Los Pumas fueron derrotados de manera agónica por Inglaterra por 22-17 en el estadio Bicentenario de San Juan. En el segundo test match de la ventana de julio, el equipo dirigido por Felipe Contepomi mostró una versión más sólida en comparación con el primer cruce en La Plata, pero no logró revertir el resultado ante el conjunto británico.
Antes del inicio del partido, Pablo Matera fue homenajeado con una ovación en San Juan al convertirse en el jugador con más presencias en la historia de Los Pumas, alcanzando 111 caps desde su debut en 2013.
El seleccionado inglés golpeó primero. A los cuatro minutos, Seb Atkinson finalizó una jugada colectiva que comenzó con un kick de George Ford, rompiendo la defensa argentina. Ford sumó la conversión y puso el marcador 7-0 para la visita.
La reacción albiceleste llegó gracias a Santiago Carreras, quien acertó un penal en campo rival para descontar y poner el marcador 7-3.
Luego, Ben Curry recibió una tarjeta amarilla tras impactar con su hombro la cabeza de Matera. Con un jugador más, Argentina aprovechó la situación: Simón Benítez Cruz capturó la pelota y habilitó a Lucio Cinti, quien apoyó el primer try local. Carreras completó la jugada con una conversión, y Los Pumas pasaron al frente 10-7.
Con los quince jugadores restablecidos, Inglaterra volvió a golpear. Freddie Steward finalizó una jugada originada en un scrum en campo argentino y Ford, con una patada exigida, estiró la ventaja 14-10.
Pero en la última jugada del primer tiempo, el equipo argentino volvió a tomar la delantera. Una acción de line out derivó en un kick de Carreras que se desvió en el palo, desorientó a la defensa inglesa y permitió que Ignacio Mendy apoyara el segundo try de la tarde. Con la conversión, el resultado quedó 17-14 al descanso.
En el complemento, Inglaterra igualó el marcador con otro penal certero de George Ford, esta vez desde corta distancia.
Ya cerca de la hora de juego, Pablo Matera fue sancionado con tarjeta amarilla por un penal cerca del ingoal argentino, dejando a su equipo con 14 jugadores durante diez minutos. A pesar de la desventaja, Los Pumas resistieron con firmeza y evitaron que el rival sumara puntos durante ese período.
Sin embargo, a un minuto del final, Inglaterra logró romper la defensa local: Jack van Poortvliet marcó un try en la punta tras una jugada colectiva. Ford falló la conversión, pero el marcador quedó 22-17 para los británicos.
El próximo desafío de Los Pumas será el sábado 19 de julio frente a Los Teros de Uruguay en el estadio Padre Martearena de Salta, cerrando así la serie de test matches del mes.
