La dupla argentina conformada por Horacio Zeballos y Andrés Molteni selló la clasificación al Final 8 de la Copa Davis tras imponerse por 6-3 y 7-5 en Groningen frente a Botic van de Zandschulp y Sander Arends. Con este triunfo, Argentina cerró la serie ante Países Bajos con un contundente 3-0.
El equipo nacional, conducido por Javier Frana, había quedado a un paso de la clasificación gracias a los triunfos de Tomás Etcheverry y Francisco Cerúndolo en los singles del viernes. Este sábado, con el estadio MartiniPlaza colmado, Zeballos y Molteni ratificaron su favoritismo y confirmaron el boleto a la etapa decisiva.
La previa del dobles tuvo una sorpresa: el capitán neerlandés, Paul Haarhuis, decidió reemplazar al especialista Sam Verbeek por Van de Zandschulp. Sin embargo, la modificación no cambió el destino de la serie. En apenas una hora y 45 minutos, Los Halcones aseguraron la plaza para la instancia final, que se jugará entre el 18 y el 23 de noviembre en Bolonia, Italia.
El primer set se definió en un quiebre clave en el sexto game, suficiente para que Zeballos y Molteni cierren 6-3. En el segundo parcial, los locales parecían encaminar el partido tras lograr un break, pero la dupla albiceleste resistió cinco puntos de set en un extenso noveno game y, con dos quiebres consecutivos, terminó llevándose el parcial 7-5.
Tras el triunfo, Francisco Comesaña y Javier Frana se sumaron a los festejos junto a Zeballos y Molteni. El marplatense destacó la garra del equipo: “Estoy muy emocionado, jugamos un gran partido. Esta es la esencia argentina: no rendirse nunca. Es un sueño llevar al país a las finales”, declaró. También agradeció el aliento de los cerca de 100 hinchas que viajaron a Groningen.
Molteni, por su parte, expresó: “Fue muy emocionante, gracias a todos los que vinieron a alentarnos. Nos sentimos como en casa. Es un orgullo representar a Argentina y poder cerrar la serie”. Además, resaltó la conexión que mantiene con Zeballos, más allá de no ser una pareja habitual en el circuito: “Nos conocemos desde hace mucho, jugamos juntos en ATP y tenemos esa química que se nota en la cancha”.
El viernes, Etcheverry había vencido a Jesper de Jong por doble 6-4 y luego Cerúndolo superó a Van de Zandschulp por 7-6 (4) y 6-4, resultados que dejaron la serie muy encaminada para el dobles decisivo.
Aunque la serie ya estaba definida, Comesaña tendrá este sábado su estreno oficial con la camiseta argentina. El “Tiburón” se convertirá en el 91° tenista en representar al país en Copa Davis y buscará ganar rodaje de cara a noviembre.
Lo que viene
El Final 8 se disputará en Bolonia del 18 al 23 de noviembre con ocho países clasificados: Italia, como anfitriona y defensora del título, y los siete ganadores de los Qualifiers que se juegan este fin de semana. El cuadro se sorteará una vez definidos todos los equipos y, de quedar entre los cuatro mejor rankeados por la ITF, Argentina será cabeza de serie.
Cada cruce se jugará al mejor de tres partidos (dos singles y un dobles). Los vencedores avanzarán a semifinales y la gran final coronará al campeón de la Ensaladera de Plata.
Históricamente, Países Bajos apenas había revertido dos series tras estar 0-2 abajo, en 1997 frente a Rumania y en 2017 contra República Checa, pero esta vez la historia quedó sellada en Groningen con el sólido 3-0 argentino.
