España se convirtió en semifinalista del Mundial 2026 luego de derrotar por 2-1 a Bélgica en un partido que volvió a resolverse sobre el final gracias a la aparición de Mikel Merino. El mediocampista ingresó a los 86 minutos y apenas dos minutos después marcó el gol de la victoria para la selección dirigida por Luis de la Fuente, que ahora se enfrentará a Francia por un lugar en la gran final.
Desde el comienzo del encuentro, disputado en el Estadio Los Ángeles, España intentó imponer su estilo con la posesión del balón, mientras que Bélgica apostó por un planteo ordenado y las transiciones rápidas lideradas por Kevin De Bruyne y Jérémy Doku.
Los primeros minutos tuvieron pocas situaciones de peligro. España manejó la pelota, pero encontró una defensa belga bien organizada. Incluso, a los 13 minutos, la Roja reclamó una mano de Nathan Ngoy dentro del área tras un remate de Álex Baena, aunque tanto el árbitro Michael Oliver como el VAR consideraron que no existió infracción.
Con el paso de los minutos, Lamine Yamal comenzó a ganar protagonismo. Primero probó con un remate desde media distancia que pasó muy cerca del arco y luego volvió a inquietar con un tiro libre que encontró bien ubicado a Thibaut Courtois.
La superioridad española tuvo premio a los 30 minutos. Una jugada por la derecha terminó con un centro atrás de Pedro Porro para Dani Olmo, cuyo remate fue rechazado por Courtois. El rebote quedó servido para Fabián Ruiz, que definió para establecer el 1-0.
Cuando parecía que España se iba al descanso con ventaja, Bélgica encontró el empate. A los 41 minutos, Kevin De Bruyne inició una gran acción ofensiva junto a Leandro Trossard, quien asistió a Charles De Ketelaere. El atacante anticipó a Pau Cubarsí y definió para decretar el 1-1 con el que ambos equipos se fueron al entretiempo.
En el complemento, Bélgica estuvo cerca de dar el golpe desde el inicio con un remate de Maxim De Cuyper que pasó muy cerca del palo izquierdo. Sin embargo, España respondió rápidamente con el empuje de Lamine Yamal, que generó varias situaciones, aunque se encontró con una gran actuación de Courtois.
El encuentro volvió a cambiar a los 25 minutos del segundo tiempo cuando el arquero belga sufrió una lesión muscular en la pierna izquierda y debió abandonar el campo de juego. En su lugar ingresó Senne Lammens.
En el tramo final, España dominó la posesión y buscó el triunfo durante los 90 minutos, mientras Bélgica resistía con un bloque defensivo bajo e intentaba llevar la definición al tiempo suplementario.
Sin embargo, la historia volvió a tener a Mikel Merino como protagonista. Al igual que en el partido anterior frente a Portugal, el mediocampista apareció en el momento indicado. A los 88 minutos aprovechó un rebote concedido por Lammens dentro del área y empujó la pelota al fondo de la red para sellar el 2-1 definitivo.
Con este triunfo, España eliminó a Bélgica y avanzó a las semifinales del Mundial 2026, donde protagonizará un esperado duelo frente a Francia en busca de un lugar en la final del torneo.
