Inter Miami empató 2-2 ante Nashville SC por la MLS en el Nu Stadium, en un encuentro que terminó con sabor amargo para el conjunto de la Florida. El equipo que tuvo a Lionel Messi como figura llegó a estar arriba en el marcador durante el segundo tiempo, pero no consiguió sostener la ventaja y recibió el empate en los minutos finales.
El encuentro resultó especialmente importante porque Nashville llegaba como líder de la Conferencia Este, mientras que Inter Miami aparecía como escolta. Con la igualdad, las Garzas no pudieron recortar la distancia y quedaron a nueve puntos de la cima.
El partido comenzó de la peor manera para el conjunto local. A los cuatro minutos, Sam Surridge apareció para adelantar a Nashville y poner el 1-0. La jugada fue revisada por el VAR y el árbitro Guido Gonzales Jr. terminó validando la conquista.
Surridge volvió a demostrar por qué se encontraba entre los principales goleadores del campeonato. Con esa anotación llegó a los 14 goles en 19 partidos de la MLS, mientras que quedó a cuatro tantos de Lionel Messi y Petar Musa, ambos con 18.
Inter Miami buscó reaccionar y consiguió el empate a los 18 minutos. Rodrigo De Paul encontró a Messi con un pase filtrado en el último tercio de la cancha. El argentino dejó atrás a Matthew Corcoran y sacó un fuerte zurdazo que el arquero Brian Schwake consiguió enviar al córner.
Desde ese tiro de esquina llegó la igualdad. Messi ejecutó el envío y Reed Baker-Whiting terminó cabeceando contra su propia valla, por lo que Inter Miami alcanzó el 1-1.
Después del empate, el conjunto dirigido nuevamente por Guillermo Hoyos tuvo dificultades para construir ataques claros. Nashville, en cambio, encontró algunos espacios y contó con oportunidades para recuperar la ventaja, aunque no consiguió definirlas con precisión.
La conducción del equipo de la Florida atravesaba además una situación particular. Hoyos se encontraba al frente de manera provisoria mientras se esperaba la llegada de Cristian “Kily” González, quien todavía no podía debutar debido a demoras administrativas relacionadas con su visa de trabajo.
El propio Hoyos había reconocido que mantenía contacto con su sucesor y explicó que las conversaciones formaban parte de una transición progresiva. También se encontraba pendiente la incorporación del refuerzo Riquelme Filippi, quien atravesaba un proceso similar por su documentación. Matías Galarza, en cambio, ya había conseguido el permiso correspondiente y sumó minutos durante el complemento.
En el segundo tiempo, Nashville adoptó una postura más conservadora. El empate le servía para mantener la distancia con un rival directo por la pelea de arriba, mientras que Inter Miami necesitaba ganar para acercarse al líder.
En ese contexto apareció nuevamente Messi.
A los 61 minutos, el capitán recibió otra asistencia de Rodrigo De Paul, esta vez en las inmediaciones del área. Messi resolvió de primera con su zurda y colocó la pelota contra uno de los palos para darle vuelta al resultado y establecer el 2-1 para Inter Miami.
La Pulga estuvo cerca de aumentar todavía más su producción. Antes de su gol había estrellado un zurdazo contra el travesaño y, más tarde, a los 77 minutos, volvió a quedar cerca del segundo tanto personal cuando su remate terminó impactando en uno de los palos.
Messi también tuvo otra ocasión sobre el tramo final. El argentino consiguió rematar dentro del área chica, pero Jeisson Palacios apareció para evitar que marcara su doblete.
Inter Miami no consiguió cerrar el partido y Nashville continuó buscando una oportunidad para igualar. Esa ocasión llegó a los 89 minutos, cuando nuevamente apareció Sam Surridge.
El delantero inglés encontró la pelota en el segundo palo y la empujó para marcar su segundo gol de la noche. Así, Nashville consiguió el 2-2 definitivo y silenció al público que esperaba celebrar una victoria de las Garzas.
En los minutos finales, Inter Miami todavía tuvo algunas posibilidades. El equipo local buscó el tercer gol y Nashville también tuvo aproximaciones, pero el marcador ya no volvió a modificarse.
El árbitro Guido Gonzales Jr. decretó el final y confirmó un empate que dejó sensaciones contrapuestas. Inter Miami había conseguido remontar el encuentro gracias a Messi, pero no logró proteger la ventaja durante los últimos minutos.
El resultado fue especialmente relevante para la clasificación de la MLS, ya que Nashville mantuvo su posición de privilegio en la Conferencia Este y las Garzas no pudieron reducir la diferencia. Inter Miami, pese a otra actuación determinante de Messi, se quedó con un punto en un partido que parecía tener encaminado.
