Argentina perdió 1-0 frente a Ecuador en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, en un duelo disputado en Guayaquil donde la Albiceleste no pudo mostrar su mejor versión defensiva. Enner Valencia convirtió el único tanto del partido mediante un penal sancionado por Wilmar Roldán, acción que generó polémica.
El equipo de Lionel Scaloni afrontó más de una hora con un jugador menos tras la expulsión de Nicolás Otamendi, mientras que los locales también se quedaron con diez hombres por la doble amarilla de Moisés Caicedo al inicio del segundo tiempo.
Pese al traspié, Argentina finalizó la clasificación en la primera posición con 38 puntos y fue el seleccionado más goleador con 31 conquistas. Por su parte, Ecuador alcanzó el segundo lugar con 29 unidades y se destacó por ser el conjunto menos vulnerado, con apenas 5 tantos recibidos en 18 encuentros.
Durante la primera parte, la Albiceleste buscó lastimar con transiciones rápidas, pero no logró inquietar al arquero Hernán Galíndez. La temprana expulsión de Otamendi a los 30 minutos complicó los planes y, cuando parecía que el marcador se mantenía en cero, el juez colombiano pitó un discutido penal por una supuesta infracción de Nicolás Tagliafico sobre Ángelo Preciado. Enner Valencia lo transformó en gol en tiempo de descuento, dándole la ventaja a la Tri.
En el complemento, la expulsión de Caicedo equilibró las fuerzas y Argentina se adelantó en busca del empate. Giovani Lo Celso tuvo una chance clara, aunque su disparo se desvió, mientras que Emiliano “Dibu” Martínez respondió con atajadas decisivas para mantener con vida al equipo. Aun así, los intentos no alcanzaron y el marcador no se modificó.
De esta manera, la Selección cerró su camino en las Eliminatorias con una derrota, aunque ya con la clasificación asegurada, mientras que Ecuador celebró una victoria de peso que lo dejó en lo más alto del rendimiento defensivo.
