Racing Club sufrió una dura derrota por 2-1 frente a Botafogo en el estadio Estadio Olímpico Nilton Santos y quedó muy comprometido en el Grupo E de la Copa Sudamericana 2026. La Academia ahora deberá ganar los dos encuentros que le quedan y esperar que Caracas no supere a Botafogo para tener chances de avanzar al segundo puesto. El conjunto brasileño se impuso gracias a un gol en contra de Marco Di Césare y otro de Danilo, que aprovechó una floja respuesta de Facundo Cambeses, quien además vio la tarjeta roja sobre el final del partido. Adrián “Maravilla” Martínez había marcado el empate parcial para el equipo argentino.
El encuentro comenzó con intensidad y Botafogo avisó rápidamente con un remate de Alexander Barboza que obligó a intervenir a Cambeses. Racing también tuvo sus aproximaciones, principalmente con Baltasar Rodríguez y Santiago Solari, aunque el arquero Neto respondió con seguridad.
A los 18 minutos del primer tiempo llegó la apertura del marcador. Tras una jugada desafortunada, Marco Di Césare terminó empujando la pelota contra su propio arco y le dio el 1-0 al conjunto carioca. Desde entonces, Botafogo manejó mejor los tiempos y generó varias situaciones claras, aunque Racing logró sostenerse en partido gracias a algunas intervenciones defensivas y a las respuestas de Cambeses.
Antes del descanso, Danilo volvió a inquietar con un remate que se fue desviado, mientras que Racing buscó lastimar mediante centros y pelotas detenidas ejecutadas por Gabriel Rojas.
En el inicio del complemento, el equipo argentino reaccionó rápidamente. A los tres minutos, Gabriel Rojas envió un centro preciso y Maravilla Martínez conectó de cabeza para establecer el 1-1 en Río de Janeiro.
El empate revitalizó a Racing, que tuvo algunas aproximaciones peligrosas con Adrián Fernández y Gastón Martirena. Sin embargo, Botafogo volvió a crecer con el correr de los minutos y encontró espacios en ataque.
A los 10 minutos del segundo tiempo, Cambeses salvó a Racing tras un mano a mano frente a Danilo, evitando el segundo tanto brasileño. Pero a los 29 llegó el golpe definitivo: Danilo aprovechó una mala reacción del arquero académico y puso el 2-1 para Botafogo.
Después del segundo gol, Gustavo Costas movió el banco con los ingresos de Matías Zaracho, Tomás Conechny, Bruno Zuculini, Matko Miljevic y Tomás Pérez en busca de la igualdad. Racing empujó en el tramo final, aunque chocó contra la defensa brasileña y la seguridad de Neto.
Sobre el cierre, el panorama empeoró para la Academia. Facundo Cambeses cometió una infracción sobre Lucas Villalba y fue expulsado a los 47 minutos del segundo tiempo, dejando a Racing con diez jugadores en los instantes finales.
Con esta derrota, Racing quedó al borde de la eliminación en la Copa Sudamericana y ya no depende exclusivamente de sus resultados para seguir con chances de clasificación.
