La visita de Lionel Messi a India provocó una serie de incidentes en el Estadio Salt Lake de Calcuta durante el inicio de su gira por el país, luego de que miles de aficionados reaccionaran con enojo tras una breve aparición del futbolista argentino. El episodio derivó en destrozos dentro del estadio, evacuación del jugador y la apertura de una investigación oficial por presuntas fallas organizativas.
El evento, que había generado una enorme expectativa, terminó envuelto en disturbios cuando seguidores comenzaron a arrojar asientos y distintos objetos al campo de juego tras la salida de Messi, quien permaneció apenas unos 20 minutos en el recinto. La situación se tornó tensa y obligó a reforzar las medidas de seguridad.
Según informó la agencia ANI, Messi —actual delantero del Inter Miami y campeón del mundo en Qatar 2022— había acudido al estadio únicamente para saludar al público que había adquirido entradas cuyo valor máximo alcanzaba las 12.000 rupias, poco más de 130 dólares. Sin embargo, su presencia fue breve y estuvo rodeado por un amplio séquito, lo que dificultó que los asistentes pudieran verlo de cerca, tal como señaló el diario británico The Guardian.
Las imágenes que circularon posteriormente mostraron a fanáticos arrancando asientos plásticos, lanzando objetos hacia el césped y la pista atlética, y trepando las vallas de seguridad en medio de un clima de creciente descontrol. Un seguidor presente en el estadio expresó su frustración en diálogo con ANI: “Solo líderes y actores rodeaban a Messi. ¿Por qué nos convocaron entonces? Pagamos 12.000 rupias y ni siquiera pudimos verle el rostro”.
Ante la gravedad de los hechos, la jefa de Gobierno de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, manifestó su consternación y anunció a través de la red social X la puesta en marcha de una investigación interna. “Estoy profundamente consternada y conmocionada por la mala gestión observada hoy en el Estadio Salt Lake”, escribió. Además, informó que un comité especial llevará adelante un análisis detallado para determinar responsabilidades y recomendar medidas que eviten episodios similares en el futuro.
La gira de Messi por India contempla paradas en Hyderabad, Mumbai y Delhi, con una agenda que incluye clínicas deportivas para jóvenes, partidos de pádel, conciertos y la presentación de iniciativas solidarias. En el marco de la jornada, el futbolista inauguró de manera virtual una estatua de 21 metros de altura en su honor en la capital de Bengala Occidental.
India cuenta con una fuerte tradición futbolera en regiones como Bengala Occidental, Kerala y Goa, pese a que el cricket domina el escenario deportivo nacional. En ese contexto, Calcuta ya había recibido a figuras emblemáticas como Diego Maradona, quien visitó la ciudad en dos oportunidades y en 2017 inauguró una escultura propia con la Copa del Mundo. Messi, además, ya había jugado en el Estadio Salt Lake en 2011, cuando Argentina venció 1-0 a Venezuela en un amistoso.
Las consecuencias de los disturbios profundizaron la polémica. Las autoridades indias confirmaron la apertura de una investigación formal luego de que el evento se interrumpiera a los 20 minutos, tras el lanzamiento de objetos al campo y la irrupción de personas en zonas de seguridad, lo que obligó a retirar a Messi bajo custodia policial. La agencia EFE informó que también surgieron acusaciones de corrupción y estafa contra los organizadores del acto.
Posteriormente, Banerjee precisó que la comisión investigadora será presidida por el juez retirado Ashim Kumar Ray, con el objetivo de esclarecer las fallas de seguridad que pusieron en riesgo tanto al jugador del Inter Miami como al público presente. En paralelo, el viceministro de Educación, Sukanta Majumder, apuntó contra el partido gobernante regional, denunciando presuntas irregularidades en la venta de entradas y en la gestión del evento.
Antes de los incidentes, la llegada de Messi a India había sido recibida con entusiasmo masivo. El astro arribó el viernes a Calcuta acompañado por Rodrigo De Paul y Luis Suárez como parte del denominado “GOAT Tour”, y fue ovacionado por una multitud en el aeropuerto. La gira, de tres días de duración, se inició con la presentación remota de la estatua de 21 metros, una decisión tomada por motivos de seguridad.
Durante la primera jornada también se realizaron otros homenajes, como la exhibición de un mural, una réplica a tamaño real del futbolista y una recreación de su casa en Miami. Entre las actividades previstas figuran encuentros con autoridades —incluida una reunión programada con el primer ministro Narendra Modi— y un reconocimiento al equipo juvenil de la Academia Minerva, en un recorrido que quedó marcado por el caos vivido en Calcuta.
