La tercera etapa del Rally Dakar 2026 marcó un punto de quiebre en la competencia. Honda logró romper la hegemonía que KTM había impuesto en motos, mientras que Ford tomó el control absoluto de la categoría autos, en una jornada exigente con salida y llegada en Al-’Ula.
La especial, de 421 kilómetros cronometrados, fue una de las más duras hasta el momento y generó modificaciones relevantes en la clasificación general de varias divisionales.
Motos: Schareina lideró el 1-2 de Honda y Benavides fue protagonista
En la categoría motos, el español Tosha Schareina se quedó con la victoria de etapa y encabezó un contundente 1-2 para Honda junto al estadounidense Ricky Brabec. Schareina marcó un tiempo de 4:26:39, logrando así el primer triunfo parcial para la marca japonesa en esta edición del Dakar, tras un arranque dominado por KTM con Daniel Sanders y Edgar Canet.
Brabec finalizó segundo, beneficiado además por las bonificaciones de tiempo, mientras que Sanders cerró la etapa en el tercer lugar. Aunque no peleó por la victoria, el australiano aprovechó las bonificaciones y logró sostener el liderazgo de la clasificación general. Canet, en tanto, cayó del segundo al cuarto puesto del acumulado.
El argentino Luciano Benavides fue el mejor representante de KTM en la jornada. El piloto salteño llegó a marcar el mejor tiempo parcial y se mantuvo en la lucha durante buena parte del recorrido, aunque perdió terreno en el tramo final y terminó cuarto. Gracias a ese resultado, ascendió al quinto lugar de la general.
Benavides explicó que la especial fue especialmente peligrosa para las motos debido a la combinación de arena y piedras. Además, reconoció haber sufrido algunas caídas leves y errores de navegación que le costaron tiempo sobre el cierre de la etapa.
Por su parte, el chileno Ignacio Cornejo tuvo un inicio prometedor y llegó a liderar en los primeros kilómetros, pero una caída antes del kilómetro 167 lo relegó al 14° puesto del día y al 11° lugar en la general.
La jornada también dejó abandonos importantes: Tobias Ebster se lesionó una mano tras una caída temprana y Stefan Svitko se vio obligado a dejar la competencia luego de golpearse el hombro, cerrando anticipadamente su participación en el Dakar.
Autos: Ford domina y toma el liderazgo general
En autos, Ford fue el gran protagonista de la tercera etapa. El estadounidense Mitch Guthrie ganó la especial y pasó directamente al liderazgo de la clasificación general, encabezando un 1-2 para la marca junto al checo Martin Prokop.
Guthrie consiguió su primera victoria en la categoría Ultimate y ahora lidera el clasificador con una ventaja de 26 segundos. El dominio de Ford se completó con Mattias Ekström, Carlos Sainz y Nani Roma, que ocupan del tercer al quinto lugar de la general, configurando un impactante 1-2-3-4-5 para el fabricante estadounidense antes de la llegada de la etapa maratón.
Toyota vivió una jornada complicada luego de su dominio en las primeras etapas, con problemas mecánicos para Seth Quintero y un rendimiento irregular del resto de sus pilotos. Dacia tampoco logró sostener el protagonismo: Nasser Al-Attiyah y Sébastien Loeb perdieron más de 20 minutos y quedaron relegados en la clasificación.
Presencia argentina en Challenger, SSV y Stock
En la categoría T3 Challenger, la victoria fue para Puck Klaassen y el argentino Augusto Sanz, quienes además se mantienen como escoltas en la general. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini continúan dentro del Top 10, al igual que otros binomios con presencia argentina.
En SSV T4, Jeremías González Ferioli finalizó quinto junto a Gonzalo Rinaldi, mientras que Manuel Andújar, navegado por Andrés Frini, sigue avanzando sin inconvenientes y mantiene una actuación sólida.
La jornada también dejó un nuevo récord para Stéphane Peterhansel, quien se impuso en la categoría Stock y pasó a liderar la estadística histórica del Dakar en ese apartado.
Lo que viene
Este miércoles se disputará la cuarta etapa, la primera parte del tramo maratón, con 417 kilómetros hasta un vivac mínimo y sin asistencia externa. Será un punto clave que podría volver a alterar el rumbo del Rally Dakar 2026 y poner a prueba tanto a pilotos como a máquinas.
