Austria obtuvo el billete para el Mundial de la FIFA después de sumar el punto que necesitaba en un tenso empate 1-1 frente a Bosnia y Herzegovina en el estadio Ernst-Happel, un resultado que obliga al equipo conducido por Sergej Barbarez a conformarse con una plaza en el playoff.
Con tanto en juego, podría pensarse que ambos conjuntos iban a optar por la cautela, pero el inicio mostró todo lo contrario: intensidad, energía y ambición desde el primer minuto.
Fueron los visitantes quienes dieron el primer golpe y dejaron en silencio a la afición local a los 12 minutos, cuando Haris Tabakovic aprovechó la floja reacción de la defensa austríaca y conectó un cabezazo en el área chica para adelantar a las Golden Lilies.
El impacto del gol se notó en Austria, que recién tuvo su primer remate claro a los 35 minutos. Allí, un potente disparo de Nicolas Seiwald desde unos 20 metros exigió a Nikola Vasilj, quien respondió con solvencia para mantener la ventaja.
La primera mitad cerró con máxima tensión. Un gol austríaco que parecía válido fue anulado tras la intervención del VAR. El disparo de Konrad Laimer desde fuera del área había ingresado tras pegar en el poste, pero el árbitro, tras revisar la jugada en el monitor, entendió que Laimer había cometido falta sobre Amar Memić en la acción previa, lo que generó incredulidad en las tribunas.
La segunda parte comenzó con un ritmo acelerado. Apenas pasados cinco minutos de la reanudación, Patrick Wimmer estuvo a centímetros del empate con un cabezazo que se fue apenas desviado. Poco después, Tabakovic tuvo en sus pies la posibilidad de ampliar la ventaja de Bosnia, aunque el balón rebotó en él antes de que pudiera reaccionar frente al arco.
Con las chances de clasificación directa acercándose al límite, Michael Gregoritsch tomó protagonismo. Primero estrelló un balón en el travesaño a los 77 minutos y, tras un fallido despeje de Vasilj, apareció en el lugar indicado para empujar la pelota y sellar el empate vital, desatando la euforia en Viena.
En los últimos instantes, con Bosnia volcada al ataque en busca de un milagro, Austria casi liquida el partido de contragolpe. Sin embargo, Vasilj evitó otro tanto de Gregoritsch con una intervención decisiva.
El empate le permite a Austria cerrar la fase de clasificación de la UEFA como líder del Grupo H, con siete victorias en ocho presentaciones. En 2026, Das Team disputará un Mundial por primera vez desde 1998. Bosnia y Herzegovina, en tanto, deberá enfocarse ahora en el sorteo del playoff.
