WWE presentó una nueva edición de SmackDown, con transmisión en directo desde el Mohegan Arena at Casey Plaza de Wilkes-Barre, Pennsylvania. El show fue el último antes de Saturday Night’s Main Event, evento que marcará el retiro de John Cena como luchador profesional, por lo que la empresa preparó una velada especial con segmentos destacados, combates titulares y un tributo a la carrera del histórico diecisiete veces campeón mundial.
El programa comenzó con un video resumen del episodio anterior, donde Cody Rhodes atacó a Drew McIntyre en el estacionamiento del recinto y exigió su reincorporación a la marca para poder enfrentarlo.
Luego, se mostró un mensaje de Nick Aldis en redes sociales invitando a McIntyre a presentarse esta noche para oficializar su regreso. Sin embargo, cuando Cody llegó al estadio y se reunió con el gerente general, Aldis le confirmó que el escocés no asistiría. McIntyre envió un documento formal alegando que SmackDown no era un lugar de trabajo seguro. Rhodes leyó el escrito, lo arrugó y lo arrojó al suelo antes de dirigirse al ring.
El Campeón Indiscutido de WWE fue recibido con una gran ovación del público. Cody habló de Drew McIntyre, criticando su ausencia y afirmando que, si dependiera de él, ya estaría despedido. Cuando parecía que continuaría, fue interrumpido.
¡Apareció Oba Femi!
El Campeón de NXT subió al ring y encaró a Rhodes. Oba le reprochó estar preocupado por Drew en lugar de pensar en su combate de mañana en Saturday Night’s Main Event. Definió el duelo como presente contra futuro y sentenció que el futuro es ahora, parafraseando a John Cena. Cody respondió recordándole que él fue quien derrotó a Cena para ganar el campeonato que hoy porta. Tras un tenso cruce de miradas y con ambos alzando sus títulos, Rhodes se retiró hacia backstage.
A continuación, se mostraron las llegadas al recinto de Aleister Black, Zelina, Damian Priest, Rhea Ripley, Alexa Bliss, Charlotte Flair, Nia Jax y Lash Legend.
En backstage, Ilja Dragunov habló con Fraxiom, quienes le ofrecieron ayuda ante posibles trampas de #DIY. El campeón rechazó la asistencia, asegurando que debía encargarse solo de Tommaso Ciampa.
Campeonato de Estados Unidos
Ilja Dragunov (c) vs. Tommaso Ciampa
El combate fue físico desde el inicio, con intercambios de golpes y castigo constante sobre la pierna derecha de Dragunov. Ciampa enfocó su ofensiva en la rodilla dañada del campeón, utilizando las cuerdas y las escaleras metálicas para debilitarlo.
A pesar del dolor, Ilja resistió y respondió con suplexes, codazos y un Torpedo devastador. Cuando Ciampa parecía cerca de la victoria, Johnny Gargano distrajo al árbitro y Candice LeRae golpeó al campeón desde el exterior. Aun así, Dragunov sorprendió a Ciampa con un roll-up para llevarse la cuenta de tres.
Ganador y aún Campeón de Estados Unidos: Ilja Dragunov
Tras el combate, #DIY atacó al campeón hasta que Carmelo Hayes apareció para limpiar el ring y asistir a Dragunov.
Cathy Kelley entrevistó a Je’Von Evans, quien fue interrumpido por The Miz. El veterano lo menospreció y Evans lo desafió a luchar esa misma noche.
La transmisión fue tomada brevemente por The Wyatt Sicks, con Uncle Howdy anunciando su presencia.
El grupo completo hizo su entrada y Howdy lanzó un mensaje directo a Solo Sikoa, cuestionando su liderazgo y desafiándolo, junto a MFT, por los Campeonatos en Parejas. Solo respondió desde la pantalla, prometiendo ir la próxima semana a SmackDown por el oro.
En backstage, Charlotte Flair animó a Alexa Bliss antes de su combate. Rhea Ripley apareció para dejar claro que ella e IYO SKY van por los títulos en parejas, generando tensión entre ambas partes.
Varias celebridades —Tom Brady, Eli Manning, Snoop Dogg, Peyton Manning, Jelly Roll y Jimmy Fallon— enviaron mensajes de reconocimiento a John Cena por su carrera.
Alexa Bliss (con Charlotte Flair) vs. Lash Legend (con Nia Jax)
Bliss comenzó ágil, pero la potencia de Lash terminó imponiéndose. Tras varias interferencias y un intercambio caótico en ringside, Lash Legend conectó su Lash Extension para quedarse con la victoria.
Ganadora: Lash Legend
Aleister Black y Zelina fueron entrevistados y advirtieron que Damian Priest no cambiará nada con ayuda externa.
The Miz vs. Je’Von Evans
The Miz dominó gran parte del combate con experiencia y castigo metódico, pero Evans resistió y respondió con agilidad y ataques aéreos. Tras esquivar un Attitude Adjustment, Je’Von sorprendió a Miz con su OG Cutter para lograr una victoria clave.
Ganador: Je’Von Evans
En backstage, Lash Legend y Nia Jax lanzaron una advertencia a Rhea Ripley. Damian Priest intentó calmar la situación, mientras Jade Cargill observó en silencio.
Luego, Michin fue atacada por Cargill en la rampa. La campeona dejó un mensaje dominante para la división femenina, neutralizando a Michin incluso cuando esta regresó armada con un palo de kendo.
Se emitió un video del torneo The Last Time Is Now y una promo de Oba Femi rumbo a su choque con Cody Rhodes.
Combate mixto por parejas
The Terror Twins (Rhea Ripley y Damian Priest) vs. Zelina y Aleister Black
La lucha fue intensa y equilibrada. Zelina castigó el brazo de Ripley, mientras Black y Priest intercambiaron potentes ofensivas. Tras múltiples nearfalls y acción constante, Rhea y Damian lograron imponerse. Un Riptide de Ripley sobre Zelina selló el triunfo.
Ganadores: The Terror Twins
Damian Priest y Rhea Ripley celebraron en el ring mientras WWE SmackDown llegaba a su final, dejando todo listo para Saturday Night’s Main Event y el histórico retiro de John Cena.
