Boca Juniors logró el objetivo y se metió en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 tras imponerse por penales sobre O’Higgins en Chile. El conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena cayó por 1-0 en los 90 minutos disputados en Rancagua, resultado que igualó la serie luego del triunfo xeneize por el mismo marcador en La Bombonera. Desde los doce pasos, el equipo argentino mostró mayor eficacia y selló la clasificación.
El encuentro comenzó con un O’Higgins decidido a tomar la iniciativa. Apenas a los tres minutos, Felipe Faúndez generó la primera situación de peligro con un remate que se fue desviado. Boca reaccionó rápidamente, monopolizó la posesión y buscó lastimar por las bandas, aunque sin lograr inquietar al arquero Omar Carabalí.
El equipo chileno volvió a avisar a los 12 minutos, cuando un mal rechazo de la defensa dejó a Arnaldo Castillo con una chance clara desde la medialuna, pero su disparo salió junto al palo. Minutos después, Leandro Lozano salvó a Boca con un cierre providencial para evitar el primer gol del partido.
Tras la pausa de hidratación, el trámite continuó equilibrado. Miguel Merentiel desperdició un prometedor contragolpe con un remate apresurado desde afuera del área y, sobre el cierre del primer tiempo, O’Higgins volvió a dominar las acciones. El local generó la última ocasión antes del descanso mediante Federico Sarrafiore, cuyo disparo pasó muy cerca del arco defendido por Álvaro Montero.
Con el empate sin goles al término de la primera etapa, Boca mantenía la ventaja conseguida en el partido de ida y se ilusionaba con avanzar de ronda.
En el complemento, el conjunto chileno salió decidido a buscar el gol que igualara la serie. Sebastián Villa dejó el campo a los 56 minutos para darle lugar al juvenil Leonel Flores. Poco después, O’Higgins generó dos situaciones consecutivas: primero con un intento de Arnaldo Castillo desde atrás de mitad de cancha y luego con un cabezazo de Miguel Brizuela tras un tiro de esquina.
Boca respondió con una gran acción individual de Tomás Aranda, que estuvo cerca de abrir el marcador con un zurdazo que salió apenas desviado. Sin embargo, el golpe llegó a los 72 minutos. Tras un lateral y un despeje defectuoso de Jorge Figal, Francisco “Panchito” González conectó una volea dentro del área para establecer el 1-0 y empatar la serie.
El equipo argentino sintió el impacto y O’Higgins estuvo muy cerca de conseguir el segundo. Miguel Brizuela desperdició una clara oportunidad de cabeza y, a los 83 minutos, Thiago Vecino falló un testazo en el área chica que terminó en las manos de Montero.
En los minutos finales, Boca fue con todo en busca del empate. Leonel Flores estrelló un remate en el travesaño, Aranda volvió a exigir a Carabalí con un potente derechazo y, ya en tiempo agregado, Ayrton Costa tuvo la clasificación con un cabezazo que pasó a centímetros del poste. Sobre el cierre, el arquero chileno volvió a lucirse al despejar un disparo de Aranda y sostuvo la victoria de su equipo.
Con el 1-0 consumado en el tiempo reglamentario, la clasificación se resolvió desde el punto del penal.
En la definición, Francisco González y Arnaldo Castillo convirtieron para O’Higgins, mientras que Thiago Vecino falló y Álvaro Montero atajó el remate de Luis Pavez. Miguel Brizuela marcó el último tanto del conjunto chileno.
Por el lado de Boca, Leandro Paredes, Miguel Merentiel, Jorge Figal y Lautaro Blanco anotaron sus ejecuciones. El único que no pudo convertir fue Tomás Aranda, pero el Xeneize terminó imponiéndose en la tanda y aseguró su lugar en los octavos de final.
Ahora, Boca Juniors enfrentará a Recoleta de Paraguay en la próxima instancia de la Copa Sudamericana, con el objetivo de seguir avanzando en el certamen continental.
