Corea del Sur comenzó con el pie derecho su participación en el Mundial 2026 al derrotar por 2-1 a República Checa en un encuentro cargado de emociones que se disputó en el Estadio Guadalajara. El choque enfrentó a dos de los rivales directos de México en el Grupo A y tenía un valor determinante para las aspiraciones de clasificación de ambos seleccionados.
El conjunto surcoreano llegó al debut con la intención de imponer su velocidad y organización táctica, apoyado en la experiencia de su máxima figura, Son Heung-Min, en ataque, y en la solidez defensiva de Kim Min-Jae. Del otro lado, los checos apostaron por la fortaleza física, la presión en la mitad de la cancha y el poder goleador de su capitán Patrik Schick.
Durante los primeros minutos, el trámite fue muy equilibrado. A los ocho minutos, un fuerte empujón sobre un jugador de Corea del Sur dejó en claro la intensidad con la que se jugaría el encuentro. Poco después, a los 11, Son recibió un pase que lo dejó frente al arquero rival, pero la defensa europea llegó a tiempo para despejar al córner.
República Checa respondió a los 14 minutos con un centro peligroso que terminó desviado por la defensa asiática hacia un tiro de esquina. Tres minutos más tarde, los europeos intentaron lastimar mediante envíos largos, aunque una posición adelantada frustró la acción.
A los 22 minutos, los checos estuvieron muy cerca de abrir el marcador tras un tiro de esquina que no encontró rematador por muy poco. Luego, a los 25, un hecho curioso interrumpió momentáneamente el juego cuando un futbolista europeo sufrió la rotura de su camiseta y el árbitro le exigió cambiarla antes de reanudar las acciones.
La intensidad continuó dominando el partido. A los 27 minutos se sancionó una falta para República Checa y los forcejeos entre los jugadores se hicieron frecuentes. Corea del Sur tuvo dificultades para encontrar espacios y a los 33 cayó repetidamente en posición adelantada.
Los asiáticos volvieron a acercarse a los 37 minutos con un remate que se fue apenas por encima del travesaño. Un minuto después, Son Heung-Min probó desde fuera del área y estuvo muy cerca de romper el cero. Sin embargo, el marcador permaneció inalterable hasta el descanso.
El árbitro adicionó tres minutos y decretó el final del primer tiempo con un empate sin goles que provocó algunos silbidos desde las tribunas. El 0-0 reflejaba un duelo intenso pero con escasa eficacia en las áreas.
El complemento comenzó con un Corea del Sur decidido a buscar la ventaja. A los 49 minutos, Kang-in Lee desperdició una ocasión inmejorable al quedar mano a mano con el arquero checo, quien respondió con una gran intervención.
A los 55, nuevamente Son estuvo cerca de marcar al intentar definir por encima del guardameta rival, pero la pelota terminó en córner. Tres minutos después llegó el primer golpe del partido: Krejčí apareció de cabeza tras un saque de banda y puso el 1-0 para República Checa.
El gol obligó a Corea del Sur a adelantar líneas y la reacción llegó a los 67 minutos. Hwang In-beom dejó atrás a un defensor checo y definió con una sutil vaselina ante la salida del arquero para establecer el 1-1.
A los 70 minutos se produjo una pausa obligatoria para hidratación debido a las condiciones climáticas. Tras la reanudación, República Checa creyó recuperar la ventaja a los 77, pero el tanto fue invalidado por posición adelantada.
La jugada cambió el rumbo del encuentro. Apenas dos minutos más tarde, Corea del Sur concretó la remontada con el gol de Hyeon-Gyu que puso el 2-1 y desató la celebración de los hinchas asiáticos.
En el tramo final, los europeos buscaron desesperadamente el empate. A los 84 minutos realizaron una modificación para refrescar el ataque y a los 90+2 estuvieron muy cerca de igualar el marcador con un potente remate que fue controlado por el arquero surcoreano.
El árbitro añadió seis minutos y, en medio de ese tiempo adicional, Corea del Sur recibió una tarjeta amarilla. Finalmente, el silbatazo definitivo confirmó la victoria por 2-1 del conjunto asiático.
Con este resultado, Corea del Sur suma tres puntos fundamentales en el Grupo A y encara con confianza su próximo compromiso frente a México, mientras que República Checa quedó obligada a recuperarse en la siguiente jornada para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la próxima fase.
