La ciudad de La Rioja fue escenario este martes de un femicidio que conmocionó a la capital provincial. Jessica Verónica Mercado, de 34 años, fue asesinada a puñaladas por su expareja y padre de sus tres hijos, en medio de una fuerte discusión ocurrida dentro de su vivienda. Tras cometer el crimen, el agresor se provocó heridas mortales y falleció.
Fuentes policiales indicaron que el episodio fue reportado alrededor de las 3.15 de la madrugada, luego de que una vecina realizara una llamada anónima al 911. En su denuncia aseguró haber escuchado gritos provenientes de una casa ubicada sobre la calle Cristo Redentor, entre San Charbel y San Cristóbal, en el barrio Francisco I.
Tras recibir el alerta, efectivos de la Comisaría 3ª de la Policía provincial se dirigieron al domicilio señalado. Una vez dentro de la vivienda, los agentes realizaron una inspección y en una de las habitaciones hallaron el cuerpo de Mercado. La mujer presentaba heridas de arma blanca en el cuello y en uno de sus hombros.
Mientras se aguardaban los resultados de la autopsia, la jueza que interviene en la investigación, María Cecilia Córdoba, estimó que la víctima habría muerto desangrada a raíz de las graves lesiones provocadas por el atacante.
De acuerdo con las pruebas reunidas hasta el momento, el agresor —identificado como Justino Miguel Ángel Ruarte, de 43 años— atacó a Mercado frente a los tres hijos que tenían en común: dos varones de 5 y 11 años y una niña de 3. En medio de la desesperación, los chicos corrieron hasta la casa de la vecina que había escuchado los gritos y realizado la denuncia, donde permanecieron refugiados hasta la llegada de la policía.
Luego de agredir a su expareja, Ruarte se autolesionó y murió antes de poder ser trasladado al hospital local. Según indicaron fuentes del caso, la autopsia ordenada por la jueza Córdoba finalizó cerca de las 12 del mediodía de este martes y se aguardaban los primeros datos para confirmar la causa exacta de su muerte.
Durante las pericias en la escena del crimen, personal de la División Homicidios de la Policía de La Rioja secuestró una motocicleta Yamaha YBR de color rojo, vehículo en el que el agresor había llegado al domicilio de la víctima.
Por disposición de la magistrada, el personal de Asuntos Juveniles resolvió que los tres hijos de la pareja, así como también la vivienda donde ocurrió el hecho, quedaran bajo la custodia de la abuela materna de los menores, una mujer de 51 años.
