Lionel Andrés Messi anunció este lunes su retiro de la Selección argentina y puso punto final a una historia de más de dos décadas con la camiseta celeste y blanca. El astro rosarino comunicó la decisión mediante una carta publicada en sus redes sociales y también compartió un emotivo video para acompañar su despedida.
El capitán explicó que tomó la determinación el 21 de julio, dos días después de la final del Mundial 2026 ante España. Además, contó que, tras la muerte de su papá, se sintió todavía más convencido de que llegó el momento de cerrar su etapa con el seleccionado.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, expresó Messi al comenzar su mensaje. El futbolista sostuvo que durante todos sus años con la Argentina dejó todo por la camiseta y por conseguir alegrías para los hinchas.
“Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, manifestó.
El rosarino también reconoció que el final de su ciclo le generó un profundo dolor. “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”, señaló.
En ese sentido, Messi explicó que sintió que ya entregó todo lo que tenía para ofrecer y que una nueva generación de futbolistas merecía ocupar ese lugar. “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, afirmó.
El capitán también agradeció el respaldo que recibió durante sus 20 años con la selección. “Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera, en las buenas y en las malas, mucho más”, expresó.
La despedida también incluyó un reconocimiento especial para su familia, además de los entrenadores, compañeros y dirigentes con los que compartió su extensa trayectoria.
“Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos”, escribió.
Messi cerró su carta con una referencia al orgullo que significó representar al país. “Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, expresó.
Sobre el final del mensaje, el delantero aclaró cuándo tomó la decisión. “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, señaló.
Una trayectoria histórica con la Selección
El retiro de Messi marcó el cierre de una etapa inédita para el fútbol argentino. El delantero disputó 207 partidos con la selección mayor, convirtió 125 goles y registró 68 asistencias, cifras que lo ubicaron como el futbolista con más presencias y el máximo goleador histórico de la Albiceleste.
Su relación con la selección comenzó de manera inesperada. El 17 de agosto de 2005, con apenas 18 años, ingresó como reemplazante en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. Sin embargo, permaneció apenas 40 segundos en cancha antes de ser expulsado luego de una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Antes de aquel debut, Messi ya había demostrado su enorme potencial en las divisiones juveniles. En el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, fue una de las grandes figuras del torneo: terminó como máximo goleador con seis tantos, recibió el Balón de Oro y condujo al equipo argentino hasta la consagración.
Su primer gol con la selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso ante Croacia. Apenas unos meses más tarde, participó del Mundial de Alemania 2006, donde se convirtió en el futbolista más joven en representar y marcar para Argentina en una Copa del Mundo, tras ingresar ante Serbia y Montenegro.
La selección alcanzó los cuartos de final en aquella competencia y quedó eliminada frente al conjunto anfitrión.
Entre 2007 y 2016, la carrera de Messi con la Argentina estuvo marcada por actuaciones individuales destacadas y varias finales perdidas. En la Copa América 2007, el equipo llegó al partido decisivo, pero cayó ante Brasil. Messi, con 20 años, fue elegido como el mejor jugador joven del certamen.
En 2008 consiguió otra de las grandes conquistas de su carrera: la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Después de asumir la capitanía en 2011, Messi llevó al seleccionado a tres finales consecutivas. La primera fue la del Mundial de Brasil 2014, donde Argentina perdió 1-0 ante Alemania en tiempo suplementario por un gol de Mario Götze.
Pese a la derrota, Messi recibió el Balón de Oro como mejor jugador de aquella Copa del Mundo. Fue, además, el primer futbolista de un equipo perdedor en recibir ese reconocimiento.
En 2015, Argentina volvió a disputar una final, esta vez de la Copa América en Chile. El partido terminó 0-0 y el local se impuso en los penales.
Un año más tarde, durante la Copa América Centenario disputada en Estados Unidos, la historia se repitió. Argentina perdió nuevamente frente a Chile en la definición desde los doce pasos y Messi falló su penal.
Después de aquella derrota en el estadio MetLife de Nueva Jersey, el capitán anunció su retiro del seleccionado. “Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, declaró en aquella oportunidad.
Sin embargo, semanas después decidió regresar. Messi reconoció que pensó seriamente en abandonar la selección, pero explicó que su amor por el país y por la camiseta resultó determinante para continuar.
El Mundial de Rusia 2018 significó otro capítulo complicado. Argentina quedó eliminada en los octavos de final ante Francia y Messi marcó apenas un gol durante el torneo.
En medio de los cuestionamientos y de los cambios en el cuerpo técnico, Lionel Scaloni y Pablo Aimar resultaron fundamentales para convencer al capitán de continuar dentro de un nuevo proyecto.
El comienzo de la era dorada
La apuesta dio sus frutos en 2021. El 10 de julio de aquel año, Argentina venció 1-0 a Brasil en el estadio Maracaná y conquistó la Copa América, poniendo fin a una sequía de títulos mayores que se extendió desde 1993.
El gol fue convertido por Ángel Di María y para Messi aquella conquista significó su primer título importante con la selección mayor después de 16 años de espera.
Ese mismo año, el logro fue acompañado por su séptimo Balón de Oro.
En junio de 2022, antes del Mundial de Qatar, la selección también consiguió la Finalissima. El equipo dirigido por Lionel Scaloni derrotó 3-0 a Italia en Wembley, en un encuentro que enfrentó al campeón de la Copa América con el ganador de la Eurocopa.
Meses después llegó el momento más importante de su trayectoria con la camiseta argentina.
Qatar 2022, la consagración definitiva
El Mundial de Qatar 2022 representó la cima de la carrera de Messi con la selección. El capitán disputó los siete partidos del torneo, convirtió siete goles y entregó tres asistencias.
Argentina terminó consagrándose campeona del mundo después de una inolvidable final ante Francia. Messi recibió el Balón de Oro del Mundial y se convirtió en el primer futbolista de la historia en obtener ese premio en dos ediciones diferentes de la Copa del Mundo, luego del reconocimiento conseguido en Brasil 2014.
La Copa América 2024 sumó otro trofeo a su extraordinario palmarés. Argentina defendió con éxito el título continental y Messi conquistó así su segunda Copa América con la selección.
Su última gran actuación con la camiseta argentina llegó en el Mundial 2026, disputado en Estados Unidos, México y Canadá. El certamen representó su sexta participación mundialista.
Durante esa competencia, Messi convirtió ocho goles y aportó cuatro asistencias. Terminó como el segundo máximo goleador del torneo, por detrás de Kylian Mbappé.
Además, durante la competencia superó el récord de goles en Mundiales que pertenecía al alemán Miroslav Klose, aunque posteriormente el propio Mbappé superó esa marca.
Messi cerró su participación mundialista con 21 goles acumulados en sus seis Copas del Mundo, cifra que lo dejó como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
La final del Mundial 2026 ante España fue, finalmente, su último partido con la Selección argentina.
El final de una era
La despedida puso fin a un ciclo que incluyó 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias. Messi se retiró como el jugador con más presencias y como el máximo goleador histórico de la Selección argentina.
También dejó un palmarés extraordinario: el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, además de las finales mundialistas disputadas en 2014 y 2026.
A pocos días de anunciar su despedida, el delantero demostró que todavía mantenía su vigencia futbolística. El último fin de semana marcó cuatro goles y aportó una asistencia para el Inter Miami en la MLS.
Pero su decisión con la selección fue definitiva. Después de más de 20 años, el número 10 dejó atrás una historia que atravesó derrotas, frustraciones, títulos y una consagración mundial.
Lionel Messi dejó de ser jugador de la Selección argentina. La era del capitán que llevó a la Albiceleste nuevamente a lo más alto llegó a su final.
