El Gobierno nacional anunció que las compañías BHP y Lundin Mining presentaron formalmente su solicitud para acceder al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), con el objetivo de impulsar el desarrollo del proyecto minero Vicuña, ubicado en la provincia de San Juan. Según explicó el ministro de Economía, Luis Caputo, se trata de una apuesta de inversión directa extranjera sin antecedentes en el país, que prevé un desembolso inicial de al menos USD 2.000 millones durante los primeros dos años.
Caputo destacó en un mensaje publicado en su cuenta de X que “BHP y Lundin Mining acaban de aplicar al RIGI para su proyecto Vicuña”, un extenso desarrollo de cobre, oro y plata considerado potencialmente la mayor inversión minera extranjera que haya recibido la Argentina. El proyecto abarca la construcción y explotación de los depósitos Josemaría y Filo del Sol.
El titular del Palacio de Hacienda precisó además que la postulación implica “inversiones aceleradas por al menos 2.000 millones de dólares en los primeros 2 años desde su aprobación”, en línea con la política oficial de promoción de grandes obras mineras y de estímulos a la llegada de capitales al sector.
A diferencia de otros procesos, las empresas solicitaron ingresar bajo la categoría de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) del RIGI, que ofrece beneficios extendidos durante cuatro décadas —en lugar de 30 años—, y permite repatriar utilidades y acceder a exenciones de derechos de exportación en plazos más breves que los del régimen estándar.
Desde Lundin Mining subrayaron que la presentación marca “un hito clave para avanzar en un proyecto de cobre, oro y plata de escala distrital y de varias décadas en Argentina”, que podría transformarse en uno de los mayores proyectos de inversión extranjera potencial del país en cualquier sector. La compañía adelantó que los detalles técnicos se incluirán en un informe integrado que se prevé presentar en el primer trimestre de 2026.
“Presentar la solicitud de RIGI PEELP para Vicuña es un paso importante para posicionar el proyecto para el éxito a largo plazo. El marco del RIGI brinda un entorno estable que se adapta a la magnitud, el capital requerido y el horizonte de varias décadas del Proyecto Vicuña. La combinación de estos beneficios, el apoyo provincial y la calidad de los recursos sientan las bases para generar valor transformador”, señaló Jack Lundin, presidente y CEO de la minera canadiense. También destacó la intención de profundizar el vínculo con los gobiernos de la Nación y de San Juan junto a su socio BHP.
El proyecto Vicuña incluye los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, ambos ubicados en plena cordillera de los Andes, del lado argentino, a escasa distancia de la frontera con Chile. La ilustración exhibida en la Expo San Juan Minera 2024, en el stand de Lundin donde se formó la llamada “Mesa del Cobre”, muestra los dos desarrollos involucrados dentro de una zona que abarca recursos a ambos lados del límite internacional.
A mediados del año pasado, las empresas BHP (australiana) y Lundin Mining (canadiense) asumieron conjuntamente la gestión de la mina de cobre Filo del Sol, ubicada en la región limítrofe entre San Juan y la zona de Atacama, en Chile. Hasta ese momento, el control estaba en manos de Filo Corp. Además, ambas compañías ya trabajaban asociadas en el desarrollo de Josemaría.
En una operación valuada en 4.100 millones de dólares canadienses —equivalentes a cerca de USD 2.950 millones—, BHP y Lundin Mining adquirieron la totalidad de Filo Corp, listada en la Bolsa de Toronto (TSX), y conformaron una empresa conjunta denominada Vicuña Corp. En paralelo, BHP compró el 50% del proyecto Josemaría por USD 690 millones, participación que hasta entonces pertenecía a Lundin Mining. Tras la consolidación del acuerdo, las empresas confirmaron que los proyectos avanzarían siguiendo los estándares internacionales para generar valor económico y social.
Desde Vicuña Corp. remarcaron que la iniciativa apunta a promover una inversión sostenida en Argentina, con capacidad para generar empleo, fortalecer la economía regional y ampliar la cadena de valor de la minería, especialmente en San Juan. Su CEO, Ron Hochstein, afirmó que la solicitud al RIGI refleja tanto la magnitud de la inversión requerida como la confianza en la Argentina como socio de largo plazo. “Creemos que el RIGI ofrece un marco estable que acompaña un desarrollo responsable y beneficios compartidos”, señaló.
Por su parte, Brandon Craig, presidente de BHP Americas, indicó que el mundo demandará 10 millones de toneladas adicionales de cobre en los próximos diez años y que Argentina trabaja para captar una porción significativa de esa oportunidad global, estimada en USD 250.000 millones. En ese sentido, consideró que Vicuña es uno de los descubrimientos de recursos cupríferos más importantes de las últimas tres décadas a nivel internacional, con un potencial destacado.
Craig añadió que aplicar al RIGI constituye un paso central mientras continúan los estudios técnicos necesarios para definir la estrategia de desarrollo del recurso y de la infraestructura asociada. Según el directivo, la calidad del yacimiento y la solidez de la alianza con Lundin representan una oportunidad de inversión de gran proyección.
Aunque el proyecto Vicuña tiene una dimensión binacional, todas las inversiones incluidas en la solicitud al RIGI se realizarán íntegramente en territorio argentino, donde se encuentran los depósitos de cobre, oro y plata Josemaría y Filo del Sol, eje central de esta iniciativa minera de escala histórica.
