Después de haber disputado la final del Mundial 2026 y en medio de las dudas sobre la continuidad de Lionel Scaloni como entrenador, la Selección argentina inició una nueva etapa rumbo a la Copa del Mundo 2030. En ese contexto, Lionel Messi, quien había anunciado su retiro del combinado nacional, fue incluido en la convocatoria para la próxima fecha FIFA y tuvo confirmado su último partido con la camiseta argentina.
La despedida del capitán se llevará a cabo el martes 6 de octubre en el estadio Monumental, cuando la Albiceleste se enfrente con Benín. Messi solamente participará de ese encuentro, al igual que Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, quienes fueron convocados especialmente para disputar el último amistoso de la serie.
Argentina afrontará tres partidos durante esta ventana internacional. El primero se jugará el miércoles 30 de septiembre ante Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego, el sábado 3 de octubre, el seleccionado se enfrentará con Burkina Faso en el Monumental. Finalmente, el martes 6, también en la cancha de River, llegará el turno del encuentro ante Benín, que tendrá como principal atractivo la despedida de Messi.
La situación del público también había quedado bajo atención debido a una sanción impuesta por FIFA a la Selección argentina. El organismo había ordenado que los próximos dos partidos como local se disputaran con una restricción del 50% del aforo debido a un incumplimiento del artículo 15, relacionado con discriminación y agresiones racistas.
Sin embargo, para la despedida de Messi se buscó contar con el estadio lleno. El futbolista cerrará así un ciclo de 21 años con la Selección argentina, durante los cuales había conseguido el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022.
Las sanciones que arrastraba la Selección
La Albiceleste también llegaba a estos amistosos con sanciones individuales derivadas de los incidentes ocurridos después de la final del Mundial 2026.
Leandro Paredes había recibido una suspensión de diez partidos, Nahuel Molina había sido sancionado por siete encuentros y Thiago Almada había recibido un castigo de una fecha. Además, Roberto Fabián Ayala, integrante del cuerpo técnico de Scaloni, había recibido tres partidos de suspensión.
La AFA había recibido autorización para que esas sanciones fueran cumplidas en amistosos internacionales de clase A o en partidos oficiales, según cuál se disputara primero. De esta manera, Ayala y Almada quedarían al día con sus respectivas suspensiones durante esta fecha FIFA.
La despedida que preparó la AFA para Messi
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, había anticipado la convocatoria de Messi mediante un video publicado antes de que se conociera oficialmente la lista.
Tapia explicó que, después de una conversación con Lionel Scaloni, habían tomado la decisión de invitar al capitán para que pudiera tener la despedida que consideraban que merecía en Argentina. También señaló que, luego de recibir la aceptación de Messi, se había decidido convocar a los campeones del mundo que habían compartido con él el Mundial de Qatar 2022.
La intención era que esos integrantes del plantel campeón estuvieran presentes junto con sus familias en el Monumental para acompañar al número 10 durante su último partido con la Selección.
Entre los campeones que habían sido invitados se encontraban Franco Armani, Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Leandro Paredes, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Ángel Di María, Paulo Dybala y Ángel Correa.
La renovación de la Selección argentina
La convocatoria también había mostrado algunos nombres que representaban el comienzo de una renovación pensando en el Mundial 2030.
Scaloni había mantenido a varios futbolistas que participaron del Mundial 2026 y había sumado a jóvenes que ya habían formado parte de anteriores convocatorias. Entre ellos aparecieron Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni y Santiago Castro.
También había sido citado Román Vega, exjugador de Argentinos Juniors y actualmente en el Zenit. Junto con Giay, el defensor representaba una alternativa para la renovación del lateral derecho.
Además, la lista incluyó a Juan Foyth y Leonardo Balerdi, quienes se habían perdido el Mundial 2026 por lesión. Balerdi, además, había tenido un destacado comienzo de temporada con la Roma.
Entre los futbolistas que habían formado parte del plantel mundialista y que no aparecieron en esta convocatoria se encontraban Gonzalo Montiel, Marcos Senesi, Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Leandro Paredes y Thiago Almada. Otamendi, por su parte, ya había anunciado su retiro de la Selección.
Los jugadores del fútbol argentino serían anunciados posteriormente, el viernes.
La continuidad de Lionel Scaloni
La nueva etapa de la Selección también había quedado marcada por la incertidumbre sobre el futuro de Scaloni.
Después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, el entrenador había dejado abierta la posibilidad de dejar su cargo y solamente había confirmado su continuidad hasta diciembre de este año.
Las conversaciones sobre una posible renovación continuaban abiertas, aunque el panorama todavía no estaba definido. En caso de seguir al frente del seleccionado, Scaloni afrontaría una modificación en su cuerpo técnico, ya que Walter Samuel aparecía como una posibilidad para iniciar su propio camino como entrenador principal.
A su vez, Cristian Romero aparecía como uno de los principales candidatos para asumir la cinta de capitán después del paso al costado de Messi.
El calendario que espera a Argentina
El calendario internacional de FIFA había establecido nuevas ventanas hasta el Mundial 2030.
Entre el 9 y el 17 de noviembre de 2026 habría otra fecha para amistosos, aunque en esa oportunidad las selecciones podrían disputar como máximo dos encuentros.
Para 2027, mientras se esperaba la definición sobre el comienzo de las Eliminatorias Sudamericanas, estaban previstas dos ventanas en marzo, entre el 22 y el 30; dos partidos en junio, del 7 al 15; cuatro encuentros entre septiembre y octubre, del 20 de septiembre al 5 de octubre; y otros dos partidos entre el 8 y el 16 de noviembre.
Los convocados de la Selección argentina
Arqueros: Emiliano Martínez (Chelsea), Juan Musso (Atlético de Madrid) y Gerónimo Rulli (Manchester City).
Defensores: Agustín Giay (Palmeiras), Leonardo Balerdi (Roma), Cristian Romero (Atlético de Madrid), Lisandro Martínez (Manchester United), Juan Foyth (Villarreal), Facundo Medina (Bayer Leverkusen), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon) y Román Vega (Zenit).
Mediocampistas: Valentín Barco (Chelsea), Giovani Lo Celso (Betis), Exequiel Palacios (Ipswich Town), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Nicolás Paz (Como), Enzo Fernández (Manchester City) y Alexis Mac Allister (Liverpool).
Delanteros: Franco Mastantuono (Fiorentina), Matías Soulé (Roma), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás González (Juventus), Gianluca Prestianni (Benfica), José Manuel López (Palmeiras), Santiago Castro (Roma), Julián Álvarez (Atlético de Madrid), Lautaro Martínez (Internazionale) y Lionel Messi (Inter Miami).
De esta manera, Lionel Messi quedó oficialmente incluido en la primera convocatoria posterior al Mundial 2026 y tuvo confirmado el escenario para su despedida: el 6 de octubre, ante Benín, en el estadio Monumental.
