Estados Unidos puso en marcha su camino en el Mundial 2026 con una contundente victoria por 4-1 sobre Paraguay en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Desde el inicio del encuentro, el conjunto local mostró sus intenciones. A los dos minutos, Paraguay generó una clara ocasión que estuvo cerca de sorprender a los anfitriones. Sin embargo, la respuesta estadounidense no tardó en llegar y Folarin Balogun comenzó a inquietar a la defensa rival.
A los seis minutos llegó la apertura del marcador. Una acción encabezada por Christian Pulisic terminó con un desafortunado autogol de Damián Bobadilla, que puso el 1-0.
Poco después, una infracción sobre Pulisic derivó en la primera amonestación para Paraguay, cuando Juan José Cáceres vio la tarjeta amarilla. El equipo norteamericano siguió presionando y estuvo cerca de ampliar la ventaja con varias llegadas peligrosas, mientras que Julio Enciso intentó responder para la Albirroja sin éxito.
Con el correr de los minutos, Estados Unidos se mostró cada vez más sólido en ataque. La banda izquierda liderada por Pulisic se transformó en el principal camino hacia el área paraguaya. Tras una pausa para hidratación ordenada por el árbitro neerlandés Danny Makkelie, los locales mantuvieron el dominio.
A los 29 minutos, Estados Unidos llegó al segundo gol, pero la acción fue invalidada por posición adelantada. Apenas un minuto después, el equipo de Mauricio Pochettino consiguió el premio que buscaba. Otra gran intervención de Pulisic terminó con una asistencia para Folarin Balogun, que definió con precisión para establecer el 2-0.
El dominio estadounidense continuó durante el resto del primer tiempo. Chris Richards estuvo cerca de marcar el tercero con un cabezazo que se estrelló contra el poste, mientras que Paraguay sufría para contener los avances rivales.
Cuando parecía que la etapa inicial concluiría con dos goles de diferencia, llegó un nuevo golpe para la selección sudamericana. En tiempo agregado, Balogun volvió a aparecer para firmar su doblete y colocar el 3-0 antes del descanso.
La segunda mitad comenzó con modificaciones en ambos equipos. Estados Unidos mandó al campo a Sebastian Berhalter por Christian Pulisic, mientras que Paraguay realizó cambios en busca de una reacción.
El conjunto guaraní tuvo una situación polémica a los 50 minutos cuando Miguel Almirón cayó en el área. Tras la revisión en el VAR, el árbitro retiró una amonestación previa y terminó sancionando al futbolista paraguayo por simular una infracción.
Con una ventaja amplia, Estados Unidos manejó los tiempos del encuentro. Tyler Adams recibió tarjeta amarilla y Paraguay intentó renovar su ataque con el ingreso de Álex Arce por Antonio Sanabria.
A los 67 minutos se produjo la última pausa de hidratación del partido, mientras el equipo de Pochettino seguía exhibiendo un rendimiento convincente en su debut mundialista.
El descuento paraguayo llegó a los 73 minutos. Tras un envío largo del arquero Orlando Gill, Mauricio Prado apareció dentro del área y definió para establecer el 3-1, devolviéndole algo de esperanza a la Albirroja.
Sin embargo, la reacción no prosperó. Un minuto más tarde, Gill evitó el cuarto tanto estadounidense con una gran intervención. Posteriormente, ambos entrenadores realizaron nuevas modificaciones para administrar energías de cara a los próximos compromisos.
En el tramo final, Paraguay acumuló otra amonestación, esta vez para Junior Alonso, mientras que Ricardo Pepi desperdició una oportunidad clara para ampliar la diferencia.
Con siete minutos de tiempo añadido, el partido aún guardaba una última emoción para los aficionados locales. A los 97 minutos, Giovanni Reyna encontró espacios en el sector interno del campo y definió con un remate de tres dedos que se transformó en el 4-1 definitivo.
El pitazo final confirmó una presentación ideal para Estados Unidos. El equipo de Mauricio Pochettino ganó, gustó y goleó en su estreno mundialista, sumó sus primeros tres puntos y quedó como líder del Grupo D, mientras que Paraguay deberá recuperarse rápidamente tras una dura caída en su debut.
