Después de más de tres décadas compitiendo oficialmente como nación independiente, Uzbekistán logró un hito inédito: se clasificó por primera vez a una Copa del Mundo. El equipo asiático selló su pase al Mundial 2026 tras igualar sin goles ante Emiratos Árabes Unidos en condición de visitante, resultado que le permitió terminar segundo en el Grupo A de la fase clasificatoria de la AFC.
El logro llega en un contexto de expansión del torneo, ya que la FIFA incrementó el número de selecciones participantes de 32 a 48 para la próxima edición. Esta ampliación abrió la puerta a nuevos protagonistas, y Uzbekistán se convirtió en el primer debutante confirmado en la competencia que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Aunque el país centroasiático forma parte de la FIFA desde 1992 —tras la disolución de la Unión Soviética—, hasta ahora nunca había logrado concretar su sueño mundialista. En 2018 estuvo muy cerca, pero un empate ante Corea del Sur en la última jornada lo dejó fuera por diferencia de goles frente a Irán. Esta vez, la historia fue distinta.
Con Irán y Japón ya clasificados previamente, la definición del Grupo A se centraba en Uzbekistán y Emiratos Árabes. El empate sin goles fue suficiente para que los uzbekos aseguraran el segundo puesto, y con ello, uno de los seis cupos directos que otorga la Confederación Asiática (AFC) para el Mundial 2026.
En el Grupo A también compitieron Qatar, Kirguistán y Corea del Norte. Mientras que los dos primeros tienen chances de ir al repechaje intercontinental, Uzbekistán y el líder Irán ya piensan en su preparación mundialista.
Con este resultado, Uzbekistán se suma a la lista de ocho selecciones ya clasificadas al Mundial 2026:
- Argentina (CONMEBOL)
- Canadá, México y Estados Unidos (CONCACAF)
- Irán, Japón y ahora Uzbekistán (AFC)
- Nueva Zelanda (OFC)
Entre las figuras destacadas del conjunto uzbeko se encuentra Abdukodir Khusanov, joven defensor que se ha convertido en emblema de esta nueva generación que hizo historia. El país entero celebra, y el fútbol mundial recibirá por primera vez a una selección que llega con hambre de gloria.
