Inter Miami dejó escapar una oportunidad clave en la pelea por el liderazgo de la Conferencia Este al empatar 2-2 frente a Columbus Crew, en un partido correspondiente a la Major League Soccer disputado en el Nu Stadium. El encuentro tuvo como grandes protagonistas los regresos oficiales de Lionel Messi y Rodrigo De Paul tras su participación con la selección argentina en la final del Mundial 2026 frente a España.
Mientras De Paul disputó los 90 minutos, Messi comenzó el encuentro en el banco de suplentes e ingresó a los 52 minutos del segundo tiempo, en su primera presentación oficial desde aquella definición mundialista.
El inicio del partido estuvo demorado por cuestiones climáticas, aunque una vez que la pelota comenzó a rodar, Columbus Crew tomó el control de la posesión durante los primeros minutos. El arquero argentino Rocco Ríos Novo respondió con solvencia en dos intervenciones importantes para sostener el arco de Las Garzas, mientras el visitante manejaba el balón con la conducción del portugués André Gomes.
Sin embargo, el desarrollo cambió a los 15 minutos gracias a una brillante definición de Luis Suárez. El delantero uruguayo recuperó el balón en campo rival y sorprendió con un remate de primera por encima del arquero Laurent Courtois para establecer el 1-0. Desde el banco de suplentes, Lionel Messi celebró el gol con un gesto de asombro.
Inter Miami tuvo varias oportunidades para ampliar la diferencia, pero la falta de precisión le impidió estirar la ventaja. Columbus encontró el empate a través de una desafortunada jugada en la que Casemiro intentó despejar un centro y terminó convirtiendo un gol en contra.
Cuando parecía que el primer tiempo finalizaría igualado, Noah Allen apareció en la última acción para conectar un cabezazo que significó el 2-1. Tras una revisión del VAR, el árbitro convalidó el tanto y el conjunto dirigido por Guillermo Hoyos se fue al descanso con ventaja.
En el comienzo del complemento, Inter Miami salió decidido a ampliar la diferencia y Luis Suárez estuvo cerca del tercer gol, aunque Patrick Schulte respondió con una gran atajada.
A los 52 minutos llegó el momento más esperado de la noche: Lionel Messi reemplazó a Dániel Pintér y volvió oficialmente a las canchas. En su primera intervención encaró dentro del área y sacó un potente remate que impactó en el costado externo de la red.
Instantes después, el capitán argentino volvió a generar peligro con una volea de zurda que pasó muy cerca del palo. Del otro lado, Columbus también respondió y estuvo a centímetros del empate cuando un remate de Sekou Bangoura pegó en el travesaño, picó sobre la línea y salió.
Con el correr de los minutos, Inter Miami perdió el dominio del encuentro y Columbus Crew comenzó a ganar terreno. La igualdad llegó a los 84 minutos mediante un tiro libre ejecutado por Brais Méndez que, tras desviarse levemente en Micael, descolocó al arquero para decretar el 2-2 definitivo.
En el tiempo de descuento, Las Garzas buscaron quedarse con la victoria. Patrick Schulte evitó el gol tras un cabezazo de Messi dentro del área chica y, segundos más tarde, el rosarino volvió a intentarlo con un remate que terminó por encima del travesaño.
Con este empate, Inter Miami alcanzó los 38 puntos y continúa como escolta de la Conferencia Este, dos unidades por detrás de Nashville SC, que también igualó 2-2 frente a DC United y se mantiene en lo más alto con 40.
Además, el conjunto de Florida perdió la posibilidad de compartir el liderazgo de la tabla general de la MLS Supporters’ Shield, que premia al equipo con mayor cantidad de puntos durante la temporada regular.
Ahora, el equipo deberá enfocarse en la Leagues Cup 2026. Su debut será el miércoles 5 de agosto desde las 20:30 (hora argentina) frente a San Luis. Posteriormente enfrentará a Rayados de Monterrey el sábado 8 de agosto a las 21:00 y cerrará la fase de grupos el miércoles 12 de agosto, nuevamente a las 20:30, ante León.
