La selección argentina culminó su preparación para el Mundial 2026 con una sólida victoria por 3-0 frente a Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama, Estados Unidos. En el último ensayo antes del debut mundialista, el equipo dirigido por Lionel Scaloni se impuso gracias a los goles de Valentín Barco, Lionel Messi y Thiago Almada.
El encuentro comenzó con una advertencia temprana por parte del conjunto europeo. A los tres minutos, Albert Gudmundsson desbordó por la izquierda tras superar a Agustín Giay y envió un centro para Mikael Ellertsson, quien desperdició una clara oportunidad al rematar por encima del travesaño.
Sin embargo, la reacción argentina fue inmediata. A los siete minutos llegó la apertura del marcador con una gran acción de Valentín Barco. Luego de una serie de rebotes dentro del área, el ex jugador de Boca Juniors sacó un potente remate con la parte externa de su botín derecho que se clavó junto a uno de los postes defendidos por Elías Rafn Ólafsson.
La Albiceleste estuvo cerca de ampliar la ventaja poco después. A los 11 minutos, una pérdida de Islandia generó una rápida transición ofensiva que terminó con un remate de Giuliano Simeone contenido por el arquero. El rebote quedó para José López, aunque la acción no tuvo consecuencias.
Con el correr de los minutos, Argentina tomó el control de la pelota y manejó el ritmo del partido frente a un rival que se mostró replegado. Nico Paz intentó sorprender con un tiro libre que se fue desviado y el equipo nacional mantuvo la iniciativa sin generar demasiadas ocasiones claras.
Tras la pausa de hidratación, el partido ingresó en una etapa de menor intensidad, con ambos equipos repartiendo la posesión sin profundidad. Recién sobre los 39 minutos, una combinación entre Lisandro Martínez y Valentín Barco permitió que Giuliano Simeone finalizara una jugada con un remate que terminó en las manos del arquero islandés.
Un minuto después, Nico Paz tuvo una de las situaciones más claras de la primera etapa. El joven mediocampista quedó cara a cara con Ólafsson, pero su definición impactó en el pecho del guardameta y derivó en un tiro de esquina.
Islandia respondió a los 43 minutos con un disparo lejano de Ísak Bergmann Jóhannesson, aunque Gerónimo Rulli resolvió sin inconvenientes.
De esta manera, Argentina se fue al descanso con una ventaja de 1-0 gracias al gol de Barco. Más allá del susto inicial, el conjunto de Scaloni dominó el trámite y contó con varias oportunidades para ampliar la diferencia.
Para el complemento, el entrenador argentino realizó cinco modificaciones. Ingresaron Enzo Fernández, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez en reemplazo de Valentín Barco, Lisandro Martínez, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso y José López.
El equipo nacional salió decidido a aumentar la ventaja. A los 52 minutos, Giuliano Simeone llegó hasta el área y envió un centro rasante para Enzo Fernández, quien no encontró el ángulo necesario para rematar con comodidad.
Cuatro minutos más tarde, Lautaro Martínez no logró conectar un envío peligroso de Nico Paz dentro del área. Luego, a los 58 minutos, Scaloni dispuso los ingresos de Nicolás González y Thiago Almada por Nicolás Otamendi y Nico Paz.
Islandia tuvo una de sus mejores aproximaciones a la hora de juego. Hakon Arnar Haraldsson combinó con Orri Óskarsson y sacó un zurdazo que pasó cerca del poste izquierdo de Rulli.
Argentina respondió rápidamente. A los 61 minutos, Alexis Mac Allister recibió un pase aéreo de Lautaro Martínez y definió de primera, pero el palo izquierdo le negó el gol. Apenas cuatro minutos después, Lautaro volvió a encontrarse con el mismo destino al estrellar un potente derechazo en el poste.
El momento más esperado de la noche llegó a los 69 minutos. Lionel Messi ingresó al campo de juego en lugar de Giuliano Simeone, mientras que Gonzalo Montiel sustituyó a Agustín Giay.
La presencia de la Pulga tuvo un impacto inmediato. En su primera intervención, habilitó a Lautaro Martínez, quien quedó mano a mano con el arquero y fue derribado dentro del área. El árbitro sancionó penal y, a los 71 minutos, Messi se encargó de ejecutar la pena máxima con una definición al palo izquierdo de Ólafsson para establecer el 2-0.
Con la ventaja ampliada, Argentina manejó el encuentro sin sobresaltos mientras transcurrían los últimos minutos. Finalmente, a los 86, llegó el cierre perfecto de la noche. Una combinación entre Messi y Rodrigo De Paul terminó con una asistencia del mediocampista para Thiago Almada, que definió con precisión para convertir el 3-0 definitivo.
Islandia tuvo la última ocasión del partido en tiempo de descuento mediante un cabezazo fallido dentro del área, pero el resultado ya estaba sellado.
Con esta victoria, Argentina cerró su preparación para el Mundial 2026 con una actuación convincente. El equipo mostró solidez colectiva, tuvo puntos altos en varias líneas y contó con el regreso goleador de Lionel Messi, quien disputó los últimos 21 minutos, marcó un tanto y participó en el gol que sentenció la goleada ante Islandia.
