La muerte de Diego Lerner, uno de los protagonistas centrales en el crecimiento de The Walt Disney Company en América Latina y Europa, marca el cierre de una etapa significativa para la industria del entretenimiento en la región.
A lo largo de casi 35 años de trayectoria dentro de la compañía del ratón Mickey, su legado quedó reflejado en la consolidación de Disney en mercados estratégicos, en el desarrollo de estrategias de contenido local y en la incorporación de la tecnología como herramienta clave para contar historias, según destacaron desde la propia empresa.
El impacto de su figura fue subrayado por colegas y referentes del sector, entre ellos Bob Iger, CEO de The Walt Disney Company. “Expresamos nuestras más profundas condolencias a la familia de Diego, así como a sus amigos y a todos los que se ven afectados por esta pérdida. Sé que hablo en nombre de todos en Disney al reconocer cuánto se lo va a extrañar, y estoy muy agradecido por nuestros casi 35 años de colaboración y amistad”, expresó el directivo.
Desde la compañía también remarcaron que el ejecutivo “contribuyó a sentar las bases del negocio de Disney en esas regiones y aportó de manera incalculable a la compañía y a su legado narrativo”.
En la etapa final de su vida, Lerner continuó participando activamente en los proyectos de la empresa, incluso durante su internación, tras atravesar una larga enfermedad.
Una trayectoria con legado
Nacido en la ciudad de Buenos Aires, Diego Lerner era abogado egresado de la Universidad de Belgrano y padre de tres hijos. Realizó sus estudios primarios en el Colegio Juan José Castelli y el secundario en el Nicolás Avellaneda. Su camino en Disney comenzó a comienzos de la década del 90, cuando estuvo a cargo de abrir las primeras oficinas de la compañía en América Latina.
Desde ese momento, su influencia resultó determinante para la expansión del grupo, primero como Director Ejecutivo de las Divisiones de Video y Televisión y, posteriormente, como presidente de The Walt Disney Company Latin America.
“El ejecutivo trabajó para capitalizar el panorama de los medios, alineándose con las prioridades de la compañía, y supervisó la creación de contenido de alta calidad, la innovación tecnológica y la expansión global y la distribución en todas sus formas, modelos de negocios y plataformas. Asimismo, colaboró estrechamente con el segmento Disney Experiences, apoyando este negocio en la región”, detallaron desde Disney.
Lerner también tuvo un rol clave en la fusión de ESPN y Fox Sports, consolidando la posición de Disney en el mercado deportivo latinoamericano. Además, sostuvo contratos de transmisión de fútbol en la región con vigencia hasta 2030. Su gestión incluyó la distribución de todas las películas de Walt Disney Pictures y la creación de operaciones de distribución en países como México, Brasil, Colombia y Argentina.
Entre 2009 y diciembre de 2017, se desempeñó como presidente de The Walt Disney Company EMEA (Europa, Medio Oriente y África), donde supervisó todas las líneas de negocios de la empresa en la región, con excepción de ESPN y Disneyland Resort Paris. “Durante su mandato, el negocio de EMEA creció de manera significativa y registró una mejora sostenida en la afinidad del consumidor con sus marcas. Lerner reformuló la organización para generar una mayor relevancia local de The Walt Disney Company en más de cien países”, precisó la empresa.
Antes de asumir ese cargo, había ocupado una función similar durante una década en América Latina, etapa en la que logró consolidar todas las actividades de Disney en la región, expandir operaciones existentes y crear nuevos negocios. Bajo su liderazgo, a partir del año 2000, fue responsable de establecer y fortalecer el negocio de la televisión paga y del lanzamiento de todos los Disney Channels en América Latina.
También fue una pieza fundamental en la estrategia de desarrollo de contenido local, que comenzó con Patagonik Film Group en 1997, la principal compañía cinematográfica de Sudamérica. Previamente, había sido presidente de The Walt Disney Studios Latin America, con responsabilidad sobre la distribución de todas las películas producidas por Walt Disney Pictures y la comercialización de los distintos formatos de entretenimiento para el hogar.
Lerner se incorporó a Disney en 1990 como Director Ejecutivo de las Divisiones de Video y Televisión por suscripción en la región, creando nuevas operaciones de distribución propia en México, Brasil, Chile, Colombia y Argentina. Dos años más tarde, sumó el negocio cinematográfico a sus responsabilidades. Bajo su supervisión, la compañía alcanzó un liderazgo indiscutido en cine, televisión, radio, entretenimiento para el hogar, merchandising y plataformas digitales, logrando más que triplicar el negocio durante la década en la que dirigió América Latina.
El impacto de Diego Lerner trascendió lo estrictamente profesional. Quienes compartieron su camino destacan su trato cercano, su mirada auténtica y su capacidad para anticipar tendencias en el consumo global de entretenimiento.
Semanas antes de su fallecimiento, la empresa lo había designado presidente honorario de The Walt Disney Company Latin America, en reconocimiento a su “invaluable contribución a la compañía a lo largo de los años”.
Su entorno lo recuerda como un hombre visionario, capaz de respaldar con datos aquello que intuía sobre el futuro del sector. Su legado permanece en la estructura y el ADN de Disney en la región, así como en la memoria de quienes trabajaron junto a él durante casi tres décadas y media.
