Los Pumas sufrieron una ajustada derrota por 31-24 frente a Inglaterra en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero, por la tercera fecha del Nations Championship, el nuevo certamen que enfrenta a las principales potencias del rugby de los hemisferios norte y sur.
El conjunto dirigido por Felipe Contepomi, que lució una camiseta especial en homenaje a la Selección Argentina campeona del Mundial de México 1986, estuvo a centímetros de conseguir un empate memorable en la última acción del encuentro. Sin embargo, tras una extensa revisión del TMO, los árbitros determinaron que Bautista Delguy había apoyado el codo fuera de los límites del campo antes de apoyar la pelota, por lo que el try fue invalidado y el triunfo quedó en manos del XV de La Rosa.
Con este resultado, Argentina cerró la primera mitad de la fase regular del torneo con dos derrotas —la anterior frente a Escocia en Córdoba— y una victoria, conseguida ante Gales en San Juan. La competencia continuará en noviembre, cuando Los Pumas visiten a Francia, Irlanda e Italia.
Inglaterra golpeó primero y dominó el primer tiempo
El seleccionado inglés abrió el marcador apenas a los cuatro minutos con un try de Tommy Freeman, luego de una buena apertura hacia la izquierda. La conversión de Fin Smith fue desviada, aunque la visita comenzó a imponer condiciones desde el arranque.
Durante gran parte de la primera mitad, Los Pumas buscaron jugar en campo rival, aunque les costó romper la sólida defensa inglesa. El encuentro fue muy físico y se disputó con una alta intensidad, especialmente en la zona de contacto.
El momento más complicado para el conjunto argentino llegó a los 23 minutos. Ben Earl apoyó un nuevo try para Inglaterra y, tras la jugada, el árbitro Angus Gardner sancionó con tarjeta amarilla a Mateo Carreras por un golpe sobre Tommy Freeman, luego de revisar la acción en el TMO.
Con un jugador menos, Argentina optó por sumar mediante un penal convertido por Tomás Albornoz, pero Inglaterra volvió a marcar gracias a otro try de Ben Earl y una nueva conversión de Fin Smith para irse al descanso con una ventaja importante.
Los Pumas reaccionaron en el complemento
El segundo tiempo comenzó con una actitud diferente del equipo argentino. Apenas iniciada la etapa, Mateo Carreras apoyó el primer try de Los Pumas y Tomás Albornoz acertó la conversión para acercar a su equipo en el marcador.
Con el correr de los minutos, Inglaterra sufrió varias sanciones disciplinarias. Primero fue amonestado Jack Van Poortvliet por cortar un pase con la mano y luego Alex Coles vio la amarilla tras impedir otra clara acción de ataque, infracción que derivó en un try penal para Argentina y dejó al conjunto inglés con apenas 13 jugadores.
Sin embargo, Los Pumas tampoco lograron sostener la superioridad numérica. Joaquín Oviedo recibió una tarjeta amarilla tras una revisión del TMO y más tarde Santiago Carreras también fue sancionado, situación que permitió a Inglaterra recuperar el control del partido.
En ese tramo, Marcus Smith apoyó un try y Fin Smith convirtió, mientras que Immanuel Feyi-Waboso amplió la diferencia con otra conquista por la punta izquierda.
Un cierre dramático que terminó con polémica
Cuando parecía que el encuentro estaba definido, Los Pumas reaccionaron una vez más. Justo Piccardo apoyó un try a falta de un minuto y Tomás Albornoz convirtió rápidamente para dejar el marcador 31-24 y alimentar la ilusión.
En la última jugada, Bautista Delguy llegó exigido al ingoal y pareció apoyar la pelota para igualar el partido. Sin embargo, tras varios minutos de revisión, los árbitros concluyeron que el jugador argentino había apoyado el codo fuera de los límites antes de concretar el try, por lo que la conquista fue anulada y el encuentro terminó con victoria inglesa.
Resultado
Los Pumas 24 – 31 Inglaterra
Puntos de Argentina
- Tomás Albornoz: dos penales y dos conversiones.
- Mateo Carreras: un try.
- Justo Piccardo: un try.
Puntos de Inglaterra
- Tommy Freeman: un try.
- Ben Earl: dos tries.
- Marcus Smith: un try.
- Immanuel Feyi-Waboso: un try.
- Fin Smith: tres conversiones y dos penales.
Inglaterra se mostró más consistente durante gran parte de los 80 minutos, mientras que Los Pumas reaccionaron en el complemento y estuvieron a centímetros de rescatar un empate histórico que finalmente se les escapó en la última revisión arbitral.
