Aston Villa vivió una noche inolvidable en Villa Park. El equipo inglés goleó 4-0 al Nottingham Forest, dio vuelta la serie tras la derrota 1-0 en la ida y se clasificó a la final de la UEFA Europa League 2025/2026 gracias a una actuación destacada de Emiliano Martínez y Emiliano Buendía. El conjunto dirigido por Unai Emery enfrentará el próximo 20 de mayo al Friburgo de Alemania en Estambul.
Aunque todas las miradas estaban puestas sobre el Dibu Martínez, quien volvió a ser determinante en un partido decisivo, el gran protagonista de la noche fue Buendía. El mediocampista ofensivo argentino mostró un altísimo nivel y fue clave tanto en ataque como en la recuperación.
La apertura del marcador llegó a los 35 minutos del primer tiempo. Buendía dejó en el camino a Elliot Anderson y Jair con una gran maniobra individual dentro del área y envió un centro rasante para que Ollie Watkins empujara la pelota al gol. La acción despertó los elogios de la transmisión oficial y el comentarista Jorge Baravalle definió al argentino como el “autor intelectual” de la jugada.
Ya en el complemento, el ex Norwich volvió a aparecer para ampliar la ventaja. A los 57 minutos convirtió un penal que permitió revertir definitivamente la serie y desató la locura en las tribunas de Villa Park, donde el príncipe William siguió el encuentro y celebró efusivamente el tanto del equipo de Birmingham.
El presente de Buendía atraviesa uno de sus mejores momentos desde su llegada al club. En esta temporada disputó todos los partidos de la Europa League, ya sea desde el arranque o ingresando desde el banco, y acumula 10 goles y 8 asistencias en 50 encuentros oficiales. Incluso venía de marcarle al Tottenham en la Premier League, aunque Aston Villa cayó 2-1 en ese compromiso.
Por su parte, Emiliano Martínez también dejó su sello pese a no haber tenido demasiadas intervenciones durante el partido. Antes del inicio protagonizó una curiosa situación al intentar impedir que los jugadores del Nottingham Forest realizaran su habitual arenga en el sector del campo cercano a la hinchada visitante. Finalmente, el arquero argentino no logró evitar el ritual rival.
Sin embargo, su momento más importante llegó a los 70 minutos. Chris Wood quedó mano a mano y el Dibu respondió con una atajada monumental que evitó el descuento del Forest. En primera instancia la jugada fue anulada por fuera de juego, aunque desde la transmisión señalaron que no existía posición adelantada y que la acción habría sido revisada por el VAR en caso de terminar en gol.
Esa intervención terminó siendo decisiva para sostener la diferencia y evitar un posible alargue. Más tarde, John McGinn liquidó la historia con un doblete en el tramo final del encuentro y selló el 4-0 definitivo.
Con este nuevo arco en cero, Martínez alcanzó las 13 vallas invictas en 41 partidos durante la temporada. Cinco de esos registros fueron en la Europa League, mientras que los restantes se dieron en la Premier League. Además, quedó a apenas dos partidos sin recibir goles de igualar su mejor marca personal con Aston Villa, lograda en la campaña 2020/21.
En el Nottingham Forest también hubo presencia argentina. Nicolás Domínguez fue titular en el equipo dirigido por Vitor Pereira y volvió a completar un partido importante en el certamen europeo. El ex Vélez logró consolidarse tras superar una lesión de meniscos sufrida a comienzos de la temporada y se transformó en una pieza fija del mediocampo.
Ahora, Aston Villa buscará volver a conquistar un título internacional después de más de dos décadas. Su última consagración fuera de Inglaterra fue la Copa Intertoto en 2001. Del otro lado estará Friburgo, que eliminó al Braga de Portugal con un global de 4-3 y jugará la primera final continental de su historia.
