Inter Miami se consagró campeón de la Campeones Cup 2026 luego de derrotar 2-0 a Cruz Azul de México en la final a partido único disputada en el Nu Stadium de Miami. Lionel Messi fue nuevamente la gran figura del encuentro: convirtió el primer tanto, participó en el segundo y alcanzó una cifra histórica con la camiseta de Las Garzas.
Con esta conquista, el astro argentino sumó el título número 48 de su carrera profesional. Además, el trofeo significó el cuarto título oficial en la historia de Inter Miami.
El encuentro también marcó el estreno de Cristian Kily González como entrenador principal de Las Garzas. Para este compromiso, el equipo presentó dos modificaciones respecto del empate 2-2 frente a Nashville por la MLS, ambas obligadas por cuestiones físicas. Facundo Mura ingresó por Ian Fray y Matías Galarza Fonda reemplazó a Telasco Segovia.
A pesar de los cambios, Inter Miami mantuvo el esquema 4-3-3 para enfrentar a Cruz Azul, que llegó a la definición después de haber derrotado 3-1 a Toluca en el Campeón de Campeones, torneo que enfrentó a los ganadores del Apertura y el Clausura de la Liga de México.
El conjunto mexicano tuvo su primera aproximación a los cinco minutos, cuando José Paradela intentó generar peligro, aunque su remate terminó desviado por un defensor y derivó en un tiro de esquina.
La respuesta de Inter Miami llegó poco después y tuvo como protagonista a Rodrigo De Paul. A los 23 minutos, el mediocampista argentino recibió rodeado por cuatro futbolistas rivales y consiguió salir de la presión con un pase hacia la derecha para Facundo Mura.
El ex Estudiantes continuó la acción y encontró a Luis Suárez, quien llegó hasta el fondo y lanzó un centro desde el sector derecho. Messi apareció en el área y, de cabeza y en carrera, se anticipó a Willer Ditta para marcar el 1-0.
El tanto tuvo además un significado especial para el capitán argentino, ya que representó su gol número 100 con la camiseta de Inter Miami, club al que llegó a mediados de 2023. Messi alcanzó esa cifra en 115 partidos con Las Garzas.
Ese gol fue una de las pocas situaciones claras que tuvo una primera etapa bastante equilibrada. Messi volvió a intervenir en otra llegada de Inter Miami cuando habilitó a Suárez, quien intentó definir por encima del arquero Kevin Mier. Sin embargo, un futbolista de Cruz Azul logró despejar la pelota sobre la línea de gol.
Antes del descanso, Cruz Azul volvió a acercarse con peligro. A los 41 minutos, Agustín Palavecino sacó un disparo que obligó a Dayne St. Clair a realizar una gran intervención para enviar la pelota al córner.
Palavecino y Paradela fueron dos de los siete argentinos que integraron el plantel de Cruz Azul. La lista también estuvo conformada por Gonzalo Piovi, Luka Romero, Carlos Rotondi, Nicolás Ibáñez y Mateo Levy.
En el segundo tiempo, Inter Miami comenzó a aprovechar los espacios y los nervios de su rival. A los 55 minutos, Messi protagonizó una nueva acción individual y consiguió sacar un remate que terminó en gol, aunque la conquista fue correctamente anulada por una posición adelantada del capitán argentino.
Cruz Azul intentó reaccionar y Joel Huiqui movió el banco. Alan Mozo y Gabriel Fernández ingresaron para darle mayor peso ofensivo al equipo mexicano.
La modificación estuvo cerca de darle resultado a los 66 minutos. Mozo envió un centro que encontró la cabeza de Gabriel Fernández, pero el remate del delantero terminó impactando en el palo derecho del arco defendido por St. Clair.
Después de esa oportunidad, Cruz Azul perdió intensidad y Las Garzas empezaron a controlar cada vez más el desarrollo del encuentro.
A los 80 minutos apareció nuevamente Messi para terminar de encaminar la definición. El argentino ejecutó un tiro de esquina desde la izquierda y Casemiro ganó en las alturas para conectar un cabezazo cruzado y establecer el 2-0.
El resultado terminó siendo definitivo y le permitió a Inter Miami levantar el trofeo ante su público.
A los 39 años, Messi cerró el partido con un gol y una asistencia y llegó a 39 partidos disputados en la temporada, con 33 goles y 18 asistencias. Además, el argentino venía de disputar su sexto Mundial con la Selección argentina y había quedado cerca de conseguir una nueva consagración.
Con el título obtenido ante Cruz Azul, Messi amplió todavía más su ventaja como el futbolista con más títulos de la historia. Sus principales perseguidores quedaron por detrás: Dani Alves y Marquinhos sumaron 43 conquistas, mientras que Andrés Iniesta acumuló 40.
Con Inter Miami, el argentino ya había conseguido la Conferencia del Este —no oficial—, la Leagues Cup, la MLS Supporters’ Shield y la MLS Cup.
La carrera de Messi también incluyó 35 títulos con Barcelona, obtenidos en 778 partidos oficiales: 10 Ligas de España, ocho Supercopas de España, siete Copas del Rey, cuatro Champions League, tres Supercopas de Europa y tres Mundiales de Clubes.
Con la Selección argentina mayor, disputó 207 partidos y consiguió dos Copas América, el Mundial de Qatar 2022 y la Finalissima ante Italia. También obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 con la Sub 23 y el Mundial Sub 20 de 2005.
Durante su etapa en PSG, Messi disputó 75 partidos y sumó otras tres coronas: dos títulos de la Ligue 1 y un Trophée des Champions, la Supercopa de Francia.
El triunfo ante Cruz Azul también confirmó la presencia de Inter Miami en la Campeones Cup. Las Garzas habían conseguido el derecho a disputar el certamen después de conquistar la MLS Cup, en la que vencieron como locales a Vancouver Whitecaps.
Mientras tanto, Messi también fue convocado por Lionel Scaloni para la Selección argentina y tiene por delante su posible última presentación con la Albiceleste. El encuentro esta previsto para el 6 de octubre frente a Benín, en el estadio Monumental, durante el último amistoso de la fecha FIFA.
Antes de ese compromiso, el delantero todavía tenía dos partidos de MLS programados con Inter Miami: el domingo 20 de septiembre como local frente a San Diego, desde las 20, y el domingo 27 como visitante ante Columbus Crew, en idéntico horario.
Esos encuentros también sirven para darle continuidad al ciclo de Cristian Kily González, que comenzó con una consagración. El entrenador había reemplazado a Guillermo Hoyos después de resolver cuestiones administrativas que demoraron su incorporación durante casi 20 días. Su llegada fue anunciada sorpresivamente el 26 de agosto.
Kily González se convirtió así en el cuarto entrenador argentino que dirigió a Messi desde su llegada al club de Florida. Antes habían pasado por el banco Gerardo Martino, Javier Mascherano y el propio Guillermo Hoyos.
Todos los ganadores de la Campeones Cup
La Campeones Cup tuvo como campeones a Tigres en 2018, Atlanta United en 2019, Columbus Crew en 2021, New York City FC en 2022, Tigres nuevamente en 2023, América en 2024, Toluca en 2025 e Inter Miami en 2026.
La consagración ante Cruz Azul significó así la primera Campeones Cup para Inter Miami y el cuarto título oficial de su historia.
