La Fórmula 1 anunció oficialmente el retorno del Gran Premio de Portugal a partir de la temporada 2027. La categoría comunicó que el país volverá a integrar el calendario del campeonato mundial durante los años 2027 y 2028, con el Autódromo Internacional do Algarve, en Portimão, como sede de las competencias. La decisión quedó sellada este miércoles mediante un acuerdo por dos temporadas entre la F1, el gobierno portugués, Turismo de Portugal y la promotora Parkalgar y Parques Tecnológicos e Desportivos, SA.
El regreso del Gran Premio portugués se producirá tras la última visita de la Fórmula 1 a Portimão en 2021, cuando el circuito fue incorporado de manera excepcional a un calendario modificado por la pandemia de Covid-19. La competencia se desarrollará nuevamente en un trazado de 4,6 kilómetros, reconocido por sus fuertes desniveles y curvas técnicas. El GP de Portugal reemplazará en esas temporadas al Gran Premio de los Países Bajos, que actualmente se disputa en Zandvoort.
La relación de Portugal con la Fórmula 1 comenzó en 1958, cuando Oporto fue escenario del primer Gran Premio disputado en suelo portugués. Más tarde, la categoría también pasó por los circuitos de Monsanto y Estoril. A lo largo de los años, figuras legendarias como Stirling Moss, Alain Prost, Nigel Mansell y Ayrton Senna lograron victorias en pistas lusas. Justamente, Senna consiguió en Portugal su primera victoria en la máxima categoría en 1985.
En cuanto a los antecedentes más recientes, Lewis Hamilton fue el ganador de la última edición del Gran Premio de Portugal, disputada en 2021. Además, en la carrera de 2020, el piloto británico superó el récord histórico de Michael Schumacher al alcanzar su victoria número 92 en la Fórmula 1, precisamente en Portimão. Hamilton es, hasta el momento, el único piloto en actividad que logró imponerse en este circuito, con triunfos en 2020 y 2021.
El presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, celebró el anuncio y expresó: “Estoy encantado de ver el regreso de Portimão al calendario de la Fórmula 1 y de que este deporte siga despertando la pasión de nuestra increíble afición portuguesa. El circuito ofrece emoción desde la primera curva hasta la bandera a cuadros, y su energía levanta a los aficionados de sus asientos”. Además, agradeció al primer ministro Luís Montenegro, al ministro de Economía y Cohesión Territorial Manuel Castro Almeida, al secretario de Estado de Turismo, Comercio y Servicios Pedro Machado, al presidente de Turismo de Portugal Carlos Abade, al titular de la Oficina de Turismo del Algarve André Gomes y al CEO y presidente del circuito, Jaime Costa, por el respaldo brindado para concretar el regreso.
Desde el gobierno portugués, Manuel Castro Almeida remarcó la importancia estratégica de recuperar la máxima categoría del automovilismo: “Portugal vuelve a estar en el mapa de la Fórmula 1. El Gran Premio de Portugal tendrá un impacto directo en la actividad económica, generando oportunidades en toda la cadena económica —desde el turismo hasta el comercio, los servicios y las pymes— y proyectando al país como un destino competitivo y confiable”. El funcionario añadió que la cita en el Algarve fortalecerá la estrategia de desarrollo regional y funcionará como una vidriera para la imagen internacional del país.
Portimão será nuevamente el epicentro del automovilismo en Portugal. En ese sentido, Jaime Costa, presidente y director ejecutivo del Autódromo Internacional do Algarve, sostuvo que el regreso de la F1 permitirá exhibir “la excelencia de nuestro circuito y la pasión de nuestros aficionados”, lo que representará un fuerte impulso para el turismo, la región y la comunidad local. También destacó que este logro fue posible gracias al apoyo continuo del Gobierno portugués y resaltó el diseño del circuito, al que definió como una “montaña rusa” capaz de desafiar a los mejores pilotos del mundo y ofrecer un espectáculo de alto nivel. El objetivo, concluyó, será “crear momentos inolvidables y establecer nuevos estándares de excelencia dentro y fuera de la pista”.
De esta manera, el Autódromo Internacional do Algarve volverá a ocupar un lugar central en el calendario de la Fórmula 1, reviviendo escenas que quedaron en la memoria de los fanáticos, como la primera victoria de Ayrton Senna y el histórico triunfo con el que Lewis Hamilton superó el récord de Michael Schumacher.
