La FIFA llevó a cabo en su sede de Zúrich el sorteo de los repechajes que completarán la nómina final de participantes del Mundial 2026. Mientras se aguarda el anuncio definitivo sobre la distribución de los bombos para el sorteo del 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington, quedaron delineados los cruces que definirán a los últimos seis clasificados entre selecciones de Europa y de otras confederaciones, rumbo a la cita mundialista en Estados Unidos, México y Canadá.
En Europa, el proceso incluye a los 12 segundos de la fase clasificatoria de la UEFA — Eslovaquia, Kosovo, Dinamarca, Ucrania, Turquía, Irlanda, Polonia, Bosnia y Herzegovina, Italia, Gales, Albania, República Checa, Macedonia del Norte, Rumania, Suecia e Irlanda del Norte — junto a los cuatro mejores ubicados de la Nations League 2024/25 que no terminaron entre los dos primeros de sus grupos. Con este conjunto de selecciones se armaron ocho llaves de semifinales que desembocarán en cuatro finales, todas ellas a partido único, entre el 26 y el 31 de marzo.
Tras la ceremonia en la sede del máximo organismo del fútbol, así quedaron conformados los cruces del repechaje europeo:
Llave A
- Semifinal 1: Italia vs. Irlanda del Norte
- Semifinal 2: Gales vs. Bosnia y Herzegovina
Llave B
- Semifinal 3: Ucrania vs. Suecia
- Semifinal 4: Polonia vs. Albania
Llave C
- Semifinal 5: Turquía vs. Rumania
- Semifinal 6: Eslovaquia vs. Kosovo
Llave D
- Semifinal 7: Dinamarca vs. Macedonia del Norte
- Semifinal 8: República Checa vs. Irlanda
Los vencedores de cada semifinal avanzarán a las finales de su respectiva llave.
Además, los ganadores de las semifinales 2, 3, 6 y 8 serán locales en la definición.
Repechaje internacional: formato y cruces camino a las últimas dos plazas
También quedó resuelto el cuadro para la repesca intercontinental, que se disputará entre el 23 y el 31 de marzo en México, con Guadalajara y Monterrey como sedes. Allí competirán dos selecciones de Concacaf, una de AFC, otra de CAF, una de Conmebol y una de OFC, con el objetivo de obtener los dos cupos finales rumbo al Mundial.
El reglamento establece que las cuatro selecciones ubicadas más abajo en el ranking FIFA disputarán una ronda de semifinales. Los dos equipos mejor posicionados avanzarán directamente a las finales, donde aguardarán por los vencedores de la fase inicial. De acuerdo con la última clasificación mundial, República Democrática del Congo (56°) e Irak (58°) quedaron asignados a esa instancia definitiva.
Antes de esas finales, se desarrollarán estos cruces preliminares entre las otras cuatro selecciones participantes: Jamaica (70°), Bolivia (76°), Surinam (123°) y Nueva Caledonia (149°).
Las llaves del repechaje intercontinental quedaron definidas de la siguiente manera:
- Nueva Caledonia vs. Jamaica: el ganador jugará la final frente a República Democrática del Congo
- Bolivia vs. Surinam: el ganador disputará la final ante Irak
