WWE presentó una nueva edición de Monday Night Raw desde el Allstate Arena de Chicago, Illinois, en un programa que continuó desarrollando las historias rumbo a SummerSlam. La velada contó con importantes combates titulares, cambios de campeonato y un inesperado desenlace que tuvo como gran protagonista a CM Punk.
Antes del inicio del programa, Cody Rhodes y Sami Zayn protagonizaron un tenso intercambio de palabras en el estacionamiento del recinto. El canadiense aseguró que conservaría el Campeonato Indiscutido de WWE, mientras que Rhodes le respondió que comprobarían quién tenía razón una vez llegara el momento del combate.
Sin embargo, la conversación fue interrumpida por la aparición de Gunther, quien sorprendió a Rhodes con un violento ataque. El austríaco lanzó al excampeón sobre una mesa de catering y, antes de retirarse, dejó en claro que su verdadero objetivo ahora era Sami Zayn. En medio del altercado, Cody terminó golpeado nuevamente cuando la puerta del vehículo del campeón impactó sobre su cabeza, por lo que debió ser asistido por el personal médico.
Más tarde, Seth Rollins abrió oficialmente el programa con una extensa promo enfocada en Roman Reigns y en la rivalidad que ambos protagonizarán en SummerSlam. El excampeón recordó los orígenes de The Shield y explicó que durante años sintió que Reigns recibió oportunidades que él nunca tuvo. También afirmó que sigue convencido de que el esfuerzo y el trabajo constante son el camino para alcanzar el éxito, dejando en claro que necesita derrotar nuevamente al samoano para demostrar que continúa siendo uno de los mejores luchadores de WWE.
La interrupción llegó de la mano de LA Knight, quien cuestionó el protagonismo permanente de Rollins y Roman Reigns. El popular luchador sostuvo que mientras ellos continúan hablando del pasado, él sigue buscando abrirse camino hacia la cima de la empresa. Rollins reconoció el talento de Knight, aunque dejó en claro que su prioridad sigue siendo recuperar el campeonato mundial en SummerSlam. Cuando parecía que el intercambio había terminado, Jimmy Uso apareció por sorpresa para conectar una superkick sobre LA Knight antes de retirarse entre el público.
Mientras tanto, Adam Pearce y Nick Aldis protagonizaron un nuevo cruce por la responsabilidad del ataque de Gunther sobre Cody Rhodes. Ambos gerentes generales intercambiaron reproches por la situación que terminó dejando comprometido el combate estelar de la noche.
La acción continuó con la lucha por los Campeonatos Mundiales por Parejas. The Street Profits defendieron los cinturones frente a The Vision, representado por Bron Breakker y Austin Theory, acompañados por Logan Paul.
El combate fue muy parejo durante gran parte de su desarrollo, con ambos equipos alternando el dominio y generando varias oportunidades de victoria. Sin embargo, cuando Angelo Dawkins parecía tener el control, Logan Paul intentó intervenir entregando un puño americano a sus compañeros. Aunque el árbitro logró impedir esa acción, apareció inesperadamente Maxxine Dupri para golpear a Dawkins con un foul sin que el oficial lo advirtiera.
La distracción permitió que Austin Theory cubriera a Dawkins y consiguiera la cuenta de tres para darle la victoria a The Vision, que recuperó así los Campeonatos Mundiales por Parejas. Tras el combate, Maxxine celebró junto a Theory y terminó besándolo en el centro del ring, oficializando además su alianza con la agrupación.
Posteriormente, Cody Rhodes fue sometido a nuevos estudios médicos debido a las consecuencias del ataque sufrido al comienzo del programa. Aunque insistió en que estaba en condiciones de competir, los médicos recomendaron que continuara siendo evaluado antes de tomar una decisión definitiva sobre su participación en el evento principal.
Luego de la consagración de The Vision como nuevos Campeones Mundiales por Parejas, el programa continuó con varias historias que siguieron construyendo el camino hacia SummerSlam.
En una entrevista en la zona de las tribunas, Joe Hendry aseguró que no se conforma con haber llegado al roster principal y afirmó que su próximo objetivo será conquistar el Campeonato Intercontinental. El escocés recordó que fue campeón en distintas empresas y sostuvo que está preparado para volver a pelear por un título importante en WWE.
Más tarde, Paul Heyman felicitó a The Vision por la obtención de los campeonatos, aunque dejó en claro que todavía espera mucho más de la agrupación. En un comentario que sorprendió a todos, aseguró que la única integrante que realmente había cumplido con su misión era Maxxine Dupri, dejando entrever que todavía no está completamente satisfecho con el rendimiento de Bron Breakker, Austin Theory y Logan Paul.
Por otro lado, Liv Morgan reunió a las integrantes de The Judgment Day antes de la defensa titular de Raquel Rodríguez. La campeona en parejas alentó a su compañera y le pidió que regresara de Chicago con el Campeonato Intercontinental Femenino en su poder.
Mientras tanto, Penta fue entrevistado en backstage y habló sobre el Gauntlet Match que definirá a su próximo retador por el Campeonato Intercontinental. Sin embargo, la conversación fue interrumpida por Ethan Page y Rusev, quienes se burlaron de Rey Mysterio y comenzaron una fuerte discusión con Dragon Lee y Chad Gable. El cruce terminó con el anuncio de un combate por parejas para esa misma noche.
A continuación llegó uno de los enfrentamientos titulares del programa, cuando Sol Ruca expuso el Campeonato Intercontinental Femenino frente a Raquel Rodríguez.
La campeona tuvo que soportar el dominio físico de su rival durante buena parte del combate. Rodríguez aprovechó su mayor potencia para castigar repetidamente a Sol, aunque la monarca respondió con su habitual velocidad y una serie de maniobras aéreas que equilibraron el desarrollo de la lucha.
Cuando Raquel parecía tener todo bajo control, Roxanne Perez apareció en ringside para distraer a la árbitra, mientras Liv Morgan intentó colaborar sujetando las piernas de la campeona. Sin embargo, la situación cambió con la llegada de IYO SKY, quien atacó tanto a Morgan como a Perez para neutralizar la interferencia de The Judgment Day.
Con el camino despejado, Sol Ruca aprovechó la oportunidad para ejecutar su Sol Snatcher y conseguir la cuenta de tres, reteniendo así el Campeonato Intercontinental Femenino tras una trabajada defensa.
Después del combate, Je’Von Evans fue entrevistado y reconoció que la derrota sufrida en el torneo King of the Ring le dejó varias enseñanzas. No obstante, aseguró que el Gauntlet Match de la próxima semana representa una nueva oportunidad para demostrar que está preparado para competir por el Campeonato Intercontinental en SummerSlam.
Más adelante, Paul Heyman apareció en el ring para dirigirse al público en representación de Brock Lesnar. El histórico mánager aseguró que Oba Femi cometió el mayor error de su carrera al aceptar enfrentarse a “The Beast” dentro de Hell in a Cell durante SummerSlam. Según Heyman, Lesnar volverá a demostrar por qué es uno de los competidores más dominantes de la historia de WWE.
La respuesta no tardó en llegar. Oba Femi ingresó al cuadrilátero y afirmó que Lesnar aceptó regresar porque sintió la necesidad de responder a todas las declaraciones que realizó en las últimas semanas. Además, aseguró que ya no le intimida el prestigio de su rival y prometió derrotarlo frente a su familia en SummerSlam, convencido de que deberá atravesar el infierno para alcanzar la gloria.
El intercambio verbal terminó con Heyman abandonando el ring mientras Femi dejaba en claro que está listo para escribir el capítulo más importante de su carrera.
En otro de los segmentos destacados de la noche, Adam Pearce informó a Sami Zayn que, pese a la baja de Cody Rhodes por cuestiones médicas, igualmente debería defender el Campeonato Indiscutido de WWE en el evento estelar, ya que había prometido una lucha titular para los fanáticos presentes en Chicago.
Más adelante se disputó el combate por parejas entre Ethan Page y Rusev frente a Dragon Lee y Chad Gable.
Los dos equipos protagonizaron un enfrentamiento intenso, aunque la potencia física de Rusev terminó marcando la diferencia. El búlgaro logró aplicar su Accolade sobre Dragon Lee, obligándolo a rendirse para darle la victoria a su equipo.
Tras el combate, Rusev mantuvo la llave de rendición durante varios segundos más. Chad Gable intentó rescatar a su compañero, pero también fue reducido por los vencedores. Joe Hendry apareció para equilibrar la situación, aunque rápidamente también fue dominado por Page y Rusev, quienes cerraron el segmento dejando una clara muestra de superioridad de cara al Gauntlet Match de la próxima semana.
En el tramo final de WWE Raw, la incertidumbre por el estado físico de Cody Rhodes seguía siendo uno de los temas centrales de la noche. Jackie Redmond entrevistó a Sami Zayn en backstage para informarle que el excampeón no había recibido el alta médica y que no podría disputar el combate previsto. Aunque el canadiense reconoció que esperaba enfrentar a Rhodes, dejó en claro que estaba listo para defender su título ante cualquier rival.
Poco después, Adam Pearce apareció para comunicarle que la lucha por el Campeonato Indiscutido de WWE seguía en pie. El gerente general confirmó que cumpliría con la promesa realizada al público de Chicago y que Zayn tendría un nuevo oponente en el evento estelar.
Antes del combate principal todavía hubo tiempo para otros acontecimientos. Jimmy Uso fue interceptado por LA Knight cuando se disponía a abandonar el recinto, pero Jacob Fatu apareció por sorpresa para derribar a “The Megastar” con un potente golpe, dejando nuevamente en evidencia la alianza entre ambos samoanos.
En otro segmento, Liv Morgan, Raquel Rodríguez y Roxanne Perez minimizaron lo sucedido durante la lucha por el Campeonato Intercontinental Femenino y aseguraron que The Judgment Day continúa siendo la facción dominante de Monday Night Raw. Además, Roxanne prometió derrotar a IYO SKY la semana siguiente para impedir que llegue fortalecida a SummerSlam.
Bayley también envió un mensaje a Lyra Valkyria mediante un video. La excampeona recordó el vínculo que ambas compartieron durante meses y lamentó que la irlandesa nunca le confesara lo que realmente pensaba. Finalmente, la desafió a encontrarse cara a cara en la próxima edición del programa para aclarar sus diferencias.
Mientras tanto, Adam Pearce continuaba buscando una solución para el combate estelar. En ese momento apareció Nick Aldis para comunicarle que ya había conseguido un reemplazante para Cody Rhodes y que el luchador elegido ya se encontraba dentro del recinto.
Más adelante, Ethan Page y Rusev celebraron la victoria obtenida minutos antes y dejaron en claro que apuntan directamente al Campeonato Intercontinental. Ambos aseguraron que harán todo lo necesario para quedarse con el Gauntlet Match de la próxima semana y convertirse en el siguiente retador al título.
También hubo un mensaje grabado de Dominik Mysterio y JD McDonagh dirigido a Danhausen. Ambos le exigieron que les devolviera el dinero que, según ellos, les debía y que pusiera fin a la supuesta maldición que afecta a McDonagh, advirtiéndole que, de lo contrario, seguirán complicándole la vida.
Finalmente llegó el momento del evento principal. Sami Zayn hizo su entrada al ring sin conocer la identidad de su rival. Mientras los fanáticos coreaban el nombre de CM Punk, una puerta del sector de ingreso comenzó a levantarse y, ante una ovación ensordecedora, apareció el luchador nacido en Chicago.
La presencia de CM Punk desató la euforia del público. El ex campeón caminó lentamente hacia el cuadrilátero, donde un molesto Sami Zayn lo recibió con un empujón antes de que el árbitro ordenara el inicio del combate por el Campeonato Indiscutido de WWE.
Desde los primeros minutos ambos protagonizaron una lucha muy pareja, alternando el dominio y respondiendo a cada ofensiva con una contra. CM Punk buscó imponer su experiencia, mientras que Zayn respondió con su habitual intensidad y una gran variedad de recursos ofensivos para conservar el cinturón.
A medida que avanzaban los minutos, el combate fue elevando su intensidad. Los dos intercambiaron potentes golpes, llaves de rendición y movimientos característicos que provocaron constantes reacciones del público, que en todo momento respaldó al héroe local.
Sami incluso llegó a sorprender utilizando el Go To Sleep de su rival, además de conectar un Blue Thunder Bomb que estuvo muy cerca de darle la victoria. Sin embargo, CM Punk resistió la cuenta y continuó respondiendo a cada intento del campeón.
En los instantes decisivos, Zayn intentó cerrar el combate con un Helluva Kick, pero Punk logró esquivarlo en el momento justo. Aprovechando el error de su rival, respondió con un Helluva Kick propio y, segundos después, ejecutó un definitivo Go To Sleep que dejó sin reacción al canadiense.
El árbitro completó la cuenta de tres y decretó la victoria de CM Punk, quien recuperó el Campeonato Indiscutido de WWE en una de las ovaciones más grandes de la noche.
Con el nuevo campeón celebrando junto a los fanáticos de Chicago y los fuegos artificiales iluminando el Allstate Arena, WWE Raw llegó a su final con un cierre inolvidable y un cambio de título que modifica por completo el panorama de cara a SummerSlam.
