizar segundo en la etapa 12, por lo que la competencia se definirá este sábado en una última jornada cargada de tensión. El argentino quedó a poco más de tres kilómetros del líder de la clasificación general y todo se resolverá en el cierre de la carrera.
La jornada, disputada este viernes 16 de enero de 2026, tuvo como protagonista al estadounidense Ricky Brabec, quien se convirtió en el nuevo puntero en motos. El piloto norteamericano se quedó con la victoria parcial y desplazó a Benavides del primer lugar.
Benavides, integrante del equipo KTM Red Bull, completó los 310 kilómetros cronometrados que unieron Al Henakiyah y Yanbu en un tiempo de 3 horas, 22 minutos y 44 segundos. Brabec, representante de Honda, fue el más rápido del día y superó al argentino por 3 minutos y 43 segundos, una diferencia que le permitió adueñarse de la cima de la general con apenas 3 minutos y 20 segundos de ventaja.
De esta manera, la definición del Rally Dakar 2026 en motos promete ser apasionante. Restan apenas 105 kilómetros cronometrados correspondientes a la decimotercera y última etapa, donde cualquier error mínimo puede resultar decisivo y volcar la balanza a favor de Benavides o de Brabec.
Benavides, de 30 años, persigue su primera consagración en el Dakar, competencia en la que su mejor resultado histórico fue el cuarto puesto obtenido en la edición pasada. Brabec, en cambio, cuenta con una amplia experiencia y ya sabe lo que es ganar esta prueba, tras imponerse en 2020 y 2024.
En la categoría de coches, el gran protagonista de la etapa 12 fue el catarí Nasser Al-Attiyah. El piloto de The Dacia Sandriders se quedó con el triunfo del día y dejó prácticamente sentenciada la lucha por el título, que este sábado podría significar su sexta consagración en el Dakar.
Al-Attiyah, campeón en 2011, 2015, 2019, 2022 y 2023, registró un tiempo de 3 horas, 21 minutos y 52 segundos en la etapa, mientras que en la clasificación general le saca 16 minutos y 2 segundos de ventaja a su inmediato perseguidor, el español Nani Roma, al mando de un Ford.
Por otra parte, también hubo presencia argentina destacada en la categoría Challenger. Kevin Benavides se impuso en la etapa 12 y logró escalar posiciones en la general. El piloto del Odyssey Academy, bicampeón del Dakar en motos, marcó un tiempo de 3 horas, 44 minutos y 52 segundos, superando por 2 minutos y 15 segundos al saudí Dania Akeel.
Gracias a este resultado en el tramo entre Al Henakiyah y Yanbu, Benavides avanzó un puesto y se ubica noveno en la clasificación acumulada. En la misma categoría, Nicolás Cavigliasso, representante de Vertical Motorsport, finalizó cuarto en la etapa y continúa tercero en la general, a 37 minutos y 45 segundos del líder, el español Pau Navarro.
En la divisional SSV, el argentino Jeremías González Ferioli se quedó con la victoria en la etapa 12 tras completar el recorrido en 3 horas, 51 minutos y 36 segundos. Con este resultado, el piloto de Can-Am escaló del sexto al quinto lugar en la general. El liderazgo del acumulado pertenece al estadounidense Brock Heger, quien mantiene una ventaja superior a la hora sobre su escolta y tiene prácticamente asegurado el campeonato.
Finalmente, en la categoría de camiones, el lituano Vaidotas Zala administró la diferencia y terminó segundo en la etapa, a casi siete minutos del neerlandés Mitchel Van den Brink. Aun así, logró ampliar su ventaja en la general sobre el checo Ales Loprais, su principal perseguidor, a poco más de 20 minutos, dejando el título muy encaminado.
