Armenia conmemoró este 24 de abril un nuevo aniversario del genocidio armenio, al cumplirse 111 años del inicio de las matanzas masivas perpetradas bajo el Imperio Otamano durante la Primera Guerra Mundial, en las que murieron alrededor de 1,5 millones de personas, según sostiene el Gobierno armenio y numerosos historiadores internacionales.
En Ereván, miles de personas participaron de una emotiva marcha de antorchas y de la tradicional peregrinación hacia el Memorial del Genocidio Armenio de Tsitsernakaberd, donde depositaron flores en homenaje a las víctimas. La ceremonia reunió a ciudadanos, escolares, representantes diplomáticos y a las principales autoridades del país.
Mientras el pueblo armenio recordaba uno de los episodios más dolorosos de su historia, también surgieron voces de rechazo frente al proceso de normalización de relaciones entre Armenia y Turquía, una posibilidad que genera divisiones internas.
“Hay que abrir las fronteras, pero todo tiene su momento. Incluso sin tener en cuenta el genocidio, acabamos de salir de una guerra. No hay necesidad de apresurarse”, expresó Azat Aleksanyan, un programador de 29 años residente en Ereván.
En los últimos años, Armenia y Turquía avanzaron hacia un nuevo acercamiento después de décadas de tensión marcadas por las masacres de la Primera Guerra Mundial y por el respaldo de Ankara a Azerbaiyán en su prolongado conflicto con Armenia.
Ambos países dieron pasos hacia la reapertura de su frontera terrestre, cerrada desde 1993, y recientemente la aerolínea nacional turca inauguró vuelos directos hacia Ereván. Sin embargo, muchos ciudadanos aún mantienen fuertes reservas.
Durante una manifestación en la capital, cientos de jóvenes recorrieron las calles con antorchas para exigir mayor reconocimiento internacional del genocidio, una calificación aceptada por más de dos docenas de países pero rechazada de forma categórica por Turquía.
“Creo que todos los países deberían reconocerlo, porque es muy importante”, señaló Vrej Kiledjian, un técnico informático de 21 años que además se mostró contrario a la apertura de la frontera. “No es muy eficiente para Armenia. No para la economía, sino para la gente”, afirmó.
Las máximas autoridades del país, entre ellas el presidente Vahagn Khachaturyan, el primer ministro Nikol Pashinyan y el presidente de la Asamblea Nacional, Alen Simonyan, participaron del acto oficial en Tsitsernakaberd, donde colocaron ofrendas florales junto al monumento.
El memorial está compuesto por doce losas de basalto que representan las provincias más afectadas por el genocidio. En su interior, a metro y medio de profundidad, se encuentra una llama eterna rodeada cada año por miles de flores.
El Patriarca Supremo y Catolicós de Todos los Armenios, Garegin II, también encabezó una ceremonia religiosa en el lugar para recordar a las víctimas de las matanzas ocurridas entre 1915 y 1917.
Armenia ha atravesado además dos guerras de gran magnitud con Azerbaiyán desde la disolución de la Unión Soviética. En 2023, una ofensiva azerbaiyana provocó el éxodo de armenios étnicos de Artsaj (Nagorno-Karabaj), profundizando aún más la crisis regional.
Aunque Armenia y Turquía no mantienen relaciones diplomáticas formales, en 2021 ambos países designaron enviados especiales para explorar una posible reconciliación. El proceso se fortaleció luego del acuerdo de paz firmado entre Armenia y Azerbaiyán con mediación de Estados Unidos el año pasado.
Sin embargo, persisten puntos de fuerte conflicto, entre ellos el encarcelamiento de separatistas armenios por parte de Azerbaiyán, como el caso de Rubén Vardanian, ex gobernador de Artsaj y reconocido inversor armenio.
Desde el complejo memorial, el veterano armenio Artur Avanesyan pidió unidad y una paz duradera. “Tres millones de armenios viven hoy en Armenia, otros diez millones en el extranjero. Hoy están unidos por un mismo dolor: el dolor del genocidio”, afirmó.
“Esto no se ha olvidado y jamás se olvidará. Hoy queremos la paz, queremos una paz estable, justa y sólida”, agregó, al tiempo que reclamó el regreso de los armenios detenidos en Azerbaiyán.
Tras su discurso, decenas de escolares se acercaron a dejar flores en el monumento levantado sobre una colina con vista a la capital, en una de las postales más conmovedoras de la jornada.
Armenia sostiene desde hace décadas la búsqueda del reconocimiento internacional del genocidio, argumentando que las matanzas sistemáticas cometidas entre 1915 y 1923 constituyeron uno de los primeros genocidios del siglo XX e incluso dieron origen al concepto jurídico moderno de genocidio.
Turquía, por su parte, rechaza esa definición y asegura que tanto armenios como turcos murieron como consecuencia de la guerra, estimando el número de víctimas en cientos de miles.
“El dolor persiste”, resumió Araksya Zakaryan, una dentista de 40 años que caminaba por Ereván junto a sus dos hijas, reflejando el sentimiento que todavía atraviesa a generaciones enteras del pueblo armenio.
