Argentinos Juniors perdió por penales frente a Barcelona Sporting Club en el Estadio Diego Armando Maradona, en el duelo de vuelta correspondiente a la Fase 2 de la Copa Libertadores 2026. El equipo ecuatoriano ganó 1-0 en La Paternal, igualó la serie luego del triunfo argentino en Ecuador y se quedó con la clasificación tras imponerse 5-4 en la tanda desde los doce pasos.
El Bicho llegaba con ventaja después del 1-0 conseguido en territorio ecuatoriano gracias al tanto agónico de Diego Porcel. Con ese antecedente, los dirigidos por Nicolás Diez afrontaban el encuentro decisivo con la ilusión de avanzar a la Fase 3. El arbitraje estuvo a cargo del uruguayo Esteban Ostojich.
A partir de la desventaja en la serie, el conjunto visitante asumió una postura más ofensiva desde el inicio. Sin embargo, la primera acción de riesgo fue para Argentinos. A los 11 minutos, un centro preciso de Leandro Lozano derivó en una jugada que terminó con Nicolás Oroz enviando la pelota a la red. No obstante, el gol fue invalidado tras la revisión del VAR por una mano previa de Emiliano Viveros.
El equipo de La Paternal acusó en los primeros pasajes la ausencia de Tomás Molina, quien no pudo estar presente por lesión. Tampoco fue de la partida Francisco Álvarez, expulsado en el encuentro de ida. Diego Porcel ocupó el lugar del goleador, luego de haber sido clave en Ecuador con el tanto que le dio la victoria a Argentinos.
En el comienzo del complemento, Hernán López Muñoz tuvo una oportunidad clara para romper el cero, pero el arquero José Contreras evitó la caída de su arco. Con el correr de los minutos, Barcelona fue ganando protagonismo hasta que logró el único tanto de la noche. Jhonny Quiñónez sacó un potente remate de media distancia que resultó inatajable para Brayan Cortés y estableció el 1-0 que emparejó la serie.
En el tramo final, Argentinos buscó el empate que le habría otorgado el pase, pero careció de efectividad en los últimos metros. Barcelona, en cambio, se mostró firme en defensa y llevó la definición a los penales.
Definición por penales:
Argentinos Juniors: Alan Lezcano, Hernán López Muñoz, Leandro Lozano, Iván Morales (atajó José Contreras), Lautaro Giaccone, Román Riquelme (travesaño) y Erik Godoy (desviado).
Barcelona de Guayaquil: Jhonny Quiñónez, Javier Báez, Héctor Villalba, Tomás Martínez (atajó Brayan Cortés), Miguel Parrales, Alex Rangel (atajó Brayan Cortés) y Milton Celiz.
De esta manera, Barcelona avanzó a la Fase 3, que se disputará entre el martes 3 y el jueves 12 de marzo. En esa instancia se enfrentará a Botafogo, que dejó en el camino a Nacional de Potosí tras revertir la serie. El sorteo de la fase de grupos está programado para el jueves 19 de marzo.
