Franco Colapinto cerró el viernes de entrenamientos del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 con un 15º puesto en la segunda práctica libre, en una jornada en la que Alpine concentró sus esfuerzos en preparar la carrera del domingo antes que buscar una vuelta rápida para la clasificación. El piloto argentino había terminado 17.º en la primera sesión y, aunque avanzó dos posiciones por la tarde, todavía tiene trabajo por delante para encontrar el equilibrio de su A526 en el exigente Circuito de las Américas, en Austin.
El argentino registró un tiempo de 1:37.201 en la segunda práctica, a 1,910 segundos del monegasco Charles Leclerc, que encabezó la tabla con Ferrari gracias a una vuelta de 1:35.291. Colapinto completó 30 giros, la mayor cantidad entre los pilotos de Alpine y una señal del trabajo de recopilación de datos realizado durante la sesión.
La estrategia del equipo francés estuvo condicionada por la penalización de diez posiciones que Colapinto deberá cumplir en la parrilla por el cambio de la unidad de control electrónico. Con ese escenario, el argentino priorizó las tandas largas, las pruebas con el tanque lleno y la búsqueda de un ritmo consistente para la competencia, en lugar de realizar simulaciones de clasificación.
En la parte alta de la tabla, Leclerc terminó por delante de Andrea Kimi Antonelli, que quedó a apenas 42 milésimas, y de Max Verstappen, tercero a 189 milésimas. Lewis Hamilton y George Russell completaron los cinco primeros puestos, en una sesión que mostró una diferencia relativamente estrecha entre los principales protagonistas.
Colapinto mejoró dos posiciones, pero Alpine todavía tiene trabajo
La primera sesión dejó a Colapinto en el 17.º lugar, con un tiempo de 1:38.121, a 2 segundos y 69 milésimas del líder, Leclerc, que había marcado 1:36.052.
Por la tarde, el argentino avanzó hasta el 15.º puesto y registró 1:37.201. La diferencia con el mejor tiempo fue de 1,910 segundos, mientras que completó 30 vueltas para avanzar con el programa de trabajo de Alpine.
Pierre Gasly terminó 12.º, con un registro de 1:36.840 y una diferencia de 1,549 segundos respecto de la punta. El francés completó 26 giros y quedó por delante de Arvid Lindblad, Esteban Ocon y su compañero argentino.
Los números muestran que Alpine quedó lejos de los primeros lugares, aunque el resultado debe interpretarse dentro del programa elegido por el equipo. Colapinto no buscó una vuelta de clasificación y concentró sus esfuerzos en comprender el comportamiento del auto con vistas a la carrera.
La mejora de dos posiciones respecto de la primera práctica representa un avance en la tabla, pero no resuelve las dificultades de puesta a punto que el argentino identificó después de bajarse del monoplaza.
La explicación de Colapinto: el foco está puesto en la carrera
Después de un comienzo complicado, Colapinto explicó que Alpine decidió dejar de lado las simulaciones de clasificación y concentrarse en el trabajo para la competencia.
“Sí, no hice ninguna simulación de qualy, así que nada, enfocado en el domingo, enfocado un poco en lo mismo que hicimos en Malasia, nada de vueltas con el blando”, señaló el piloto argentino.
La decisión responde a la penalización que deberá cumplir en la largada. Con diez posiciones perdidas en la parrilla, el resultado de la clasificación del sábado tendrá un peso particular: cuanto mejor sea su ubicación original, mayores serán sus posibilidades de comenzar la carrera en una posición menos comprometida.
Sin embargo, el principal desafío pasa por resolver los problemas de comportamiento del Alpine. Colapinto apuntó directamente a la dureza del auto y a las ondulaciones del circuito como dos factores que dificultan la búsqueda de rendimiento.
“Intentaremos enfocarnos en el balance para la carrera. Ojalá que ayude. Creo que estamos un poco obligados con la dureza del auto, un auto muy rígido y cuesta mucho en una pista muy bacheada, así que va a ser difícil, pero intentaremos dar un salto para mañana”, explicó.
El argentino también reconoció que todavía hay margen para mejorar y que el equipo deberá analizar los datos recopilados durante las prácticas para entender cómo extraer más rendimiento del A526.
“Creo que hay mucho por mejorar y por entender, o por lo menos bastante performance para encontrar en el auto por la cantidad de baches que hay. Creo que es una pista un poco atípica, pero por otro lado tendremos que entender cómo mejorar para mañana”, concluyó.
Leclerc lideró las dos prácticas y Ferrari se ilusiona
Charles Leclerc fue el gran protagonista del viernes en Austin. El piloto de Ferrari encabezó tanto la primera como la segunda sesión, con un tiempo de 1:36.052 por la mañana y una vuelta de 1:35.291 por la tarde.
En la segunda práctica, el monegasco superó por apenas 0,042 segundos a Andrea Kimi Antonelli, que terminó segundo con Mercedes. Max Verstappen ocupó el tercer lugar con Red Bull, a 0,189 segundos de la referencia.
Lewis Hamilton completó una buena sesión con el cuarto puesto, a 0,615 segundos, mientras que George Russell fue quinto, a 0,744. Los dos pilotos de Mercedes quedaron dentro de los primeros cinco, aunque sin poder desplazar a Leclerc de la cima.
La diferencia entre los tres primeros fue inferior a dos décimas, un dato que anticipa una clasificación exigente si los equipos mantienen ese nivel de rendimiento. De todos modos, los entrenamientos no determinan por sí solos el orden definitivo y las condiciones pueden cambiar antes de la sesión del sábado.
Antonelli, además, afronta un fin de semana importante en la lucha por el campeonato. Según el escenario señalado en la información de la jornada, el italiano podría consagrarse campeón, por lo que será uno de los nombres a seguir durante el resto de la actividad.
Racing Bulls y McLaren, entre los protagonistas
Liam Lawson fue una de las sorpresas positivas de la segunda práctica. El piloto de Racing Bulls terminó sexto, con un registro de 1:36.331, a 1,040 segundos de Leclerc.
Detrás suyo se ubicaron los dos McLaren: Lando Norris fue séptimo, a 1,082 segundos, y Oscar Piastri terminó octavo, a 1,096. Isack Hadjar ocupó el noveno lugar con Racing Bulls, mientras que Oliver Bearman completó los diez primeros con Haas.
La presencia de Lawson por delante de los dos McLaren fue uno de los datos destacados de la sesión, aunque las diferencias entre varios de los pilotos ubicados del sexto al décimo puesto fueron reducidas.
Gabriel Bortoleto terminó 11.º con Audi, inmediatamente por delante de Gasly. El brasileño registró una diferencia de 1,541 segundos y completó 25 vueltas, pero también afrontará una penalización importante para la carrera del domingo.
La sanción que condiciona la estrategia de Colapinto
La penalización de diez posiciones que recibió Colapinto se confirmó al comienzo de la jornada y está vinculada con el cambio de la unidad de control electrónico, luego de los problemas registrados en el Gran Premio de Singapur.
La Fórmula 1 establece límites de utilización para determinados componentes de la unidad de potencia durante la temporada. Al superar el número permitido, los pilotos quedan expuestos a penalizaciones en la parrilla.
En el caso del argentino, el reemplazo de la unidad de control electrónico por cuarta vez en la temporada derivó en una sanción de diez puestos para la carrera del domingo.
Por eso, Alpine decidió orientar buena parte del trabajo del viernes hacia el ritmo de carrera y la preparación de una eventual remontada. La penalización no elimina la importancia de la clasificación: conseguir una buena posición antes de aplicar el retroceso puede ayudar a reducir el impacto de la sanción.
La estrategia también dependerá de la capacidad del equipo para mejorar el balance del auto, administrar los neumáticos y encontrar un ritmo competitivo durante las tandas largas.
Bortoleto recibió una penalización de veinte puestos
Gabriel Bortoleto no será el único piloto condicionado por una sanción en Austin. El brasileño de Audi recibió una penalización de veinte posiciones para la largada del Gran Premio de Estados Unidos, que se disputará el domingo 25 de octubre.
El castigo responde al reemplazo de dos componentes que superaron el límite reglamentario: la batería o sistema de almacenamiento de energía y la unidad de control electrónico, ambas por cuarta vez en la temporada. Cada elemento implica diez posiciones de penalización, por lo que las sanciones se acumulan hasta alcanzar veinte puestos.
Audi también reemplazó el motor de combustión interna, el turbocompresor, el sistema de escape y un componente auxiliar de la unidad de potencia. De acuerdo con la información disponible, esos cambios no generaron penalizaciones adicionales.
La diferencia con el caso de Colapinto es clara: el argentino recibió diez posiciones por el cambio de la unidad de control electrónico, mientras que Bortoleto acumuló veinte por superar los límites permitidos en dos componentes.
La sanción condicionará la estrategia del brasileño, que deberá intentar conseguir la mejor clasificación posible antes de retroceder en la parrilla.
Cadillac, en el fondo de la tabla
Sergio Pérez regresó a los mandos del Cadillac número 11 y terminó 21.º en la segunda práctica, con una diferencia de 3,745 segundos respecto de Leclerc. Su compañero Valtteri Bottas ocupó el 19.º puesto, a 3,131 segundos de la punta.
Entre ambos se ubicó Carlos Sainz, 20.º con Williams, mientras que Alexander Albon cerró la tabla en la 22.ª posición, a 8,135 segundos del mejor tiempo.
Fernando Alonso terminó 16.º con Aston Martin, a 1,944 segundos de Leclerc, mientras que Lance Stroll fue 17.º, a 1,978. Nico Hülkenberg ocupó el 18.º lugar con Audi.
La clasificación completa de la segunda práctica dejó así a Colapinto en la mitad inferior de la tabla, aunque por delante de Alonso, Stroll, Hülkenberg, Bottas, Sainz, Pérez y Albon.
Clasificación completa de la segunda práctica en Austin
- Charles Leclerc (Ferrari) — 1:35.291.
- Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) — a 0,042 s.
- Max Verstappen (Red Bull) — a 0,189 s.
- Lewis Hamilton (Ferrari) — a 0,615 s.
- George Russell (Mercedes) — a 0,744 s.
- Liam Lawson (Racing Bulls) — a 1,040 s.
- Lando Norris (McLaren) — a 1,082 s.
- Oscar Piastri (McLaren) — a 1,096 s.
- Isack Hadjar (Racing Bulls) — a 1,120 s.
- Oliver Bearman (Haas) — a 1,245 s.
- Gabriel Bortoleto (Audi) — a 1,541 s.
- Pierre Gasly (Alpine) — a 1,549 s.
- Arvid Lindblad (Racing Bulls) — a 1,668 s.
- Esteban Ocon (Haas) — a 1,820 s.
- Franco Colapinto (Alpine) — a 1,910 s.
- Fernando Alonso (Aston Martin) — a 1,944 s.
- Lance Stroll (Aston Martin) — a 1,978 s.
- Nico Hülkenberg (Audi) — a 2,139 s.
- Valtteri Bottas (Cadillac) — a 3,131 s.
- Carlos Sainz (Williams) — a 3,155 s.
- Sergio Pérez (Cadillac) — a 3,745 s.
- Alexander Albon (Williams) — a 8,135 s.
Qué puede pasar el sábado en Austin
La tercera práctica libre y la clasificación serán fundamentales para Colapinto y Alpine. El equipo deberá aprovechar los datos obtenidos durante las tandas largas para encontrar un equilibrio que permita mejorar el comportamiento del auto sobre los baches del Circuito de las Américas.
La clasificación tendrá un valor estratégico adicional por la sanción de diez puestos. Colapinto necesita conseguir el mejor resultado posible en pista, aunque después deba retroceder en la parrilla por la penalización.
Austin ofrece sectores en los que es posible intentar adelantamientos, pero la recuperación dependerá de la velocidad del Alpine, la gestión de los neumáticos, la estrategia y la capacidad de evitar errores.
El viernes dejó a Ferrari como la referencia de los entrenamientos, con Leclerc al frente de las dos sesiones y Antonelli y Verstappen muy cerca en la segunda. Mercedes también mostró argumentos para pelear por los primeros puestos, mientras que McLaren quedó detrás de Lawson en una tanda que todavía deja margen para ajustes.
Para Alpine, en cambio, la prioridad pasa por encontrar respuestas técnicas antes de la clasificación. Colapinto ya dejó claro que el trabajo está orientado al domingo: necesita mejorar el balance del A526, comprender cómo responde el auto sobre las irregularidades del trazado y preparar una estrategia que le permita compensar la penalización.
El desafío será convertir los ensayos del viernes en un ritmo de carrera competitivo. Con diez posiciones de sanción y problemas de balance todavía por resolver, el argentino tendrá que aprovechar cada oportunidad para llegar a la largada con posibilidades concretas de recuperar terreno.
