El comienzo del Año Nuevo en la exclusiva estación de esquí de Crans-Montana, en los Alpes suizos, se vio sacudido por una tragedia de grandes dimensiones. Un incendio desatado en la madrugada de este 1 de enero en el bar Le Constellation provocó la muerte de cerca de 40 personas y dejó al menos 115 heridos, según confirmaron las autoridades locales.
De acuerdo con la información oficial, el siniestro ocurrió alrededor de la 01:30 (hora local), en pleno festejo por la llegada del nuevo año. Videos registrados por asistentes y difundidos en redes sociales muestran el avance de las llamas en el interior del establecimiento, uno de los más concurridos de la zona durante la temporada alta.
Las primeras pericias permitieron a la Policía Cantonal de Valais descartar la hipótesis de un atentado. Los investigadores determinaron que la explosión que se escuchó en el momento del inicio del fuego estuvo directamente relacionada con el incendio y no con una acción intencional de carácter terrorista.
Las fuerzas de seguridad confirmaron que el foco ígneo se originó dentro del bar, ubicado en una de las estaciones de esquí más prestigiosas y visitadas de Europa. Crans-Montana suele convertirse durante el fin de año en un epicentro de celebraciones tanto para turistas internacionales como para residentes.
Tras la alerta, los servicios de emergencia desplegaron un operativo de gran magnitud. Policías, bomberos y socorristas acudieron rápidamente al lugar para asistir a las víctimas, evacuar la zona y controlar el incendio, mientras se montaba un amplio dispositivo sanitario para el traslado de heridos.
Investigación y causas del incendio
Las circunstancias que desencadenaron el siniestro aún no han sido esclarecidas por completo. En un comunicado, la Policía del cantón de Valais informó que el incendio tiene un “origen indeterminado” y que la investigación continúa en curso.
Previamente, el portavoz policial Gaetan Lathion había señalado a la agencia AFP que se registró una “explosión de origen desconocido” en el local alrededor de la 01:30. Algunos medios locales, como Blick y Le Nouvelliste, recogieron testimonios de asistentes que indicaron que la detonación podría haber estado vinculada al uso de material pirotécnico durante un concierto en el bar.
Sin embargo, esta versión no fue confirmada oficialmente y las autoridades mantienen la reserva sobre el detonante exacto del incendio hasta contar con los resultados de las pericias técnicas.
Respuesta de las autoridades y labor de rescate
La movilización de los equipos de emergencia fue inmediata. Según la Policía cantonal, un gran número de efectivos se trasladó a Crans-Montana para participar de las tareas de rescate y asistencia.
Como parte del operativo, la zona fue completamente cerrada al público y se estableció una exclusión aérea temporal sobre la estación de esquí. Horas después del siniestro, ambulancias continuaban apostadas en las inmediaciones del bar, cuyas ventanas aparecían destruidas, mientras la prensa local describía que el olor a quemado persistía en el aire, reflejando la magnitud de la tragedia.
Testimonios y clima de conmoción
Los relatos de testigos reconstruyen una escena de pánico y desesperación. Un turista estadounidense contó a la AFP que las personas “corrían y gritaban en la oscuridad”, mientras él grababa cómo las llamas envolvían rápidamente el edificio.
Residentes de la zona relataron al diario 24 heures que la fiesta en Le Constellation transcurría con música, champán y celebraciones hasta que el incendio desató el caos y el sonido de las sirenas rompió el clima festivo. Otro vecino explicó que, debido a los fuegos artificiales de Año Nuevo, al principio no dimensionaron la gravedad de lo que ocurría, hasta que el humo hizo evidente la tragedia.
El bar y el contexto en Crans-Montana
El bar Le Constellation es uno de los locales nocturnos más populares entre los jóvenes. Según la Policía y fuentes del resort, tiene capacidad para unas 300 personas en su interior y otras 40 en la terraza.
Durante la noche del incendio, al menos un centenar de personas se encontraba dentro del establecimiento celebrando el paso al 2026. La tragedia ocurrió en un contexto de máxima afluencia turística, ya que Crans-Montana, conocida por su exclusividad, estaba colmada de visitantes y residentes.
Reacciones internacionales
El impacto del hecho trascendió las fronteras de Suiza. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, expresó su “profunda conmoción” a través de la red social X. “Mis condolencias a las familias de las víctimas y a los heridos. A Suiza, a su pueblo y a sus autoridades, les hago llegar la plena solidaridad y el apoyo fraternal de Francia”, escribió el mandatario.
Las autoridades suizas continúan trabajando en la identificación de las víctimas y en el esclarecimiento de las causas del incendio, mientras el país atraviesa días de duelo por una de las peores tragedias registradas en una estación de esquí en los últimos años.
