Cabo Verde escribió una de las páginas más memorables de su historia futbolística. El combinado nacional derrotó a Eswatini por 3 a 0 y se aseguró su primera clasificación al Mundial 2026, un logro que rompe con todos los pronósticos de las Eliminatorias Africanas.
Era uno de los rivales más accesibles del grupo, y el negocio ya se había encaminado tiempo atrás. Sin embargo, los Tiburones Azules no dejaron lugar a la sorpresa y cumplieron con autoridad. El equipo dirigido por Bubista venía de obtener resultados decisivos, entre ellos una victoria fundamental ante Camerún en septiembre, que impidió a los Leones Indomables adueñarse del liderazgo del grupo.
Aquel triunfo tuvo además un sabor especial, ya que significó una revancha del duro 4-1 sufrido en Yaundé a mediados de 2024. Desde entonces, Cabo Verde apenas volvió a caer en aquel encuentro ante los cameruneses, dejando muy pocos puntos en el camino y consolidándose como el conjunto más sólido de la zona.
Mientras tanto, Camerún no pudo mantener la regularidad y dejó escapar unidades valiosas en empates frente a Eswatini, Angola y Libia, lo que terminó por abrirle el camino a Cabo Verde hacia la gloria.
En el duelo decisivo, los Tiburones Azules tuvieron que trabajar más de la cuenta para romper el cero. Durante la primera parte, el arquero rival mantuvo con vida a Eswatini, pero todo cambió al comienzo del complemento. Yannick Semedo envió un preciso centro desde la derecha buscando a Dailon Rocha Livramento, quien intentó definir de taco, capturó el rebote y marcó el 1 a 0 para desatar la euforia en Praia.
Apenas un minuto después, los de Bubista ampliaron la ventaja. Diney Borges bajó un centro con la cabeza y Willy Semedo, atento en el área chica, empujó el balón al fondo de la red para poner el 2 a 0. Ya en tiempo de descuento, Stopira selló el marcador con el tercer tanto y desató la fiesta completa.
Eswatini, aunque derrotado, quedará en la historia por haber sido testigo directo de un acontecimiento sin precedentes en el fútbol africano. Tal como Uzbekistán lo hizo en Asia, Cabo Verde alcanzó su primera clasificación a una Copa del Mundo tras una campaña brillante.
Con el 3 a 0 consumado, los Tiburones Azules se suman al selecto grupo de selecciones que debutarán en el Mundial 2026, demostrando que la constancia, el orden y la fe también pueden escribir capítulos dorados en el fútbol.
