WWE SmackDown se transmitió en vivo desde el Delta Center de Salt Lake City, Utah, en el último episodio antes de Saturday Night’s Main Event. La noche prometía fuertes emociones, con la firma del contrato del combate entre Cody Rhodes y Drew McIntyre como el gran atractivo, además del reto abierto de Ilja Dragunov por el Campeonato de Estados Unidos y un choque entre Alexa Bliss y Nia Jax.
El programa comenzó mostrando la llegada de sus principales protagonistas: Drew McIntyre, Cody Rhodes, Nia Jax, Alexa Bliss —acompañada por Charlotte Flair— y Jade Cargill, quien apareció disfrazada como The Punisher. Tiffany Stratton interrumpió la presentación inicial para exigir la presencia de Cargill. Nick Aldis le recordó que no podían tener contacto físico hasta el sábado, pero ambas intercambiaron duras palabras. Cargill advirtió que en Saturday Night’s Main Event, “Tiffy Time llegará a su fin”.
Luego se emitió un video de Ilja Dragunov, quien afirmó que “el sufrimiento es la verdadera prueba de la vida”. Mientras tanto, R-Truth apareció disfrazado de Santa Claus repartiendo golosinas, provocando confusión entre Alex Shelley y Chris Sabin hasta que Solo Sikoa interrumpió para desafiar a Motor City Machine Guns (MCMG).
Dragunov llegó al ring para su reto abierto. Nathan Frazer aceptó el desafío, pese a la protesta de Tommaso Ciampa. El ruso aclaró que cualquiera podía responder, pero Nathan había sido el primero.
Combate por el Campeonato de Estados Unidos: Ilja Dragunov (c) vs. Nathan Frazer
El duelo fue de altísima intensidad, con Frazer usando su velocidad y Dragunov su dureza característica. Los intercambios de golpes, chops y vuelos mantuvieron a los fanáticos en vilo con cánticos de “¡Esto es asombroso!”. Tras una batalla de ida y vuelta con varios falsos finales, Dragunov conectó su devastadora H Bomb para retener el título.
Después del combate, Dragunov mostró respeto hacia Frazer, pero Ciampa apareció para atacarlo por la espalda. Axiom intervino, desatando una pelea entre #DIY y Fraxiom que se extendió al backstage. Tama Tonga aprovechó para observar con interés el campeonato de Dragunov antes de ser encarado por el ruso.
Carmelo Hayes vs. Kit Wilson
Wilson dominó el inicio, pero Carmelo reaccionó con una ráfaga de movimientos aéreos. The Miz intervino para atacar a Hayes, permitiendo que Wilson casi se llevara la victoria. Sin embargo, Melo logró imponerse con un facebreaker. Tras la campana, The Miz regresó para aplicarle un Skull Crushing Finale, advirtiendo que “esto no se acaba hasta que yo lo diga”.
En backstage, Charlotte Flair y Alexa Bliss aseguraron que no temen a The Kabuki Warriors ni a Nia Jax. Bliss prometió demostrar por qué son superiores esta misma noche.
Sami Zayn pidió a Nick Aldis estar presente en el combate entre MFT y MCMG, pero el gerente general se lo desaconsejó. Cody Rhodes apareció para aclarar que no tuvo nada que ver con el ataque a Jacob Fatu y confirmó su firma de contrato para más tarde.
Alexa Bliss (con Charlotte Flair) vs. Nia Jax
El combate comenzó con un ataque sorpresivo de Jax. Alexa resistió la embestida y usó su agilidad para esquivar varios golpes. Charlotte intervino estratégicamente y, gracias a una distracción, Bliss logró conectar un dropkick que le dio la victoria.
Más tarde, Rey Fenix retó a Talla Tonga a un combate la próxima semana, mientras Solo Sikoa aconsejaba prudencia. En otra promo, Damian Priest lanzó un siniestro mensaje a Aleister Black, prometiendo castigo en Halloween.
En los pasillos, Tiffany Stratton discutió con Kiana James y Giulia sobre su estado físico. Chelsea Green pidió un combate con Giulia, que fue confirmado para la próxima semana. Un extraño momento se vivió cuando Nikki Cross apareció detrás de Green y Alba Fyre, provocando su huida.
Combate por parejas: Motor City Machine Guns vs. MFT (Tama Tonga y JC Mateo, con Solo Sikoa, Tonga Loa y Talla Tonga)
MCMG comenzaron dominando con su trabajo en equipo, pero la intervención constante del grupo de MFT cambió el curso. Tras una distracción de Solo Sikoa y un ataque de Tonga Loa, Tama Tonga consiguió el pin sobre Chris Sabin.
Después del combate, MFT siguió atacando hasta que Rey Fenix intentó intervenir, sin éxito. Shinsuke Nakamura apareció para ayudar, pero también fue superado. Los villanos cerraron el segmento posando triunfantes.
En el cierre del programa, Drew McIntyre conversó con Nick Aldis antes de la esperada firma de contrato. En el ring, Aldis presentó a Cody Rhodes y al escocés. Drew se negó inicialmente a firmar, alegando que el documento favorecía a Rhodes. Cody aceptó modificar las cláusulas para que no pudiera retener el título si era descalificado, convenciendo así a McIntyre.
Tras las firmas, ambos intercambiaron duras palabras. Cody recordó sus caminos paralelos fuera de WWE, mientras Drew se autoproclamó el verdadero American Dream. La tensión explotó cuando McIntyre mencionó a las hijas de Rhodes. Furioso, Cody lo atacó, pero Drew reaccionó con una Claymore y una powerbomb que destrozó la mesa. McIntyre levantó el cinturón sobre un inconsciente Rhodes, prometiendo que mañana le arrebatará el oro. Así terminó WWE SmackDown, dejando todo listo para Saturday Night’s Main Event.
