Estados Unidos renovó el acuerdo comercial con África y volvió a habilitar el ingreso sin aranceles al mercado estadounidense para 32 países del continente hasta el 31 de diciembre de 2026. La decisión fue confirmada este martes por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), tras la firma de una nueva ley por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
El representante comercial de Washington, Jamieson Greer, informó a través de un comunicado oficial que la norma reautoriza el programa de preferencias comerciales con efecto retroactivo desde el 30 de septiembre de 2025, fecha en la que el acuerdo había expirado, lo que había generado fuertes impactos en varias economías africanas.
La medida se enmarca en la renovación de la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África (AGOA), un régimen vigente desde hace 25 años que permite a países africanos seleccionados exportar una amplia gama de productos a Estados Unidos sin pagar aranceles aduaneros.
En paralelo a este anuncio, la agenda internacional estadounidense incluyó otros hechos relevantes, como la interceptación por parte del régimen de Irán de un petrolero al servicio de EEUU en el estrecho de Ormuz, un episodio que elevó la tensión regional.
Greer destacó que el presidente Trump firmó la legislación que extiende el programa hasta fines de 2026 y subrayó que la iniciativa deberá adaptarse a los nuevos objetivos comerciales del país. “AGOA para el siglo XXI debe exigir más de nuestros socios comerciales y generar mayor acceso a mercados para las empresas, agricultores y ganaderos de Estados Unidos”, afirmó la funcionaria.
En otro tramo del comunicado, la representante comercial señaló que trabajará junto al Congreso durante el próximo año para avanzar en una modernización del esquema. “Vamos a colaborar con el Congreso para actualizar el programa y alinearlo con la política actual de Estados Unidos”, sostuvo.
La renovación del AGOA se produce en un contexto internacional marcado por otros acontecimientos de alto impacto, como el asesinato de Saif Al Islam Gadafi, hijo del ex dictador libio, en un ataque comando en su residencia, y el creciente interés global por recursos estratégicos como las denominadas “tierras raras”.
Desde su creación, el AGOA se consolidó como uno de los pilares de la relación comercial entre Estados Unidos y África. Gracias al acuerdo, el país norteamericano importa cada año miles de millones de dólares en automóviles, prendas de vestir, productos agrícolas y otros bienes africanos sin aplicar aranceles.
El programa alcanza actualmente a 32 países del continente, aunque su vencimiento en septiembre pasado había provocado la pérdida de miles de empleos y obligó a numerosos exportadores a asumir elevados costos aduaneros para mantener su acceso al mercado estadounidense.
Según datos de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC), en 2024 las exportaciones realizadas bajo el AGOA sumaron 8.230 millones de dólares. Cerca de la mitad de ese monto correspondió a Sudáfrica, con envíos concentrados en automóviles, metales preciosos y productos agrícolas.
Nigeria aportó aproximadamente una quinta parte del total exportado bajo el acuerdo, principalmente a través de petróleo y otros productos energéticos, de acuerdo con la misma fuente.
El impacto del vencimiento del programa también se sintió con fuerza en economías más pequeñas. En Lesoto, el sector textil —el mayor empleador del país— sufrió recortes tras la aplicación de nuevos aranceles. A fines de octubre, cientos de trabajadores se manifestaron en la capital, Maseru, para protestar contra las consecuencias de la pérdida de beneficios comerciales.
Durante 2024, Lesoto exportó bienes por un valor de 150 millones de dólares al amparo del AGOA. El país fue mencionado recientemente por el presidente Donald Trump, quien lo describió como un lugar “del que nadie ha oído hablar”. El mandatario ha utilizado el comercio y los aranceles como ejes centrales de su política exterior, a los que definió como su “palabra favorita”, según se indicó en el texto difundido.
Con la reautorización del AGOA, Estados Unidos restituyó el acceso libre de aranceles a los países beneficiarios mientras el Gobierno avanza en negociaciones con el Congreso para definir el futuro de largo plazo del programa comercial con África.
