Argentinos Juniors inició su participación en la Copa Libertadores 2026 con una victoria de gran valor. En Guayaquil, el conjunto de La Paternal superó 1-0 a Barcelona SC en el primer cruce de la Fase II, en un partido que combinó dominio alternado, tensión y un desenlace dramático.
Desde el inicio, el Bicho logró imponer condiciones y generar las situaciones más claras, aunque sin la eficacia necesaria para traducir esa superioridad en el marcador.
Durante la primera parte, Argentinos Juniors mostró una marcada dependencia de lo que pudiera generar Hernán López Muñoz en ofensiva. Su desequilibrio aportó frescura y dinámica, aunque el equipo perdió sorpresa con el correr de los minutos. Barcelona SC, en tanto, buscó lastimar a partir de transiciones rápidas, una fórmula que le permitió aproximarse al arco rival, aunque sin precisión en la definición.
El desarrollo sufrió un quiebre en el complemento. La expulsión de Francisco Álvarez modificó el escenario y dejó al Bicho con diez jugadores, situación que obligó a reconfigurar el planteo. Con superioridad numérica, el conjunto ecuatoriano adelantó sus líneas y asumió el protagonismo, mientras que Argentinos Juniors apostó al orden defensivo y a la posibilidad de encontrar espacios para contraatacar.
En ese tramo, Barcelona SC incrementó la presión y recurrió con mayor frecuencia a la pelota parada. Allí volvió a destacarse Cortés, determinante para mantener el equilibrio cuando el local merodeaba el área. Argentinos, pese a la desventaja numérica, no renunció al ataque y encontró oportunidades que mantuvieron la incertidumbre hasta el cierre.
El desenlace llegó en el momento de mayor tensión. Diego Porcel estuvo primero cerca con un remate que se estrelló en el travesaño, pero el delantero no desaprovechó su revancha. En la jugada siguiente, rompió el cero con un tiro cruzado que selló el 1-0 definitivo y desató el festejo del conjunto argentino.
La serie quedó abierta tras el primer choque en Guayaquil. La revancha se disputará en Buenos Aires, en el estadio Diego Armando Maradona, donde Argentinos Juniors buscará confirmar su clasificación a la siguiente instancia del máximo torneo continental.
