En una noche inesperada en el estadio Bautista Gargantini, Independiente Rivadavia quedó eliminado del Torneo Apertura 2026 tras caer 2-1 frente a Unión de Santa Fe, que dio uno de los grandes golpes de los octavos de final y avanzó a la próxima instancia del certamen.
El conjunto santafesino, que había conseguido la clasificación de manera agónica, mostró personalidad en Mendoza y supo aprovechar sus momentos ante el mejor equipo de la fase regular. El equipo dirigido por Leonardo Madelón resistió el arranque intenso de la Lepra y luego golpeó con contundencia gracias a dos verdaderos golazos.
El local arrancó mejor y tuvo la primera situación apenas iniciado el encuentro con un remate de Ezequiel Bonifacio que pasó cerca. Sebastián Villa también generó peligro por las bandas, aunque Unión logró acomodarse defensivamente y empezó a equilibrar el trámite.
A los 33 minutos del primer tiempo llegó la apertura del marcador. Julián Palacios metió un pase bombeado para Brahian Cuello, que recibió por la derecha y sacó una volea potente al primer palo para poner el 1-0 parcial a favor del Tatengue.
Antes del descanso, Independiente Rivadavia intentó reaccionar y estuvo cerca con un remate de Fabrizio Sartori que encontró una buena respuesta de Matías Mansilla.
En el complemento, Unión volvió a golpear rápidamente. Apenas a los tres minutos, Mateo Del Blanco desbordó por izquierda y lanzó un centro preciso para Cristian Tarragona, que ganó entre los centrales y definió de primera para estirar la ventaja y silenciar al Gargantini.
Con el 2-0, la Lepra salió decidida a buscar el descuento. El equipo mendocino tuvo varias aproximaciones, principalmente con Juan Manuel Elordi y Rodrigo Atencio, pero se encontró con una defensa visitante sólida y con intervenciones clave de Mansilla.
El descuento llegó a los 24 minutos del segundo tiempo. Gonzalo Ríos envió un centro desde la izquierda y Fabrizio Sartori apareció en el área para definir al primer palo y darle esperanza al conjunto azul.
En el tramo final, Independiente Rivadavia empujó en busca del empate, aunque Unión también tuvo chances claras para liquidarlo. Incluso, el Tatengue llegó a convertir un tercer tanto a través de Mateo Del Blanco, pero el árbitro Luis Lobo Medina, tras revisión del VAR, anuló la jugada por una mano polémica de Cristian Tarragona.
Pese a los intentos del conjunto mendocino, el marcador no volvió a moverse y Unión terminó celebrando una clasificación histórica en Mendoza. Ahora, el elenco santafesino enfrentará a Belgrano en los cuartos de final del Torneo Apertura.
Por el lado de Independiente Rivadavia, el foco estará puesto nuevamente en la Copa Libertadores. La Lepra visitará el 21 de mayo a Deportivo La Guaira y luego cerrará el Grupo C frente a Bolívar, competencia en la que lidera su zona con comodidad.
