La provincia de Catamarca quedó conmocionada este domingo tras conocerse la muerte de Gilberto Orlando Santillán, ex intendente de la localidad de Londres, quien falleció luego de protagonizar un violento accidente de tránsito en la Ruta Nacional 40. Tras confirmarse su deceso, numerosos dirigentes de la política local expresaron su pesar y lo recordaron públicamente.
De acuerdo con la información conocida hasta el momento, el siniestro ocurrió alrededor de las 4:45 de la mañana, a la altura del kilómetro 4.082, en cercanías del Aeródromo de la ciudad. Por causas que aún son materia de investigación, Santillán perdió el control de su camioneta Toyota Hilux gris y terminó impactando contra un árbol. Personal de emergencia acudió rápidamente al lugar y logró trasladarlo al Hospital “Dr. Segundo Enrique Muñiz”, aunque pese al trabajo de los médicos, falleció como consecuencia de las graves heridas sufridas.
En relación con las actuaciones judiciales, la causa quedó a cargo de la Fiscalía de la Tercera Circunscripción Judicial. Las fiscales intervinientes, las doctoras Reartes y Flores, ordenaron peritajes accidentológicos y la toma de testimonios fundamentales para reconstruir la mecánica del hecho. El objetivo es determinar si hubo factores externos, el estado de la calzada o una posible descompensación previa que haya influido en el desenlace fatal.
La figura de Gilberto Orlando Santillán ocupa un lugar central en la historia política de Londres, un pueblo turístico fundado en 1558 que ostenta el título de ser la segunda ciudad más antigua del país, después de Santiago del Estero. A lo largo de su trayectoria, fue intendente durante cinco mandatos consecutivos, lo que representó un total de veinte años al frente de la comuna.
Además, se desempeñó como presidente del Partido Justicialista en el departamento Belén y fue un dirigente de fuerte presencia en el oeste catamarqueño. Su gestión se caracterizó por la continuidad administrativa y la promoción de obras y proyectos públicos destinados al crecimiento y desarrollo de la región.
La noticia de su fallecimiento provocó una profunda consternación en la comunidad catamarqueña y, en particular, dentro del peronismo local. Diversos referentes lo despidieron a través de mensajes en redes sociales.
El gobernador Raúl Jalil expresó: “Fue un dirigente comprometido, que defendió los valores del justicialismo a lo largo de toda su vida, y un médico que dejó una huella profunda de servicio y vocación en su querida ciudad. En este momento tan difícil, quiero hacer llegar mi acompañamiento y mis condolencias a su familia, a sus seres queridos y a toda la comunidad de Londres, que hoy despide a un hombre íntegro y profundamente comprometido con su gente”.
Por su parte, la senadora Lucía Corpacci también compartió un emotivo mensaje: “Aún sin poder creer esta dura realidad, querido amigo, pido a Dios que tu familia pueda encontrar consuelo. Hoy parte una persona noble, profundamente humana, que supo hacer de la política una noble causa, siempre al servicio del otro. Su serenidad y calidez lo pusieron siempre en el lugar de sabio consejero. Vecino querido y médico valorado, vamos a extrañarte. Descansa en paz. Mucha fuerza a sus hijos y a su señora en estos momentos de tanto dolor”.
Asimismo, desde el Partido Justicialista local lo recordaron como un “militante leal, dirigente comprometido y hombre de convicciones firmes”, y destacaron que “ejerció sus responsabilidades siempre con humildad, compromiso y un profundo amor por su pueblo y por el movimiento nacional y popular”. En el mismo comunicado, añadieron: “Su compromiso con el peronismo fue cotidiano, silencioso y profundamente humano, siempre al servicio de los demás y de una política entendida como herramienta de transformación y justicia social. Hasta siempre, compañero Gilberto”.
Los restos de Santillán son velados desde esta mañana de manera privada en una sala funeraria local. Está previsto que este lunes el féretro sea trasladado a la sede municipal, donde la comunidad de Londres y el personal municipal podrán rendirle homenaje. Las honras fúnebres contarán con la presencia de autoridades, referentes gremiales y vecinos, y desde el municipio se invitó a toda la ciudadanía a participar del reconocimiento colectivo a quien condujo los destinos de la ciudad durante dos décadas.
