El presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció este domingo la construcción de un nuevo portaaviones de última generación para las fuerzas armadas del país, una nave que entrará en servicio en 2038 y que reemplazará al actual Charles de Gaulle. El anuncio fue realizado durante un discurso ante personal militar en la base emiratí Zayed Military City y se inscribe en el plan de modernización de la flota naval francesa.
Según explicó el mandatario, el nuevo portaaviones sustituirá al Charles de Gaulle, que se encuentra operativo desde 2001 y fue concebido para un ciclo de vida de cuarenta años. Macron destacó que la futura embarcación representará tanto el poder nacional como el nivel tecnológico de Francia, y subrayó que su construcción involucrará a alrededor de 800 proveedores, de los cuales el 80 % serán pequeñas y medianas empresas.
El jefe de Estado afirmó que el proyecto expresa “la potencia de la industria tecnológica” y “la potencia al servicio de la libertad en los mares y en las turbulencias del tiempo”. Además, precisó que la decisión final fue tomada durante la última semana y adelantó que visitará las obras del nuevo portaaviones en febrero próximo.
El anuncio se da en el marco del incremento del presupuesto de defensa previsto en la ley de programación militar francesa, que contempla aumentos sostenidos del gasto pese al elevado déficit fiscal del país, estimado en un 5,4 % del Producto Bruto Interno para el año en curso. El pasado 10 de diciembre, la Asamblea Nacional aprobó una resolución para reforzar la inversión en defensa con 411 votos a favor y 88 en contra. Sin embargo, la falta de acuerdo político impidió la sanción del presupuesto antes de fin de año, lo que obligará al gobierno del primer ministro Sébastien Lecornu a impulsar una ley especial para cubrir la ausencia de nuevas cuentas.
El fortalecimiento de las capacidades militares también incluye la puesta en marcha de un nuevo servicio nacional voluntario destinado a jóvenes de 18 y 19 años. Macron presentó el programa en noviembre y detalló que comenzará el próximo verano con 3.000 participantes, con la meta de alcanzar 10.000 voluntarios anuales en 2030 y hasta 50.000 en 2035.
De acuerdo con el plan, los jóvenes seleccionados prestarán servicio durante diez meses en territorio francés y en zonas de ultramar, con estatus militar, salario y equipamiento. Tras un mes de entrenamiento inicial, se integrarán durante nueve meses en unidades donde cumplirán misiones similares a las del personal activo, antes de pasar a formar parte de la reserva.
El presidente sostuvo que esta iniciativa responde a la necesidad de reforzar la defensa frente a las amenazas derivadas de la guerra en Ucrania y de la postura de Rusia hacia Europa. En esa línea, el jefe del Estado Mayor del ejército francés, general Fabien Mandon, advirtió recientemente sobre la posibilidad de que el país deba prepararse para “perder a sus hijos” en un eventual conflicto, al señalar que Rusia se estaría organizando para una confrontación con países europeos hacia 2030, considerando a la OTAN como su enemigo existencial.
Francia proyecta elevar su presupuesto militar hasta los 64.000 millones de euros anuales en 2027, el doble de lo destinado en 2017. Para el período 2026-2030, el plan prevé además más de 2.000 millones de euros adicionales para financiar el nuevo servicio nacional. Actualmente, las fuerzas armadas francesas cuentan con unos 200.000 efectivos activos y 40.000 reservistas, con el objetivo de duplicar esta última cifra y alcanzar los 80.000 reservistas en 2030.
En paralelo, otros países europeos avanzan con reformas similares para reforzar sus capacidades militares. Alemania analiza implementar un servicio militar voluntario, Bélgica impulsa incentivos para el reclutamiento juvenil y Polonia planea entrenar a 100.000 voluntarios por año a partir de 2027, sin restablecer el servicio obligatorio. Dentro de la Unión Europea, diez países mantienen el servicio militar obligatorio, con Noruega aplicándolo tanto a hombres como a mujeres y con períodos de servicio que van de dos a diecinueve meses.
