La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ya comenzó y Qatar volverá a decir presente en la máxima cita del fútbol internacional. Después de haber participado por primera vez en la Copa del Mundo de 2022 como país anfitrión, el seleccionado catarí logró ahora clasificarse por mérito deportivo y afrontará el desafío de mejorar su imagen en el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, la primera edición con 48 selecciones.
El conjunto asiático integrará el Grupo B junto a Canadá, Suiza y Bosnia y Herzegovina, selección europea que consiguió su boleto tras superar el repechaje frente a Italia. En la previa, Qatar aparece como uno de los equipos con menos experiencia internacional del grupo, aunque confía en el crecimiento sostenido que viene desarrollando en los últimos años gracias a la fuerte inversión realizada en el fútbol local.
El objetivo de Qatar en el Mundial 2026
Tras la mala experiencia vivida en el Mundial 2022, donde no logró sumar puntos en la fase de grupos, la principal meta de Qatar será superar la primera ronda o, al menos, conseguir su primera victoria histórica en una Copa del Mundo.
La evolución del fútbol catarí se apoya en un proyecto a largo plazo impulsado desde hace años por el Estado, que convirtió al deporte en una herramienta clave de desarrollo y proyección internacional. Sin embargo, todavía existe cierta distancia competitiva respecto a las grandes potencias y el plantel continúa dependiendo más del funcionamiento colectivo que de individualidades desequilibrantes.
Cómo llega el plantel catarí
La base del equipo mantiene a varios futbolistas que ya estuvieron presentes en el Mundial pasado. Entre ellos aparecen el defensor portugués nacionalizado Ro-Ro y los delanteros Almoez Ali y Akram Afif, dos referentes ofensivos del seleccionado.
Un dato particular es que todos los convocados militan en la liga local. Los altos salarios que ofrece el campeonato catarí y la comodidad cultural hacen que muchos jugadores opten por permanecer en el país en lugar de emigrar hacia ligas más competitivas.
Entre los nombres destacados también aparece Tahsin Jamshid, extremo de apenas 19 años que comenzó a ganar terreno en la consideración del entrenador y es señalado como una de las grandes promesas del fútbol catarí de cara al futuro.
Julen Lopetegui, el entrenador que busca revancha
El español Julen Lopetegui tendrá finalmente la posibilidad de dirigir en una Copa del Mundo, algo que no pudo concretar en Rusia 2018 tras su polémica salida de la selección de España antes del inicio del torneo.
El técnico vasco asumió en Qatar después de la salida de Luis García y rápidamente consiguió asegurar la clasificación mundialista. Su llegada marcó el final de un período muy inestable para el seleccionado, que durante las Eliminatorias cambió varias veces de entrenador.
Antes de Lopetegui, el equipo fue conducido por Carlos Queiroz, Tintín Márquez y el propio Luis García. Esa sucesión de técnicos reflejó la búsqueda urgente de resultados que finalmente terminó con la clasificación al Mundial 2026.
Akram Afif, la gran figura de Qatar
A sus 28 años, Akram Afif aparece como el futbolista más talentoso del plantel. El extremo izquierdo de Al-Sadd ya tuvo pasos por el fútbol europeo, donde jugó en Villarreal de España y Eupen de Bélgica, antes de regresar a su país.
Con desequilibrio, velocidad y capacidad goleadora, Afif es uno de los jugadores más importantes en la historia reciente de la selección catarí. Además de haber participado en el Mundial 2022, se encuentra entre los futbolistas con más partidos internacionales y más goles con la camiseta nacional.
Cómo juega Qatar
Desde la llegada de Lopetegui, Qatar mostró flexibilidad táctica y diferentes variantes según el rival. Sin embargo, el sistema que mejor rendimiento le dio fue el 4-4-2, esquema con el que logró mayor equilibrio defensivo y una circulación de pelota más ordenada.
La idea del entrenador español apunta a un equipo compacto, con posesiones largas y mucha disciplina táctica, intentando aprovechar la velocidad de sus extremos y la experiencia de sus delanteros.
La posible formación de Qatar para el Mundial 2026 sería con: Mahmud Abunada; Ayoub Al-Oui, Ro-Ro, Boualem Khoukhi, Sultan Al-Brake; Edmilson Junior, Mohamed Al-Mannai, Assim Madibo, Hassan Al-Haidos; Almoez Ali y Akram Afif.
Cómo fue la clasificación de Qatar al Mundial 2026
El camino hacia el Mundial no resultó sencillo. En una primera etapa de las Eliminatorias asiáticas, Qatar no logró terminar entre los dos mejores de su grupo y avanzó apenas como uno de los mejores cuartos ubicados.
Ya en la fase decisiva mostró una mejora importante y logró quedarse con el primer puesto de una zona que compartió con Emiratos Árabes Unidos y Omán, asegurando así su clasificación.
La historia de Qatar en los Mundiales
La edición 2026 será apenas la segunda participación mundialista de Qatar. Su debut se produjo en 2022, cuando organizó la Copa del Mundo en Doha y otras ciudades del país.
Aquel torneo dejó un dato negativo para la historia: Qatar se convirtió en el primer anfitrión en perder los tres partidos de la fase de grupos sin sumar unidades.
Pese a ese antecedente, el seleccionado asiático confía en llegar más preparado y competitivo a esta nueva experiencia internacional.
Dónde queda Qatar y cómo es el país
Qatar, oficialmente denominado Estado de Qatar, está ubicado en el oeste de Asia, sobre una pequeña península en el Golfo Pérsico. Limita únicamente con Arabia Saudita y tiene como capital a Doha, ciudad que también fue sede central del Mundial 2022.
Con una superficie cercana a los 11.500 kilómetros cuadrados y una población superior a los 2,6 millones de habitantes, el emirato se consolidó como uno de los países con mayor riqueza per cápita del planeta gracias a sus enormes reservas de gas natural y petróleo.
El país es gobernado por la familia Al Thani desde el siglo XIX y funciona bajo un sistema de monarquía absoluta encabezado actualmente por el emir Tamim bin Hamad Al Thani.
Cultura, religión e idiomas en Qatar
La cultura catarí está profundamente marcada por el islam y las tradiciones árabes. El país aplica una interpretación conservadora de la ley islámica, lo que influye directamente en las normas sociales y políticas internas.
Además del árabe, idioma oficial del país, el inglés es ampliamente utilizado en la vida cotidiana y en los negocios debido a la gran presencia de trabajadores extranjeros. También se hablan otras lenguas como hindi, urdu, persa, bengalí y tagalo, reflejando el carácter multicultural del emirato.
Qatar también fue objeto de debates y cuestionamientos internacionales vinculados a temas de derechos humanos y libertades individuales, especialmente durante la organización del Mundial 2022.
